Сильвия Палмер - Опасная любовь

— Как прошел выходной день? — светским тоном спросил он.

— Я потратила его на то, чтобы доделать разные недоделанные дела в магазине.

— И доделала?

— Все, кроме витрины. После того, как заявился Стивен Финчер, я не могла сосредоточиться на работе.

— Кто заявился?

— Стивен Финчер. Это наш постоянный покупатель, у меня от него всегда мурашки по телу. Он довольно часто покупает сексуальное женское белье, но мы с Джулией подозреваем, что на самом деле у него нет женщины.

— Тип со странностями? Но он ведь не представляет реальной опасности? Надеюсь, сегодня он ничего не натворил?

— Нет… не знаю.

— Значит, натворил, — заключил Дэн. — Что именно? Он доставил тебе неприятности?

Дэну хватало собственных сложностей в отношениях с Валери, и он совсем не желал, чтобы какие-то внешние события еще больше осложняли дело.

— Я подозреваю, что он меня преследует.

Вопреки ожиданиям Валери Дэн не был ни шокирован, ни возмущен. Учитывая смысл ее заявления, озадаченное выражение лица Дэна можно было считать очень слабой реакцией.

— Преследует? Ты шутишь?

Валери внимательно наблюдала за Дэном. Она намеренно рассказала ему о преследовании, предоставив Дэну возможность оправдаться, даже если он и не догадывается, что Филлис включила его в список подозреваемых.

Вернулась официантка с бутылкой шампанского. Дэниел попробовал вино, кивнул в знак одобрения, тогда она наполнила их фужеры и поспешила к другим столикам.

Валери поднесла к губам бокал, Дэн придвинулся ближе и продолжил разговор с того места, на котором они остановились.

— Были еще фотографии? В чем вообще выражается это преследование?

— Фотографии? — Валери с ужасом представила, что кто-то сфотографировал то, чем они занимались в переулке. — Господи, нет! Надеюсь, что нет.

Она сделала большой глоток шампанского. Дэниел тоже выпил и поставил бокал на стол.

— Что еще тебя испугало?

— Сначала я стала получать письма от анонимного воздыхателя, потом кто-то звонил мне ночью и угрожал. Затем эти фотографии… а еще меня преследует ощущение, что за мной следят. Предупреждаю, я никогда не страдала манией преследования.

— Ты кому-нибудь об этом рассказывала?

— Только Майклу и Филлис.

Дэн пристально посмотрел ей в глаза.

— А полиции?

— Нет. Боюсь, мне не удастся их убедить, что я все это не придумала или мне не мерещится. Мне же не причинили реального вреда, и, если не считать того, что меня заперли в кладовке…

— Когда это случилось? — перебил ее Дэн.

— Сегодня. Я подозреваю, что это сделал Стивен Финчер. Он хотел войти в магазин, я сказала, что магазин закрыт, он ломился, я его не пустила. В конце концов он ушел, но пригрозил, что я об этом пожалею. А через некоторое время я оказалась запертой в кладовке.

— Как это случилось? — пробормотал Дэн. Валери показалось, что он обращается не столько к ней, сколько к самому себе. — Мне казалось, что это невозможно.

— Мне тоже.

— Но ты как-то освободилась, раз сидишь сейчас здесь.

— Я нашла отвертку и вывинтила шурупы, которыми дверные петли крепились к стене. И в то же время очень кстати подвернулся Джоди Форрест, он помог мне снять дверь. — Валери вздохнула. — Честно говоря, его я тоже подозревала. Помнишь, я рассказывала, что видела его неподалеку от моего дома в тот вечер, когда мне подбросили фотографии? Ты с ним не поговорил насчет того случая?

— Извини, забыл. Как-то из головы вылетело.

И все-таки Дэн не выглядел встревоженным. Возможно, он считает, что она раздувает из мухи слона? Вдруг это действительно так? Не могла ли Филлис невольно настроить ее так, что она во всем видит угрозу?

— Я слышал о каких-то листовках.

Валери сделала еще глоток шампанского и только после этого ответила:

— Это еще один злобный выпад Голдстоуна и его приспешников.

Она рассказала Дэниелу о своем визите в офис Голдстоуна.

— Ты уверена, что за всем этим стоит он?

— Он этого не признал, но и не отрицал. Да и кто бы на его месте признался?

— Если тебя действительно преследует какой-то псих…

Валери вздрогнула.

— Ты думаешь, за всем этим может стоять один и тот же человек?

— Не обязательно.

— Тогда зачем приплетать сюда психа?

— Я просто размышляю вслух. — Не дав Валери ответить, Дэниел взял ее за руку и потянул из-за стола. — Давай потанцуем, пока на площадке осталось место.

Валери повесила платье на плечики и убрала в гардероб. Только дома она смогла наконец расслабиться: ей удалось избавиться от Дэна, не оскорбив его, но и не выставив себя на посмешище. Чем ближе они подъезжали к ее дому, тем сильнее нарастало напряжение Валери, но, если Дэн и почувствовал это, он не попытался что-то предпринять. Прощаясь, он лишь легко коснулся губами губ Валери и пожелал ей спокойной ночи.

— Ну почему он не проявил хотя бы чуточку настойчивости? — пробормотала Валери, обращаясь к Робину.

Кот со скучающим видом зевнул и отвернулся.

Нет, конечно, Валери не хотела, чтобы Дэн действовал напористо, ей просто было любопытно. Да и пары шампанского все еще туманили ее сознание. Робин потерся об ее ноги и замурлыкал. Валери взяла его на руки, чмокнула в розовый носик и опустила в кресло. В это время зазвонил телефон. Возможно, это звонит Дэн, с надеждой подумала Валери, быть может, вечер еще не потерян. Она сняла трубку.

— Алло?

Ей никто не ответил. Валери ощутила, как по спине пробежал холодок.

— Я не знаю, кто ты, но…

Закончить возмущенную тираду Валери не удалось, в трубке раздался знакомый голос:

— Полно, Валери, не бойся опасностей, учись рисковать, это еще может тебе понравиться.

— Дэн?

— А ты опасен, Дэн?

Но это же ее собственный голос!

— А чего ты хочешь: чтобы я был опасным или нет?

— Для тебя это только игра?

— Я знаю много игр, хочешь поиграть со мной?

Валери не верила своим ушам. Она слушает записанный на пленку разговор с Дэном, причем записанный в то время, когда они, ненадолго исчезнув со дня рождения Филлис, занимались сексом! Валери села прямо на пол и потребовала:

— Дэн, прекрати немедленно! Ты меня пугаешь.

Но Дэн ли это? Тем временем из трубки продолжали доноситься их записанные на пленку голоса. Кто мог сделать эту запись? Как? Злость боролась в душе Валери со страхом. Неужели тот, кто записал их слова на пленку, слушал — а может, и подглядывал за ними — до самого конца? Валери с отвращением швырнула трубку на рычаг, поплотнее запахнула на себе халат и стала звонить Дэну. В трубке раздавались длинные гудки, потом включился автоответчик. Валери не могла понять, почему Дэн не отвечает, ведь у него было вполне достаточно времени, чтобы доехать до дома. Валери повесила трубку, не оставив сообщения на автоответчике.