Клио Найтис - Две помолвки

И каждый раз его тирада сводилась к одному и тому же — они поженятся, Мелисса станет высокочтимой миссис Саймон Ролф, и двери лучших киностудий мира распахнутся перед ней, как по волшебству.

И с каждым разом доверие Мелиссы к Саймону уменьшалось. Мелисса понимала, что цель Саймона — отвести ее под венец любой ценой. Да разве об этом она мечтала, когда вся в слезах бежала из Барстоу! Ей хотелось славы, признания, бешеной популярности. Доказать всему миру и самой себе, что она — лучше всех.

Деньги в ее мечтах отходили на второй план. Пожив некоторое время в Лос-Анджелесе и окунувшись в мир шоу-бизнеса, Мелисса так и не превратилась в алчную искательницу баснословных барышей. Будь она такой, замужество с Саймоном стало бы для нее лучшим вариантом. Но Мелисса с грустью понимала, что расчетливой беспринципной карьеристкой ей никогда не стать.

И хотя Мелисса уже не была той восторженной наивной девочкой из маленького Барстоу, которая грезит о вечной любви, она все же не могла выйти замуж, не испытывая к своему избраннику хотя бы отдаленного подобия тех чувств, которые некогда вызвал в ней Джейсон.

Мелисса уважала Саймона и была ему по-своему благодарна. Она видела, что Саймон без лишних сантиментов готов принять ее такой, какая она есть. Но обмануть его и выйти за него замуж без любви, повинуясь лишь доводам рассудка и карьерным соображениям, она не могла.

Наскоро приняв душ, Мелисса скользнула под одеяло и выключила бра над кроватью. Она попыталась заснуть, обдумывая предстоящие съемки, но ей никак не удавалось сосредоточиться. Сквозь темно-синие шторы с вышитыми на них серебристыми звездами пробивался лунный свет. Именно луну Мелисса винила в своей затянувшейся бессоннице, не желая сознаваться самой себе, что всему виной ее тревожные мысли.

Мелисса вспомнила свою первую встречу с Саймоном. Разумеется, она прекрасно знала, кто он такой, загодя внимательно изучив список гостей. Она действительно выискивала среди приглашенных могущественного продюсера или режиссера, который мог бы в одночасье вознести ее на вершину успеха.

Среди гостей немало было и более влиятельных бизнесменов, нежели Саймон Ролф. Некоторые из них недвусмысленно дали Мелиссе понять, что она вполне может рассчитывать на их благосклонность. И все же Мелисса остановила свой выбор именно на Саймоне. Она прекрасно отдавала себе отчет в том, что ее предпочтение основано в первую очередь на внешней привлекательности Саймона. Своей плотной, но все же стройной фигурой, серыми глазами с чуть заметными лучиками морщин, с густыми светло-русыми волосами он напомнил ей Джейсона.

Мелисса сразу поняла, что Саймон испытывает к ней вполне определенный мужской интерес, но в его манере держать себя не было ничего оскорбительного. Напротив, он старался сделать все возможное, чтобы произвести на Мелиссу благоприятное впечатление. И это ему удалось.

Позже, когда они уже стали любовниками, Мелиссе не был неприятен секс с Саймоном, и их совместные ночи вовсе не превратились для нее в пытку. Саймон заботился о том, чтобы доставить Мелиссе удовольствие, но она была не способна отвечать на его влечение с таким же пылом. Саймон нравился Мелиссе, но она его не любила. А Мелисса была не из тех женщин, которые способны наслаждаться сексом, не испытывая к мужчине подлинных чувств.

В последнее время Мелисса то и дело выискивала предлог, чтобы провести ночь отдельно от Саймона. Разговоры о браке все чаще становились темой его пространных монологов, в том числе и в постели. Порой Мелиссу неприятно поражало то, что Саймон говорит об их свадьбе, как о деле решенном. Казалось, его ничуть не смущал тот факт, что Мелисса ни разу его не поддержала. В такие минуты она предпочитала отмалчиваться.

Мелисса часто ломала голову над тем, как приучить Саймона к мысли о том, что их союз недолговечен. Нынешним вечером она, по выражению Саймона, действительно перегнула палку. Ее отказ провести с ним ночь разозлил Саймона гораздо сильнее, чем могла ожидать Мелисса, и это ее немного встревожило.

Что, если Саймон решит найти ей замену? Она еще не готова расстаться с ним. В сущности, она еще ничего не достигла и на данный момент является лишь одной из многих моделей. Расстанься Мелисса со своим покровителем, она не сможет поддерживать тот образ жизни, который обеспечивает ей Саймон. А кроме того, ей придется расстаться и с агентством «Мередит». Удастся ли ей заключить контракт с другой рекламной фирмой?

Эти вопросы не давали Мелиссе покоя. Она понимала, что ей надо как можно скорее принять решение относительно дальнейших отношений с Саймоном, но почти физически не находила на это сил. Так и не придумав ничего определенного, Мелисса проворочалась без сна еще несколько часов и заснула почти под утро.

Съемки для ролика компании «Аметист Элайза» прошли, как и ожидал Саймон, просто блестяще и на удивление быстро. Несмотря на почти бессонную ночь, Мелисса выглядела сногсшибательно и была поистине великолепна в роли взыскательной богатой покупательницы изумрудного колье.

Казалось, в эту очередную мини-роль Мелисса вкладывает весь свой талант, органично изображая те качества, которые в реальной жизни были ей вовсе не свойственны.

Когда был отснят последний кадр, вся съемочная группа восхищенно зааплодировала. Мелисса ослепительно улыбнулась и шутливо изобразила воздушный поцелуй. Она скрылась в душевой кабине и, наскоро приняв душ, расположилась за столиком в комнате отдыха.

Расторопная ассистентка принесла Мелиссе кофе и сандвичи, и Мелисса с аппетитом принялась за еду. Вскоре к ней присоединился Саймон.

— Проголодалась? — спросил он с улыбкой, с удовольствием глядя на жующую Мелиссу.

— Еще как! — Мелисса отпила большой глоток кофе и улыбнулась ему в ответ. — Ты же знаешь, я стараюсь не есть перед съемками.

Саймон озабоченно нахмурился:

— И совершенно напрасно. Ты рискуешь подорвать здоровье.

Они мирно беседовали, словно и не было вчерашней размолвки.

— А у меня для тебя сюрприз, — неожиданно заявил Саймон.

Мелисса удивленно подняла брови, аккуратно поставив на блюдце чашку тонкого фарфора.

— Угадай, куда мы завтра приглашены? — продолжил Саймон, надеясь заинтриговать Мелиссу.

Она опустила ресницы, пытаясь скрыть свое разочарование. Всевозможными великосветскими приемами она уже была сыта по горло. Не заметивший ее разочарования Саймон воодушевленно продолжил:

— Твой покорный слуга приглашен на юбилей компании «Эдвертисмент кристл». Меня, между прочим, называют одним из титанов современной рекламы. Разумеется, я приглашен вместе с тобой, наши отношения ни для кого не секрет. — Эту фразу Саймон произнес с оттенком самодовольства. — Вход только для избранных. Кстати, на этом вечере я намерен положить конец недомолвкам.