Анна Де Пало - Неправильная свадьба

— Верни их. — Белинда решительно прервала блеяние подруги. Да, разобраться со всей этой кутерьмой будет не так-то просто.

— Хорошо, — одновременно обрадованно и нерешительно произнесла Пия, — если ты уверена…

— Уверена! — отрезала Белинда. — И никаких заявлений я делать не буду. Объявлять о предстоящей свадьбе теперь неуместно, а говорить о чем-то еще не вижу смысла. Благодаря миссис Холлингс уже весь город знает о случившемся.

— А как у тебя дела с Тодом? Вы помиритесь?

Белинда задумалась.

Тогда, уже на выходе из церкви, Тод догнал ее. Он явно успел о чем-то поговорить с Колином, и теперь настал ее черед. У них получился короткий, неприятный разговор — Диллингем так и не сумел скрыть злости и смущения. Белинда вернула обручальное кольцо. А что еще ей оставалось делать? Ведь она замужем за другим!

— Тод зол и растерян, и не мне его винить, — вздохнула Белинда.

Ну почему она заранее ему все не рассказала? Наверное, потому, что ей было слишком больно даже просто вспоминать ту историю, не то что говорить о ней. Ужасной ошибки не исправишь…

— И что вы собираетесь делать? — настаивала Пия.

— Не знаю, пока все слишком неопределенно, — ответила Белинда. — Пока что Тод ждет моего развода, а уж потом будем решать, что делать дальше.

— Значит, ты не хочешь никаких публичных заявлений? Ты могла бы прояснить ситуацию, — помолчав, уточнила подруга.

— А ты берешься его опубликовать? — пошутила девушка.

— Потому и предлагаю. Это входит в мои обязанности организатора свадьбы. Признаюсь: раньше мне обнародовать такие заявления не приходилось.

— Ну а что ты мне предлагаешь? Все и так уже знают, что я замужем за Истербриджем, — вздохнула Белинда.

— Ты права, — согласилась подруга, — я просто подумала — может, ты хочешь что-нибудь ответить миссис Холлингс?

— Не хочу!

Белинда хотела только одного — чтобы весь этот кошмар побыстрее закончился. А если она сейчас бросится что-либо объяснять, то Истербридж наверняка захочет ей ответить… Короче, вся эта история никогда не закончится! Нужно постараться все уладить с Колином без дальнейшей огласки — обливание друг друга грязью и публичные разбирательства ей вовсе ни к чему.

— Белинда, в тебя что, бес вселился? — спросил дядя Хью, как только она вошла в библиотеку.

На его лице ясно читалось неодобрение действий племянницы.

Пришла пора отвечать за свои поступки, ведь она, Белинда Вентворт, первая за всю многолетнюю историю их рода пала так низко — вышла замуж за Гранвила.

Отправившись по делам в Лондон, Белинда просто не могла не навестить дядю, живущего в Мейфэре.

Белинда взглянула на висящий над камином портрет сэра Джонаса Вентворта кисти Гейнсборо. Бедняга, наверное, уже не раз в гробу перевернулся…

Этот дом принадлежал их семье уже многие годы. Как и все аристократы, Вентворты зубами вцепились в свою собственность и ни за что не хотели менять престижный адрес. Пусть даже дом в Мейфэре больше и не говорит о высоком происхождении, а означает всего лишь определенное финансовое положение, тем не менее это все равно немало значит…

Род Вентвортов восходил к младшей ветви герцогов Пелэмов. За прошедшие столетия они успели породниться практически со всей высшей аристократией — разумеется, не считая презренных Гранвилов! Так что в их жилах текла вполне себе голубая кровь.

— Ты понимаешь, что натворила? — продолжил дядя.

В это время слуга готовился подать чай.

— Понимаю.

— С этим надо что-то делать, и как можно скорее.

— Да, конечно.

— И что ты конкретно собираешься делать? — настаивал дядя.

Они сели: Белинда — на диван, а дядя — на стоящее поблизости кресло. По привычке девушка начала разливать чай — есть чем занять руки, и, кроме того, это отличный повод не смотреть дяде в глаза.

— Разумеется, я собираюсь разводиться, — наконец ответила Белинда.

Легко сказать. Если бы все было так просто…

Белинда взглянула на поднос. «Настоящий английский чай — это вам не просто кипяток и заварка», — подумала она, глядя на всевозможные сэндвичи, масляные бисквиты и теплые пшеничные булочки — с черникой, изюмом, шоколадом…

«Так, не надо о соблазнах, а то придется опять думать об отношениях с Колином, а сейчас это больной вопрос», — подумала Белинда.

Она невольно вспомнила ту ночь: Колин, роскошная кровать, клубника, шампанское, огни Лас-Вегаса…

Ее бросило в жар.

— …опрометчивости, свойственной молодости?

— Что? — переспросила Белинда, вскинув голову.

— Я просто спросил: ты все это натворила из-за опрометчивости, свойственной молодости? — удивленно повторил дядя.

— В тридцать лет сложно оправдываться молодостью. — Наверное, ей следовало бы выглядеть виноватой.

— Я еще не так стар и понимаю, как важны вечеринки, клубная жизнь и все такое и в двадцать, и в тридцать лет, — задумчиво произнес Хью Вентворт.

— Да, наверное, ты прав. — Белинда с радостью ухватилась за предложенное объяснение.

Она протянула дяде чашку с чаем.

— И все же ты меня поражаешь, — продолжил он, глотнув из чашки. — Ты получила хорошее образование сначала — в частной школе, потом — в Оксфорде. И всегда была такой послушной… Что с тобой случилось?

Можно было догадаться — так просто от нее не отстанут!

Белинда постаралась сохранить спокойное выражение лица. Из всех выпускниц колледжа Мальборо наибольшей известностью пользовалась герцогиня Кембриджская, в девичестве Кэйт Миддлтон, которая однажды станет королевой.

Тогда как у нее, Белинды, все сложилось просто ужасно — за плечами уже целых две неудавшиеся свадьбы…

А ведь ей так не хотелось разочаровывать дядю Хью!

Белинде было всего тринадцать лет, когда после целого года борьбы с раком умер ее отец. И тогда Хью Вентворт, его старший брат и глава семьи, взял Белинду под свою опеку. Своих детей у него не было, а жена умерла много лет назад.

Белинда всегда старалась быть примерной дочерью. Летом она училась плавать и ездить на велосипеде в его поместье, где прошло ее детство, хорошо училась; в подростковом возрасте с ней не было никаких проблем, ее имя никогда не упоминалось в скандальных газетных статьях. Во всяком случае, никогда раньше…

— Наши семьи враждуют уже почти триста лет, а ты… — вздохнул Хью Вентворт, покачав седой головой. — Ну зачем ты это сделала? Ты когда-нибудь слышала, как негодяй Гранвил соблазнил твою прабабку Эмму? К счастью, дело удалось замять, выдав бедняжку за младшего сына одного баронета. — Дядя нахмурился. — А про оспаривание прав на землю я тебе рассказывал? Это было в девятнадцатом веке, но тогда, к счастью, суд решил дело в нашу пользу.

Белинда уже сто раз слышала эти истории. Она уже открыла рот, чтобы сказать… чтобы объяснить, что у них с Колином все совсем не так!