Люси Монро - Долгая помолвка

Его отец хотел знать: почему бы не дать ей спокойно уйти?

Объяснение было простым. Захир бин Фарук аль-Зохра никогда ничего не терял. Никогда!

Захир признал, что ему давно надо было ухаживать за своей невестой. Он разозлился на Анджелу, но именно его бездействие и неудавшиеся отношения с Эльзой побудили девушку совершить этот поступок.

Захир не выполнил свой долг по отношению к ней, а это даже хуже чем потеря. Это удар по его самолюбию, которого он никак не ожидал. Задета его честь.

Сначала он должен разобраться с Эльзой и ее угрозами. Она должна понять, что Анджелу нельзя было трогать.

А затем Захир отправится искать свою строптивую невесту.

Сидя за рабочим столом в редакции журнала, Анджела читала статью, ссылку на которую прислала ей мать. Смущение, охватившее ее вначале, стало медленно перерастать в гнев.

Надменный идиот!

Даже после получения конверта с фотографиями, который она отнесла в его покои, Захир продолжает считать, что он сможет убедить ее выйти за него замуж. Неужели он не понимает, насколько безнадежен его замысел?

Явно нет.

Он раскаивается в том, что уделял ей мало внимания, и обещает исправить свою ошибку. Неужели? Когда? Ведь она находится дома уже две недели, а Захир ни разу ей не позвонил.

Типичное для него поведение.

Два дня назад Анджела получила от него короткую записку. В ней говорилось, что «проблема с фотографиями» будет решена и что он надеется вскоре увидеть ее. Будто это могло что-то изменить. Анджела разволновалась, увидев обратный адрес на конверте, но волнение быстро сменилось разочарованием, когда она не нашла в записке ни одного нежного слова. Однако крошечная искра надежды, вспыхнувшая оттого, что Захир выразил желание встретиться с ней, свела ее с ума.

И вызвала отвращение к самой себе.

Такое же отвращение, какое Анджела испытывала к нему сейчас.

Однако больше всего ее возмутило то, что Захир обещал своим соотечественникам к концу года объявить о помолвке. Причем не просто сделать заявление, но указать конкретную дату свадьбы.

Если бы в руках у нее была газета, она выбросила бы ее. В корзину для мусора! Но так как газеты не было, то Анджела уставилась на экран компьютера, в то время как знакомый приступ тошноты снова стал подступать к горлу.

Через несколько секунд, опрометью бросившись в туалетную комнату, Анджела почувствовала, что гнев на Захира начал конкурировать со злостью на себя, на свою непомерную глупость.

Захир приехал в редакцию журнала в пятницу вечером, через шесть недель после того, как Анджела покинула королевство Зохра. Он искал женщину, из-за которой провел слишком много бессонных ночей, обдумывая последние события.

Мысли о том, что он пренебрег своими обязанностями, не давали ему спокойно спать. Теперь придется ухаживать за Анджелой, и это не доставляло принцу особой радости.

Захиру нравилось, что ее и его имена в последнее время постоянно появлялись в средствах массовой информации. Ходило множество слухов о том, каковы были мотивы невесты. Не меньше судачили по поводу его реакции на побег Анджелы. Затем, когда он выпустил свой пресс-релиз, в СМИ разразилась новая шумиха.

Скорость, с которой Захир улаживал свои дела, готовясь надолго покинуть дворец, также спровоцировала появление новых статей и многочисленные приглашения на интервью. Он отказался от всех приглашений, кроме одного. И подробно рассказал о подарках, которыми осыпал свою невесту. Все должны были знать, что Захир высоко ценит Анджелу и делает все возможное, чтобы доказать ей это.

Ему потребовалось две недели, чтобы укротить гнев и сосредоточиться на ухаживании, а не на укорах в адрес своей будущей невесты. Захир гордился тем, что ни в одной из коротких записок, которые он прикладывал к подаркам, не было ни слова порицания.

Он даже согласился дать интервью журналу, в котором работала Анджела. Захир позволил фотографу приехать во дворец и сфотографировать его в королевском облачении, а также в стильном деловом костюме – для статьи о моде.

Но любая попытка ухаживания за Анджелой, включая и эту, была встречена мрачным молчанием.

Наконец он уладил все дела, и настало время начать игру.

Сопровождаемый охранниками, в своем лучшем костюме от Армани, с букетом желтого жасмина в руке, Захир вошел в здание, где располагалась редакция Анджелы. Секретарь в приемной, расширив глаза, чуть не уронила документы, когда Захир приблизился к полукруглому полированному столу, стоявшему в центре большого холла.

Одарив девушку тщательно отработанной учтивой улыбкой, он поинтересовался:

– Можете ли вы проводить меня в офис Анджелы бин Кемаль аль-Джохар?

Глаза секретарши расширились еще больше. Она судорожно сжала документы, будучи не в силах отвести взгляд от Захира и его телохранителей:

– Э… Я не могу… Позвольте позвонить.

Девушка схватила трубку, и щеки ее стали пунцовыми. Набрав номер, она стала быстро-быстро говорить:

– Да, это… Я думаю, он шейх, или что-то вроде того. Не думаю, что он опасен, но с ним пришли угрожающего вида мужчины. Он ищет Анджелу. Я думаю, именно Анджелу. Он назвал ее как-то странно – «бин», – но ведь у нас всего одна Анджела, верно? То есть в бухгалтерии есть Анджи, но никого больше не зовут Анджелой.

Захир слышал голос на другом конце линии. Судя по всему, это был мужчина.

– Да. О, возможно, – продолжала секретарь. – Он держит в руках те самые экзотические цветы, которые Анджела велела отдать тому, кто захочет их взять, несколько недель назад.

Брови Захира сдвинулись, когда до него дошел смысл сказанных девушкой слов. Анджела отказывалась от цветов, которые он ей присылал, отдавая их кому попало? А что в таком случае стало с драгоценностями? Может быть, она их уже сдала в ломбард?

Возможно, досада отразилась на его лице, потому что секретарша, вздрогнув, все-таки уронила документы. Хорошо, что она пользовалась наушниками для телефона, иначе трубка тоже полетела бы на пол.

Захир отступил от стола, вновь надев на лицо маску невозмутимости.

Секретарша кивала, слушая собеседника, и помалкивала. Потом ответила:

– Э… да, конечно, поняла. – Она обратилась к Захиру: – Сейчас я вас с ней соединю. Секундочку, сэр.

Волнуясь, секретарша нажала одну кнопку, а затем еще три.

– Э… Анджела? Здесь человек, который выглядит как… Возможно, он опасен, или что-то в этом роде, но он принес цветы. – Девушка отвернулась, пытаясь говорить шепотом, но каждое ее слово было слышно. – Ты уверена, что он не опасен?

Захир пытался сохранить невозмутимое выражение лица, но это ему удавалось с трудом.

– Хорошо. Я скажу ему, что ты скоро спустишься. Только не задерживайся, хорошо? – Секретарша, подняв глаза, поежилась и вмиг побледнела, поняв, что Захир все слышал. – Э… Анджела скоро спустится. Вы можете… вы можете подождать ее вон там. – Она махнула рукой в сторону стульев, стоявших возле окна, в дальнем конце холла.