Людмила Леонидова - Изумруды для русалки из Сан-Франциско

Сестры Лиз и Лин, которые тоже оказались в числе приглашенных, наперебой рассказывали Сержу о своей дружбе с Максимом и знакомстве с Анной во время круиза на карнавале.

Господин Карло, обводя глазами зал, сообщал желающим его слушать, как трудилась его фирма, чтобы теперь все могли наслаждаться музыкой и певицами. Он хотел продолжить свой страстный монолог по части певиц, но взгляд секретарши Розы тут же остудил его пыл.

Наконец в зале стал медленно гаснуть свет и шум постепенно стих. На сцену по широкой белой лестнице, подсвеченной огнями, торжественно спустилась хрупкая девушка в длинном черном платье. Рядом с ней появился известный актер Голливуда, любимец всех американцев.

— Леди и джентльмены! — ослепительно улыбаясь, воскликнул он в микрофон. — Я хочу представить вам маленькую певицу с огромным талантом, очаровательную АННУ! Прошу! — Он сделал широкий жест рукой и удалился.

С первыми аккордами Аня ворвалась в музыку. Ее голос, яркий и сильный, то поднимался вверх, то опускался до легкой хрипотцы. Она легко двигалась по сцене в такт мелодии. Ее выразительная пластика завораживала.

Синеглазая, черноволосая незнакомка, завладев залом, исполняла блюз.

Раздались аплодисменты. Разрастаясь, они перешли в овации. С мест скандирование «Ан-на! Ан-на!»

На сцену полетели цветы, море цветов… белые, красные, желтые. Маленькая певица утопала в них, а публика бушевала и кричала: «Бис!»

Гримерная Ани не вмещала больше цветов. В антракте девушка сидела перед большим зеркалом, расчесывая волосы. Услышав осторожный стук в дверь, крикнула:

— Будьте любезны, оставьте цветы у входа.

Но стук настойчиво повторился, и неожиданно в отражении зеркала Аня увидела мистера Роберта, одетого в черный смокинг и бабочку.

У нее все похолодело внутри.

— Я послала вам чек, — быстро пробормотала она, — как только получила ангажемент.

— Да, я знаю, но…

— Этого недостаточно? — в глазах Ани стояла тревога.

— Я пришел выразить вам свое восхищение. Я всегда был вашим поклонником. Но сегодня я восхищен певицей. Это ваше призвание. У вас настоящий талант. Предлагаю новый контракт.

— Контракт? — испугалась Аня.

— На первый диск. Перед вами огромное будущее. Я видел, как принимала вас сегодня публика!

И снова глубокая раковина сцены засияла огнями. И вновь маленькая хрупкая фигурка завладела сердцами публики.

Аня пела о бедной русалке, полюбившей прекрасного принца. На шее у нее, переливаясь в свете прожекторов, блестело ожерелье из изумрудов — подарок Максима.

Аня пела о трогательной любовной истории. Каждому из присутствующих казалось, что она поет для него.

Но только один человек мог быть в этом абсолютно уверен.