Дайан Левинг - Нагадай мне счастье

Она оглядела кухню. Пожалуй, это была самая уютная комната в ее доме. Возможно потому, что здесь Аннабел проводила довольно много времени, когда выпадала возможность выйти из кабинета.

Дом был куплен в кредит, но Аннабел рассчитывала отдать все долги уже через пару лет. Иногда она сама поражалась тому, какие гонорары получает от своих богатых клиенток. Пусть даже она и делила деньги со своей подругой.

Вот расплачусь за дом и брошу играть в эти дурацкие игры, думала Аннабел, попивая ароматный кофе, сидя на высоком стуле у домашней барной стойки. И, возможно, никто так и не узнает, что я не могу вызвать ни одного даже самого плохонького привидения.

Страх разоблачения снова нахлынул на нее подобно ледяной волне. Зачем только она во все это ввязалась? Как Деборе удалось ее уговорить?

Аннабел покачала головой, допила кофе и раздраженно посмотрела в сторону гостиной, где разрывался от трелей телефон.

Ну и кому я там так понадобилась?

После двадцатого гудка, больше не в силах слушать этот раздражающий писк, Аннабел вошла в гостиную, подошла к резному деревянному столику, на котором стоял телефон, и сняла трубку.

— Резиденция мисс Контэ, — произнесла она басом, надеясь, что звонивший не догадается, что трубку сняла она сама, а не ее помощница.

— Перестань дурака валять, — послышался голос Деборы. — Кого ты хочешь обмануть?

— Я не знала, что это ты, — произнесла Аннабел и опустилась на кушетку, стоявшую рядом со столиком.

— Неужели твои способности прорицательницы дали сбой? — хихикнула Дебора, и «великая прорицательница» почувствовала, что подруга немного пьяна.

— Три бокала мартини с соком, я полагаю?

Наступила пауза. Потом Дебора закашлялась и снова хихикнула, но как-то робко.

— Иногда я тебя боюсь, Аннабел.

— Я просто слишком хорошо тебя знаю, и мои способности медиума тут ни при чем, — сказала та, стараясь не нарушать их с подругой правило: никогда не разговаривать о делах по телефону, к которому так легко подключить подслушивающее устройство.

— Да, конечно, — рассеянно ответила Дебора, видимо тоже вспомнив об этой договоренности. — Я хотела узнать, как прошла встреча с новым клиентом.

— И для этого ты звонишь неизвестно откуда? — рассердилась Аннабел.

— Не выдержала, — жалобно произнесла Дебора. — Уж больно интересно знать, к чему вы с ним пришли.

— Сеанса не было, — сказала Аннабел раздраженно. — Я не могу работать, когда человек скептически настроен.

— Понятно, — уныло протянула Дебора. — Что ж, подробно мы поговорим завтра, да?

— Первая клиентка у меня в десять часов, — буркнула Аннабел и нажала на кнопку отбоя.

Ох, Дебора, Дебора… И что же с тобой делать?

Аннабел выдернула шнур телефона из розетки и отправилась в спальню. Ну и выходной получился — никакого отдыха.

Миссис Коллинз была совершенно невыносимой особой. В отличие от многих она верила абсолютно во все: в Бога, в ангелов с непременными белыми крыльями, в злых духов и ад, в домовых и русалок, в нетрадиционную медицину и конечно же в медиумов. Ко всему прочему она верила самой Аннабел до такой степени, что, заяви та, будто у нее под окнами прошлой ночью бродил оборотень, миссис Коллинз тут же начала бы сочувственно вздыхать и давать советы, как от него избавиться, если он появится еще раз. У этой воистину идеальной клиентки был только один недостаток: она считала, что знает все лучше других. В том числе и лучше самой Аннабел.

Этим утром пятидесятишестилетняя миссис Коллинз сидела в таинственном кабинете своей любимицы-медиума и взирала на разложенные на столе карты.

— Что это за симпатичный юноша собирается меня отравить? — спросила она, ткнув длинным пальцем в пикового валета.

Аннабел, которая только что вошла в комнату, закатила глаза.

— Это даже не Таро, миссис Коллинз. Это обычные карты, и на них не гадают. Зачем вы их взяли?

Аннабел была сама виновата в своем опоздании. Сегодня она спала дольше обычного, а Фиона разбудила ее за полчаса до прихода первой клиентки. Когда госпожа медиум, как ее величали все знакомые, вошла в кабинет, то застала там миссис Коллинз, раскладывающую пасьянс из обычных карт.

— Ах, вы же знаете, милочка, что судьбу можно предсказать на чем угодно. Даже на книгах.

Главное не брать учебники по математике, подумала Аннабел. Иначе можно свихнуться, разгадывая, что же имело в виду Провидение, когда заставило тебя открыть страницу на задаче с уравнениями.

Она заглянула через плечо миссис Коллинз и покачала головой.

— Даже если эти карты не врут, то валет вовсе не задумал вас убить. Скорее это означает любовное признание.

Миссис Коллинз рассмеялась каркающим смехом старой вороны.

— Ну тогда я точно попала впросак, решив погадать с помощью игральной колоды. Не могу даже представить, что кто-нибудь решится сделать мне предложение. Я слишком стара для подобных сантиментов.

Аннабел, облаченная в длинное синее платье с рукавами до локтя и наглухо застегнутым воротничком, уселась на свое место. Она собрала карты и положила их в стол, поклявшись себе, что больше не станет оставлять без присмотра свои вещи.

— Сколько у нас сегодня времени, милочка? Успеем вызвать дух моего покойного мужа? — спросила миссис Коллинз, и глаза ее загорелись лихорадочным огнем любопытства.

— Час, как и всегда, — ответила Аннабел, зажигая длинную белую свечу на столе, справа от себя. — И мы все успеем, миссис Коллинз, не беспокойтесь.

— Ах, только бы он захотел сегодня поговорить со мной! — горестно сказала та. — Мне как раз нужно спросить его кое о чем чрезвычайно важном.

Аннабел кинула на нее быстрый взгляд.

— О чем же?

Миссис Коллинз наклонилась вперед и, понизив голос до шепота, как будто кто-то еще ее мог услышать, кроме Аннабел, произнесла:

— Я хочу знать, стоит ли мне вложить деньги в одно… предприятие.

Аннабел протестующе замотала головой.

— Я не стану спрашивать его об этом! Вы знаете правила, миссис Коллинз. Я не общаюсь с духами, чтобы получить у них информацию, которая может помочь обогащению. Они не должны вмешиваться в корыстные мирские дела.

Пожилая женщина обиженно на нее посмотрела.

— Да он сам при жизни был такой игрок, что…

— Меня это не интересует, — решительно оборвала ее Аннабел. — Если вам больше не о чем поговорить с мужем, то сеанс можно считать оконченным.

Она позволяла себе такой тон не только с миссис Коллинз. Некоторые клиентки считали, что Аннабел не имеет права отказать, раз уж ей платят деньги. Однако та возвращала гонорар, если ей не нравились условия работы. Два раза она так поступила и с миссис Коллинз, так что теперь та была тише воды ниже травы и изо всех сил старалась не спорить.