Кэт Шилд - Беспроигрышное пари

— Вот именно, продержалась! Думаешь, о таком я мечтала, защищая диплом?

— И что ты предлагаешь?

— Ну, для начала развлекись и перестань держать все под жестким контролем.

— Ты же знаешь, что одно из условий успешной работы нашей конференции — это то, что все участники и их жены должны держаться вместе.

— Они и без того весь день проводят вместе, так позволь им распоряжаться свободным временем по вечерам. Отмени совместные ужины, и пусть делают что хотят.

— Ну, сегодня уже поздно что-либо отменять, — нахмурился Себастьян.

— Поздно, — кивнула Мисси, — но отмени завтрашний и все последующие. Женщины будут только счастливы, поверь, они наконец-то смогут пообщаться вволю со своими мужьями, которых ты вечно посылаешь в служебные командировки. А что касается экскурсий… сегодня никто из них не захотел увидеть дамбу Гувера.

Себастьян не мог поверить своим ушам.

— И чем же вы занимались, позволь спросить?

— Посетили несколько казино, а потом я посоветовала им попробовать себя в прыжках с парашютом.

— Что?!

— Не волнуйся, они прыгали не с самолета, а с вышки, никто не покалечился. Им ужасно понравилось.

— О боже… — Он потер подбородок. — Хорошо, до конца конференции я выделяю вечерние часы для своего личного пользования.

— И?..

— И ты тоже свободна.

— О, мы отлично повеселились! — радостный возглас Алисии Дэрби отразился от стеклянной стены, отделяющей их кабинет от общего зала ресторана «Эйфелева башня».

— Да, и с парашютом прыгали. Вот визгу-то было! А потом мы нашли очаровательный бар, — подхватила Сьюзен. — Здорово посидели.

Мисси разговаривала мало, больше прислушивалась к рассказам женщин, нервы ее были напряжены. Взгляд то и дело отрывался от тарелки с десертом и останавливался на лице Себастьяна, который весь вечер наблюдал за ней с непроницаемым видом. От этого ей было не по себе и есть совершенно не хотелось.

Он сказал, что освобождает свои и ее вечера… Что он имел в виду? Она попросила его объясниться, но он промолчал. Может, решил проводить время с ней? В качестве кого — босса или любовника?

Последние дни Мисси вела себя с ним довольно фривольно, и это было похоже на игру с огнем, но она не боялась обжечься. Ведь он четко определил рамки их общения: строго профессиональные. Но вдруг что-то изменилось после сегодняшнего разговора?

Закончив ужин, люди начали расходиться. Себастьян подошел к Мисси сзади и положил руку ей на плечо.

— Пап, мам, мы с Мисси уступаем вам наши билеты в цирк дю Солей, — заявил он. — У нас есть кое-какие незавершенные дела.

У Мисси заколотилось сердце.

— Пошли, Мисси, закончим наш разговор.

— Какой такой разговор? — осведомилась она, когда они вышли из ресторана вслед за его родителями.

— О том, как проводить наше свободное время.

В лифте Сьюзен восторженно щебетала о предстоящем спектакле, а Мисси тщетно ловила взгляд Себастьяна: тот только улыбался уголками губ.

В такси она спросила:

— Ты что, на самом деле намерен поработать?

— Нет.

— А чем мы будем заниматься?

Такси остановилось у их отеля. Помогая ей выйти из машины, Себастьян неторопливо ответил:

— Я предоставляю право выбора тебе, чтобы ты больше не говорила, будто я чересчур давлю на тебя. Итак, что мы будем делать, Мисси?

Себастьян напряженно ждал ответа своей помощницы, наблюдая за сменой эмоций на ее лице. Она прикусила губу жемчужными зубами, потом улыбнулась, щеки ее вспыхнули.

— Как ты смотришь на то, чтобы прокатиться на моем новом автомобиле? — спросила она, вытаскивая из сумочки ключи.

— Что за автомобиль? — уставился на нее Себастьян.

— Я сегодня утром выиграла машину.

— Ничего себе! Похоже, ты твердо решила сорвать в Вегасе банк.

Мисси игриво взглянула на него из-под длинных ресниц.

— Должно же девушке хоть немного повезти!

Тридцать минут спустя они уже мчались по шоссе прочь от Лас-Вегаса по направлению к подножию гор. К удивлению Мисси, Себастьян позволил ей управлять машиной, а сам сидел рядом, широко улыбаясь.

— Ты нисколько не нервничаешь, — заметила она.

— А должен?

— Я выжимаю сто десять миль в час.

— Ну, ты же у нас сегодня главная, я полностью в твоем подчинении, — напомнил ей босс.

Небо стало совсем темным, засверкали невидимые в городе звезды. Себастьян наслаждался поездкой, на душе у него было легко. Какое блаженство — вырваться из каменных джунглей на широкий простор!

Постепенно Мисси сбавила скорость.

— Уверен, что не хочешь порулить?

— Абсолютно. В качестве пассажира удобнее обозревать окрестности.

— Но ты, как я вижу, смотришь только на меня, — улыбнулась Мисси. — Слушай, а почему ты решил отдать родителям наши билеты? Ведь теперь ответственность за развлечение гостей возьмет на себя твой отец.

— Ну да, нетипичный поступок для такого ненормального трудоголика, как я, — усмехнулся Себастьян.

— Будешь укорять меня теперь всю ночь?

— А ты планируешь провести эту ночь вместе? — Он посмотрел на часы — половина десятого, они катаются уже целый час. — Сейчас ты босс, как скажешь, так и будет. Лично мне нравится такой поворот, то, что мы поменялись местами, это приводит к взаимопониманию. — Он незаметно вздохнул с облегчением, когда Мисси сделала поворот и направилась к городу. — И как ты чувствуешь себя в роли босса, ответственного за ситуацию?

— Это выматывает. Просто поразительно, как ты справляешься с этим каждый день.

— Привык, знаешь ли, — хохотнул Себастьян. — Но ты назвала меня тираном, и я…

— Я не называла тебя тираном!

— Ты сказала, что моя требовательность изводит подчиненных, и, видимо, это верно. Следовательно, я плохой руководитель, разве не так? А наша недельная конференция посвящена именно этому — повышению квалификации руководителей нашей компании.

— Кстати, о конференции. Твой отец не вмешивался в процесс? — Выслушав отчет Себастьяна о том, как его отец все время занимался своим мобильным телефоном, она покачала головой: — Странно, он ведь очень хотел послушать твою вступительную речь, он сам сказал мне об этом сегодня утром, когда я проверяла, все ли готово.

— А еще о чем вы говорили?

Голос его напрягся, и Мисси усмехнулась:

— О том, что он увидел вчера утром, ни слова.

Когда они подъехали к их отелю, Мисси отыскала свободное место и припарковалась. Положив руку ей на талию, Себастьян повел ее внутрь, но в холле остановился, выжидая, куда она направится — к лифтам или в казино. Мисси выбрала первый вариант. Себастьян снова почувствовал облегчение: сегодня игра ее больше не интересует. Но что же будет дальше?

— Это здорово, что я выиграла машину, — сказала Мисси уже в лифте. — Только вот как мне доставить ее домой?