Клио Найтис - Две помолвки

Неужели она заразилась пресловутой звездной болезнью? Саймону не единожды приходилось наблюдать, как губит этот недуг подающих блестящие надежды на будущее моделей и актеров. Как комично они выглядят, непомерно раздуваясь от собственной значимости, которая существует разве что в их воображении!

Но нет, к счастью, за Мелиссой он ничего подобного не заметил. Чувство собственного достоинства, ирония и ум — отличительные особенности этой скрытной девушки. Они надежно защищают ее от всяческих проявлений неуместного чванства. А то, что Мелисса предпочитает компанию своих ровесников обществу Саймона, — что ж, она еще так молода. Ничего удивительно, что ее влекут шумные вечеринки, веселье, танцы до упаду и блеск, пусть и показной.

Саймон вновь взял в руки пульт от телевизора и некоторое время бездумно переключал каналы, едва глядя на экран. Тут послышался звук отпираемой двери, который заинтересовал Саймона гораздо больше, чем бормотание ведущего какого-то очередного шоу. Легкий стук каблуков — Мелисса быстро прошла через холл и на мгновение задержалась в дверях гостиной. Саймон с удовольствием оглядел девушку с головы до ног, она всегда радовала глаз. На Мелиссе было открытое платье из переливчатого шелка. На стройных ножках изумительно смотрелись босоножки, состоявшие из тонких серебряных ремешков. Блестящий гламур…

Мелисса вошла в гостиную и устало опустилась в кресло, свободно откинувшись на спинку и положив ногу на ногу. В ее позе удивительным образом сочетались расслабленность и изящество.

— Весело провела вечер, дорогая? — Саймон подошел к креслу и протянул Мелиссе бокал ее любимой минеральной воды.

Так всегда было в их общении — практически все диалоги начинал Саймон. Мелисса лишь снисходительно отвечала. В любви всегда так — один целует, а другой подставляет щеку. Саймон давно с этим смирился и не пытался что-либо изменить.

Мелисса с наслаждением отпила большой глоток и поставила бокал на низкий столик.

— Как всегда. Зрелище было чрезвычайно ярким, но удручающе однообразным. Таковы все современные мюзиклы.

Саймон не был настроен столь категорично, однако не счел нужным возражать. Вместо этого он спросил:

— Ты устала? У тебя немного утомленный вид.

Вопрос был вовсе не праздный. На завтрашнее утро у них были запланированы съемки ролика, который заказала «Аметист Элайза», ведущая компания по производству ювелирных изделий. Саймон очень дорожил этим заказом. Чтобы заполучить его, он успел несколько раз побывать в Нью-Йорке, где располагался головной офис компании.

Директор по рекламе, холеная надменная дама с пренебрежительным видом разглядывала фотографии Мелиссы. Наконец она милостиво кивнула, давая понять, что решение принято.

Саймон лишь мысленно усмехнулся. По мнению этой мегеры, он должен быть на вершине блаженства, и все потому, что столь выгодный заказ, на который претендовали десятки рекламных агентств, достался именно его фирме.

В действительности агентство «Мередит», мягко говоря, не закрылось бы и без этого заказа. Но эта очередная победа еще больше укрепила позиции Саймона Ролфа в жестком мире рекламы и шоу-бизнеса. Дальнейшее зависело от Мелиссы.

Саймон не сомневался, что и в этот раз Мелисса с блеском сыграет свою роль. Помимо таланта и потрясающей пластичности, необходимых успешной модели, Мелисса была трудолюбива, пунктуальна и ответственна. Она никогда не капризничала и скорее приползла бы в студию тяжелобольной, чем допустила бы срыв съемок по своей вине.

Мелисса трудилась до седьмого пота наравне с остальными моделями, которые не могли похвастаться близким знакомством с всесильным Саймоном Ролфом. И эта особенность Мелиссы невольно заставляла ее уважать каждого, кто так или иначе соприкасался с ней по работе.

Саймон понимал, что рекламные съемки довольно мелки для того актерского таланта, которым, вне всякого сомнения, обладала Мелисса Китсон. Понимала эта и сама Мелисса. Она уже несколько раз заговаривала с Саймоном о возможности организовать ей пробы для съемок кинофильма. Ей хотелось получить хотя бы эпизодическую роль. Мелисса знала, что среди знакомых Саймона немало известных режиссеров, и при желании Саймон легко мог бы для нее это устроить.

Каждый раз, когда Мелисса заводила подобные разговоры, Саймон напускал на себя глубокомысленный вид. Он начинал пространно рассуждать о всевозможных сложностях, интригах и прочих неприятностях, которые неизбежно встают на пути тех, кто решил преуспеть на актерском поприще.

Саймон приводил примеры актрис, подававших блестящие надежды и побывавших на пике популярности, а затем канувших в Лету. Он в самых мрачных красках расписывал Мелиссе, как тяжело переживают актеры подобные падения. Многие и вовсе не в силах оправиться от столь тяжкого поражения и неизбежно становятся наркоманами, теряя человеческий облик.

Пытаясь отговорить Мелиссу, Саймон особенно упирал на то, что и он далеко не всесилен. Да, он может убедить кого-то из режиссеров и даже продюсеров дать Мелиссе возможность попробовать себя в роли киноактрисы. Но это все, на что он способен. Он не сможет покровительствовать Мелиссе в этой сфере, как он постоянно делает это в рекламных съемках.

В киноиндустрии действуют иные законы, нежели в рекламном бизнесе. Как только Мелисса попадет в этот мир, она окажется полностью беззащитной. Если она потерпит сокрушительное поражение, он, Саймон, с радостью примет ее обратно. Но готова ли она сама к такому разочарованию?

Мелисса полностью доверяла Саймону в деловых вопросах, и его доводы на время ее убеждали. Но Саймон видел, что она еще не отказалась от своих кинематографических планов. Хотя Мелисса все реже заговаривала с ним на эту тему, Саймон замечал, что она стала чаще замыкаться в себе, подолгу над чем-то раздумывая.

В действительности Саймон не сомневался, что на экране Мелиссу ждет успех. Все его усилия отговорить Мелиссу от попыток получить роль в фильме были связаны только с одним — Саймон панически боялся потерять Мелиссу. Ведь как только она станет кинозвездой и выйдет на новый уровень доходов и образа жизни, он, Саймон, станет для нее пройденным этапом, чем-то лишним и совсем не нужным. Саймон не был наивным и превосходно понимал, что сам по себе мало что значит для Мелиссы. Она ценит его ровно настолько, насколько он может быть ей полезен в ее честолюбивых замыслах. И что, если она найдет другого покровителя, но уже в мире кино, как в свое время нашла самого Саймона?

Финансовая независимость и самостоятельность Мелиссы положат конец их отношениям, в этом Саймон не сомневался. Именно по этой причине он в самом начале их сотрудничества убедил Мелиссу подписать невыгодный для нее контракт. По этому соглашению Мелисса получала за каждое участие в съемках и фотосессиях определенную фиксированную сумму. Львиная доля доходов поступала на счет Саймона.