Джилл Бейкер - Полночный блюз

— Но почему?

— «Цитадель» не хочет упустить свой шанс. Они понимают, что ты хорошая певица, но ты пока мало кому известна. Они считают, что если я буду продюсером твоего альбома, то дело точно выгорит. И самое важное: я понимаю твою музыку и представляю, что ты хочешь сделать.

— Но мы же с тобой… Как мы будем работать вместе?

— Эдди, забудь «Долгую ночь»! Забудь все, что связано с судом! Наши разногласия должны остаться в прошлом. Но если ты отказываешься от моих услуг, то мне ничего не остается, как откланяться прямо сейчас.

— Нет! — горячо воскликнула Эдди, а затем уже спокойнее добавила: — Я не отказываюсь. На самом деле это большая честь для меня. Но я не понимаю, чем ее заслужила. Зачем тебе тратить на меня время и силы?

— А почему бы и нет? — лукаво промолвил он. — Может быть, мне хочется пожить некоторое время в здешних краях. Думаю, это пойдет мне на пользу.

Они молча смотрели друг на другу. Забыв прошлые разногласия, Эдди испытывала к Дэвиду лишь благодарность. Она была уверена, что без его посредничества ничего бы не получилось. И если он немедленно не прекратит улыбаться, то она может не удержаться, обнять его и поцеловать.

Дэвид облокотился на стойку.

— Да, чуть не забыл. Мы должны иметь готовые записи уже к концу мая. В середине июня у меня начинаются гастроли и мне нужно много репетировать с группой.

— Ты когда-нибудь слышал, чтобы альбом записывали за один месяц? — спросила Эдди.

— Мы должны успеть! В общем, бездельничать нам не придется.

— А где ты остановишься?

— По правде говоря, я надеялся поселиться в каком-нибудь уютном домике… вроде твоего.

— Нет, Дэвид. Это же маленький городишко, все на виду. Пойдут разговоры.

Он выглядел разочарованным.

— Да, извини, не подумал об этом. Ладно, поселюсь в отеле.

Эдди в смятении схватила сумку и пошла к двери, но неожиданно остановилась.

— А, ладно! Моя мама одобрила бы. Мой продюсер не должен ночевать в отеле, если у меня в доме есть свободная комната. Но только на одну ночь! А затем мы что-нибудь придумаем.

Эдди открыла дверь, крикнула Стью: «До свидания» — и, выйдя на улицу, заулыбалась.

— Сейчас позвоню всем друзьям и родственникам, сегодня же мы будем праздновать мой успех! Думаю, пировать будем до утра.

— Разумеется, — согласился Дэвид, усмехаясь.

К девяти вечера каждый житель Нэшвилла знал, какое счастье привалило Эдди Рэйнтри. Ходили слухи, что Дэвид Ландри лично привез ей эту новость. Он даже проведет эту ночь у нее дома! Кумушки во дворах судачили, возможен ли роман Эдди с Дэвидом. Продавщицы цветочных магазинов обсуждали новости с местными музыкантами, нахваливая Эдди за то, что она восстанавливает честь семейства Рэйнтри. Конечно, они уже забыли, как злорадно сплетничали по поводу судебного процесса против Ландри.

К десяти часам вечера дошло до смешного. Кое-кто отважился утверждать, что Ландри прибыл для тайного бракосочетания дома у Рэйнтри. Не появится ли теперь у Авроры Блу Резерфорд новый отец?

Не подозревая, сколько волнений вызвал его приезд, Дэвид наблюдал за процессией, спускавшейся по ступеням крыльца дома Эдди… Импровизированный домашний концерт организовали на лужайке перед домом. Были Марта, еще одна сестра Эдди со скрипкой, а также пара кузин с банджо и гитарой.

Ландри смотрел, как Эдди радостно ходит среди родственников и друзей, веселясь, пританцовывая, по-приятельски похлопывая кого-то по плечу. Чувствовалось, что она здесь среди своих, в этом не было никаких сомнений. Последние месяцы Дэвид скучал по Эдди больше, чем решался себе в этом признаться. Он вдруг поймал себя на мысли, что предпочел бы остаться с ней наедине, однако если хочет покорить Эдди, то ему следует действовать очень осторожно. Пытаться сблизиться с такой сильной женщиной, как Эдди, не завоевав прежде ее полного доверия, — только раздражать ее. Интуиция подсказывала, что ради такой девушки стоит потерпеть.

Дэвид выпил несколько бокалов шампанского за будущий успех Эдди. Вежливая, сдержанная Марта отставила скрипку, чтобы принести Дэвиду кусок только что вынутого из духовки сырного пирога. Другие кузины Эдди поочередно подходили к Ландри, улыбаясь и выражая ему признательность за помощь сестре в столь неожиданном успехе, выпавшем на ее долю. Дэвид не ожидал такой сердечности со стороны ее родственников, думая, что они могут держать на него обиду за прежнее. Их открытое дружелюбие радовало Дэвида и вызывало желание поближе познакомиться с ними.

Рори бегала среди гостей, выискивая местечко, чтобы спрятаться. Розовощекий мальчик, ее ровесник, играл с ней в прятки и догонялки. Дэвид, подхватив девочку, усадил к себе на колени. Веселый детский смех зазвенел как колокольчик в весенних сумерках.

— Присядь на секунду, малышка. Ты еще ни словечка не сказала мне с тех пор, как я приехал. А я думал, что мы друзья!

Рори обратила к нему личико, ее голубые глаза сияли. В этот момент она напоминала сказочного эльфа.

— А ты теперь надолго останешься? — спросила Рори.

— На целый месяц. Этого тебе будет достаточно?

Девочка крутила пуговицу на своем платьице.

— А ты любишь мороженое?

— А ты?

Она посмотрела на него как на сумасшедшего:

— Конечно!!!

— Я тоже. Мы тогда сходим с тобой в те магазинчики, которые я видел у вас в городе. Хочешь?

Рори заулыбалась.

— А ты любишь ловить светлячков? — спросила она.

— Больше всего на свете!

Рори кивнула и продолжила:

— Нам нужна банка с крышкой, но надо сделать дырки в крышке, иначе они умрут. — Она подняла руку и коснулась его усов. — Где ты достал такие усы?

Дэвид расхохотался и пощекотал ее ручку:

— А где ты берешь столько вопросов?

Подошел мальчик, с которым Рори носилась по двору, подергал ее за блестящий башмачок, призывая вернуться к прерванной игре.

— Ага, побежали! — крикнула она, спрыгивая с колен Дэвида.

— Э, нет, мисс, уже поздно, — возразила Эдди, появившаяся в этот момент на ступеньках крыльца. — Время ложиться спать.

— Ой, ну мам, еще десять минут!

Эдди попыталась сердито нахмурить брови, но это ей не удалось.

— Ладно, десять минут, и ни минуты больше!

Довольная Рори спрыгнула с крыльца, мальчик поспешил за ней.

— Все в порядке? — спросила Эдди, подходя к Дэвиду. — Ты, наверное, чувствуешь себя здесь неловко, словно тебя выставили на обозрение всем моим тетушкам, дядюшкам и кузинам.

— Ничего подобного. Кстати, я уже выяснил, что в вашем семействе есть два доктора, адвокат и пара учителей. При желании я мог бы еще что-нибудь узнать, но слишком утомлен после долгого полета.

Эдди посмотрела на его усталое лицо и сочувственно кивнула.