Энн Мэйджер - Мужчина и две женщины

— Да, несомненно. Для ребенка это тяжкий груз.

— А все почему? Потому что ты бросил нас.

— Нет, потому, что кое-кто не потрудился сообщить мне о беременности. Я звонил и писал, но ты не ответила ни на одно мое письмо, не подошла к телефону и вдобавок вышла замуж за Уэйкфилда.

— Так ты звонил? — удивленная Кейтлин уставилась на него.

— Слушай, — произнес Люк серьезно, — тест ДНК подтвердит мое отцовство, и через суд я обязательно добьюсь прав на ребенка. У меня есть деньги, и с их помощью я могу превратить твою жизнь в ад. И сейчас выбор только за тобой — либо мы по одну сторону баррикад, либо нет. Решай.

— Неужели ты посмеешь использовать деньги, чтоб навредить мне, несчастной женщине, переживающей трудные времена? Не думай, что все козыри у тебя на руках. Даниель — мой сын, и я люблю его.

— Однако я тоже хочу воспитывать его. Неужели это так сложно понять?

— Учитывая некоторые обстоятельства, да. Подумай сам — ты в Лондоне, мы здесь.

— И только?

— Здесь ранчо… здесь дом.

— Вы переедете. Ты можешь заниматься лошадьми где угодно.

— А почему мы должны это делать? Я слышала, какой образ жизни ты ведешь и как ты относишься к женщинам. Я не хочу, чтоб мой сын видел все это и перенимал привычки своего непутевого отца.

— Ты не настолько хорошо меня знаешь, чтобы судить, чему я могу научить своего ребёнка. К тому же все, что ты слышала, это сплошные россказни и сплетни.

Возможно, Люк и сам себя не знал. Все эти годы в его жизни были только нужные люди и ни одного друга. Он потерял часть себя, когда отправился в поисках лучшей жизни в Англию. Именно сейчас он остро ощутил одиночество — то самое, от которого бежал и в котором не хотел признаваться.

Он часто думал: что же он упустил в жизни, мимо чего прошел? И вот теперь, вновь увидев Кейтлин, узнав о существовании Даниеля, Люк все понял. У него есть сын. Сын, который нуждается в отеческой любви и заботе.

— Я решил изменить свою жизнь, Кейтлин. Пора осесть и подумать о семье.

— Неужели это все из-за Даниеля? — спросила молодая женщина.

— Да. Только из-за него, — резко ответил Люк.

— Интересно, почему я должна тебе верить?

— Не верь. Мне все равно. Единственное, что ты должна запомнить, так это то, что я собираюсь быть Даниелю настоящим отцом, остаться здесь и заботиться о нем. Я бы на твоем месте пошел на компромисс и согласился на сотрудничество.

— А как же твоя работа, твоя жизнь, твои женщины?

— Это мое дело.

— Тебя никто не просит оставаться. Тебе здесь не рады.

Ее слова больно обжигали. Люк многого добился в жизни. У него было все: деньги, положение в обществе, Хасан, любящий его, как отец, Тереза, мечтающая выйти за него замуж, и все-таки он был одинок. Странно, но, приехав на ранчо, он ощутил себя дома. Он останется здесь и поможет Кейтлин, и его не интересует ее мнение. Он рожден бедняком и сейчас готов опуститься до ее уровня, и не важно, как низко опустилась она.

Когда Люк снова заговорил, его голос звучал твердо и холодно:

— Ты и вправду отошлешь отца своего ребенка, даже если это единственная возможность спасти вас и ранчо от банкротства? Кейтлин, ты не задумывалась, что будет с мальчиком? Скоро может настать день, когда ты будешь молить меня о помощи.

— Никогда!

— Ты хочешь, чтобы Даниель голодал? А я-то всегда был уверен, что любая мать желает для своего ребенка только лучшего.

— Конечно, я этого хочу. Но не думаю, что ты — тот человек, который сможет нам это дать. — Кейтлин попыталась приподняться, но нечаянно пошевелила ногой. Острая боль исказила ее лицо, она застонала и рухнула на подушку.

Люк присел рядом, ненавидя себя за то, что его слова обернулись для Кейтлин очередным приступом боли.

— Ты в порядке? — поинтересовался он. — Я свяжусь с твоим врачом. Как его зовут?

— Вроде бы в порядке, — прошептала Кейтлин, все еще морщась от невыносимой боли. — Но я не хочу, чтоб ты оставался, — запротестовала молодая женщина.

— Чем скорее ты научишься доверять мне, тем лучше, — посоветовал он.

После долгого молчания Кейтлин сдалась и кивнула. Кто знает, может, она действительно все поняла, а может, завтра вновь начнет бороться с ним. Люку было все равно. Он не собирался бросать ни Даниеля, ни ее.

Люк сидел на диване и слушал, как Даниель старается правильно выговаривать слова. Он никак не мог понять, в чем заключается трудность при произнесении тех или иных звуков. Насколько Люк себя помнил, он всегда четко говорил «р» и «л». Но, видимо, не всем это дается легко, и Люк набрался терпения. К счастью, Даниель вскоре закончил.

Мальчик только в этом году пошел в дошкольный класс, и Кейтлин сказала Люку, что он должен тренироваться каждый вечер. Люк вызвался помочь. Когда Кейтлин осознала, что никакие разговоры не переубедят Люка изменить мнение и уехать, она решила сменить тактику. С хитрой улыбкой женщина произнесла:

— Раз уж от тебя никуда не денешься, я найду, как этим воспользоваться.

— Уверен, нам хватит работы по решению твоих финансовых вопросов.

— Ты же знаешь, каково это — жить на ранчо. Здесь очень много тяжелого физического труда, а с моей больной ногой… сам понимаешь…

— Убедила, — коротко ответил Люк.

Кейтлин взяла ручку и быстро составила список его новых обязанностей. Специально, чтобы сделать для него пребывание на ранчо невыносимым, она первым делом возложила на Люка обязанность по чистке стойл и конюшен. Кейтлин не забыла, что он ненавидел такую работу.

Люк подозревал, что она делает все это, чтобы разозлить его и убедить поскорее убраться с ранчо, поэтому, пробежав глазами список, он улыбнулся. Со всем, кроме очистки конюшен, довольно легко справиться. Кейтлин была уверена, что его радость притворна, и это ее бесило.

— Кстати, у меня тоже есть условия, — заявил Люк. — Во-первых, ты не должна противиться моему общению с сыном. А во-вторых, позволь моему шоферу отвезти нас к врачу и обратно.

— У тебя и так много дел на ранчо. Не стоит тратить время на поездки в город со мной, — возразила Кейтлин, когда Люк усаживал ее в лимузин.

— Разве посещение продуктового магазина не является для тебя важным делом, дорогая? Как я заменю тебя, если еще не был в городе. Покажи мне, где находится магазин, которым ты обычно пользуешься, и я буду делать покупки, раз теперь это входит в мои обязанности, — заметил он, садясь в лимузин.

Кейтлин насупилась, отвернулась к окну, всем своим видом демонстрируя недовольство. Не обращая на ее выходку никакого внимания, Люк по дороге ответил на несколько важных звонков. Прибыв в город, он отправил своего водителя за покупками, а сам проводил Кейтлин к врачу. Тот осмотрел поврежденную ногу, наложил гипс и порекомендовал постельный режим.