Кэти Уэбб - Никому тебя не отдам

— У тебя удивительно нежная кожа, — пробормотал он и принялся массировать ступню.

— А-ах! — выдохнула она с наслаждением.

Они шли и молчали. Кэтлин глубоко вдыхала ароматный ночной воздух. Пахло жасмином. У нее немного кружилась голова.

— Знаете, Кейт, — заговорил Блейз, — я сейчас вспомнил о своем наставнике, Даре. Он погиб.

Кэтлин сочувственно пожала Блейзу руку. Они прошли молча еще два квартала и оказались на берегу. Луна висела над океаном. Кэтлин задохнулась от холодного великолепия этого зрелища.

— Мне все еще не хватает его, — со вздохом сказал Блейз. — Дар учил меня понимать то, что называют предварительной работой. Важно обеспечить безопасность при выполнении даже самого простого трюка. Он всегда говорил, что надо исключать случайности. Но и в жизни все случайно. Невозможно застраховать себя от всего.

— Послушайте, — воодушевленно заговорила Кэтлин, — вы стольким искалеченным подарили надежду!

Блейз посмотрел на звезды и вздохнул.

— А у вас есть помощник, агент? — вдруг спросила она.

— Я спихнул всю бумажную работу на Рэндала, моего брата. Вначале он возражал, но сейчас, наверное, ему это даже нравится.

— Он ваш единственный брат?

— Да.

— Хорошо, когда бизнес семейный.

— У нас совсем не такие отношения, как у вас со Стивом. Мы, скорее, только терпим друг друга или что-то вроде этого.

Кэтлин почувствовала, как Блейз напрягся, и подумала, что, возможно, ступила на скользкую почву.

— Он женат?

— Да. Он женат. В этом смысле у него все в порядке.

Они подошли к воде. Блейз нагнулся и поднял пригоршню плоских камешков. Кэтлин с восторгом смотрела, как он пускает их по поверхности воды.

Она присела и сунула руку в песок, еще теплый после жаркого дня.

— Вы много времени проводите вместе?

— С кем? — спросил Блейз.

— Со своим братом и его женой.

— Нет. Не очень.

Она услышала — или ей показалось — боль в его голосе.

— Мой бывший муж так и не женился снова, — разоткровенничалась Кэтлин. — Когда-то он был директором школы, где я начала преподавать.

Блейз прищурившись смотрел на нее.

— Поэтому вы решили сменить профессию?

Кэтлин кивнула.

— Тогда кое-что становится понятным, — задумчиво сказал Блейз и запустил камешек далеко в океан; он летел над водой и только потом, спустя, как показалось Кэтлин, целую вечность, раздался легкий, еле слышный всплеск.

— Что, например?

— Ваше стремление к успеху. Чтобы весь мир увидел, какая вы на самом деле.

— Иметь амбиции не так уж плохо, — сказала она защищаясь.

— Слишком большие амбиции могут мешать, — возразил Блейз. — Я это хорошо знаю.

Кэтлин наморщила лоб:

— Вот как! Думаете, поэтому с вами случилась беда?

— Пожалуй, можно и так сказать.

Кейт поняла, что Блейз не хотел развивать эту тему.

— Кого еще вы намерены подключить к делу? — спросил он.

— Джоанну, — ответила Кэтлин. — Лучшую подругу, мать моего крестника. Она работает агентом у художников. Предложит своим клиентам дать кое-что из своих работ на благотворительный аукцион. Если правильно организовать рекламу, мы сможем собрать приличную сумму. Потом потребуем от властей найти остальное.

— Не верю я в помощь чиновников, — задумчиво произнес Блейз. — Но с рекламой помогу.

— Вы с Майком поможете. Он непременный участник. Без него не получится.

Внезапно Кейт захотелось запрыгать от избытка воодушевления. Появилась уверенность, что все будет хорошо. Она бросилась к Блейзу на шею, обнимая его:

— Все будет прекрасно!

Он обнял ее. Ему хотелось, чтобы все получилось именно так, как она мечтала.

Блейз потерся подбородком о макушку Кэтлин. Так приятно было держать ее в своих объятиях! Но что будет дальше?

Виновато кашлянув, Блейз опустил руки и отступил на шаг:

— Нам пора возвращаться.

— Пожалуй.

Кейт отвернулась, но Блейз успел заметить, как дрогнул ее голос.

Кэтлин почувствовала ночную прохладу. Ей не хватало тепла его рук, но она ни за что на свете не призналась бы в этом. Она обхватила себя руками, и они пошли к дому. Молча.

В дверь спальни тихонько постучали. Кейт быстро надела халат и пошла открывать.

— Я не могу уснуть, — извиняющимся тоном сообщил Блейз. На нем были джинсы и не застегнутая рубашка. Создавалось впечатление, что он в спешке натянул их, чтобы пойти к ней. — Мне стало любопытно, нет ли у тебя уже каких-то предварительных планов относительно аукциона. Может, ты уже что-то прикинула на бумаге. Я хотел бы взглянуть.

— Конечно, — сказала она, отходя в сторону. — Сейчас найду.

Кейт подошла к столу. Блейз не сводил с нее глаз. И это усиливало ее нервозность. Она слишком остро ощущала: ночь, распахнутая постель…

Наконец она повернулась к нему лицом:

— Увы. Должно быть, черновики внизу. Я могу…

— Не надо. Оставим до завтра.

Он открыл дверь и, оглянувшись через плечо, уже уходя, сказал хрипло:

— Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, Блейз, — ответила Кейт, с грустью глядя ему вслед.

Блейз вышел в коридор. И там лицом к лицу столкнулся со Стивом.

Блейз сразу понял, о чем подумал ее брат.

— Прости, — торопливо произнес Стив. Они пошли на кухню.

— Я понимаю, как это глупо. Но все совсем не так, дружище, — сказал Блейз.

Стив ополоснул стакан, вытер его и поставил в буфет.

— Ладно. Моя сестра уже большая девочка. Но вы оба уж точно меня провели. Я даже подумать не мог, что вы с Кейт друг другу нравитесь, не говоря уж…

— Мы друг другу очень нравимся, — согласился Блейз, — но на этом все и кончается.

— Рад от тебя слышать такое. Мне меньше всего хотелось бы, чтобы Кэтлин пришлось пережить очередное разочарование. Такой крутой парень вдруг врывается в ее жизнь, а потом исчезает, оставив после себя пустоту.

Блейз пошире расставил ноги, словно готовился к драке.

— Постой, ты за кого меня принимаешь?

— Не кипятись, Блейз. Просто знай: Кейт приходится заново строить свою жизнь.

— Ну что же. Я не намерен ей в этом мешать, — сказал Блейз и развернулся, чтобы уйти.

— Блейз, постой, — остановил его Стив. — Сначала я думал, что было бы неплохо свести вас. Но теперь не только я, но и вы оба понимаете, что ничего из этого не выйдет.

— Ты прав, — произнес Блейз. — Ничего из этого не выйдет.

Кэтлин, как ни старалась, не могла прочитать документ. Буквы разбегались у нее перед глазами. Она положила карандаш на стол и потерла глаза. Не помогло. Мысли о Блейзе мешали ей сосредоточиться. Она все еще хотела его, хотя и понимала, что он исчезнет из ее жизни — не успеешь опомниться. Так же внезапно, как появился. Без предупреждения.

В полуоткрытую дверь офиса громко постучали, и она подняла голову. Сердце ее забилось чаще. Блейз стоял перед ней в этих своих — черт бы их побрал! — кожаных штанах. Ни один мужчина не имел права так отлично выглядеть, так грубовато-сексуально.