Люси Монро - Долгая помолвка

Сдержанно кивнув, Захир направился туда в сопровождении своих охранников.

– Привет, Захир!

Он обернулся, услышав голос Анджелы, но его приветственная улыбка мгновенно исчезла, как только он увидел ее. Встревоженный, Захир нахмурился.

Ее золотисто-медовая кожа заметно потускнела, а вокруг глаз образовались темные круги, не скрытые косметикой. Кажется, Анджела похудела и ее щеки ввалились.

– С тобой все в порядке? – спросил он, но тут же прикусил язык. Не следует задавать такие вопросы в публичном месте.

– Со мной все в порядке. – Она провела рукой по своему обтягивающему платью.

Цвет баклажана, как и пурпурный, всегда ей очень шел, но сегодня он лишь подчеркивал бледность кожи. Тем не менее платье было очень элегантным, а если учесть удачно подобранные аксессуары и цвет волос, Анджела была превосходной моделью, достойной предстать на страницах ее журнала.

Однако Анджеле не следует находиться на работе, если она чувствует себя не очень хорошо. Ей надо полежать дома, в кровати, окруженной заботой близких людей. Планы Захира на вечер резко изменились.

– Я рад видеть тебя. – Слегка поклонившись, он протянул ей букет желтого жасмина.

Анджела покачала головой, отказываясь принять цветы:

– Я договорилась, чтобы меня отпустили с работы. Где мы сможем побеседовать? Ты выбрал место?

Было что-то необычное в ее поведении, но у Захира не было времени обдумать это, поскольку Анджела направилась к выходу. Передав цветы одному из охранников, он догнал Анджелу, и они вместе вышли из издательства.

Лимузин ожидал возле тротуара. Анджела направилась к нему без всякого колебания. Изумленный ее решительностью и прямотой, а также покладистостью, Захир последовал за ней.

Сев в лимузин, Анджела повернулась к нему и спросила:

– Так куда мы едем?

– Для нас забронирован столик в «Чез Ален».

– Мой любимый ресторан.

– Я чувствовал это.

– Моя мать там будет? – поинтересовалась Анджела.

– Конечно.

– Конечно?

– Дядя Малик счел, что я нуждаюсь в поддержке.

– Позволь мне высказать догадку: тут дело не обошлось без королевы, которая помогла ему советами. – Тон Анджелы был нейтральным, и было непонятно, как она к этому относится.

– Да, – признался Захир.

Анджела кивнула, не сказав ничего о том, что они знают друг друга почти всю жизнь и в подобных советах нет никакой необходимости.

– Ты отказывалась от цветов, которые я тебе присылал, – уличил ее Захир.

– Да.

– Можно спросить почему? – Он не был уверен, что хочет поинтересоваться судьбой драгоценностей, эксклюзивных сумочек и туфель, которые помогала ему выбрать Лобелия.

– Зачем ты мне их присылал?

– Ты заслужила настоящего ухаживания после стольких лет пренебрежения.

– Значит, ты это делаешь во имя долга.

Захир открыл рот, чтобы опровергнуть ее заявление, но разве это будет честно? Не совсем.

– Возможно, в некоторой степени, – признался он. – Однако они напоминали бы тебе о том, что я не забыл тебя.

– Звучит поэтично.

Захир пожал плечами:

– Что могу сказать? Я – порождение своей культуры.

– Ты – прагматик с ужасающей способностью оценивать характер человека и использовать это с наибольшим эффектом для себя.

– Ты не веришь в мою искренность?

– Я верю, что ты вспоминал обо мне, но мы оба понимаем причину этого, и она никак не связана с романтическим стремлением увидеть меня.

– Представь, это самый настоящий романтизм. Мы провели с тобой потрясающую ночь, и ее невозможно забыть.

Положив руку на живот, Анджела нахмурилась:

– Да, невозможно.

– Это беспокоит тебя.

Она вздохнула:

– Это не имеет значения.

– Уверяю тебя, имеет.

– Нет, не имеет.

– Я знаю, ты думаешь…

– Послушай, прекрати свое тщательно спланированное соблазнение, хорошо? – Несмотря на уверенный тон, Анджела казалась более хрупкой и уязвимой, чем обычно. – Это напрасная трата времени.

– Ты уверена, что я не смогу переубедить тебя?

– Не утруждайся. Если ты согласишься на определенные условия, я выйду за тебя замуж.

Захир боялся, что Анджела возьмет свои слова обратно или по крайней мере перечислит свои условия. Но она молчала, прерывисто дыша.

– Это так неожиданно, – в конце концов пробормотал он, когда стало ясно, что Анджела больше ничего не скажет.

Честно говоря, Захир был обескуражен. Его быстрый ум на сей раз отказывался работать, не находя объяснения столь быстрой капитуляции.

– Ты разочарован?

Странно, но это так. И – в не меньшей степени – встревожен.

– Я знаю, что ты любишь меня, – начал Захир, решив проявить инициативу в непонятном разговоре, которого он не ожидал. – Однако я считал, что твоя гордость настолько уязвлена, что ты просто не пойдешь на примирение.

Анджела горько рассмеялась:

– Ты думаешь, что я согласилась выйти замуж, потому что люблю тебя?

– А разве может быть другая причина?

Мысль о том, что Анджела решила согласиться на брак из чувства долга, не нравилась ему.

– Мы не использовали презервативы в ту ночь, – медленно проговорила Анджела.

Захир нахмурил брови, стараясь уловить ход ее мыслей:

– И что?

– Вот что. – Она указала на свой живот, будто этого было достаточно.

Но Захир все понял и, набрав воздух в легкие, произнес:

– Но ведь ты должна была использовать таблетки или другие противозачаточные средства. Ты же спланировала эту ночь заранее.

Он был уверен в этом, когда они занимались любовью, и уверенность его возросла, когда он увидел ее письма двум королям и тщательно продуманное заявление для прессы.

– Да, я спланировала эту ночь. Но таблетки не принимала. – В голосе Анджелы прозвучала ненависть к себе. – Я должна была… Теперь я это поняла.

– Почему ты этого не сделала, черт возьми?! – грозно вскричал Захир.

– Не знаю. Это было неразумно, я понимаю, но я считала… всего одна ночь. Я была девственницей, ужасно наивной. И я не должна была забеременеть. – Анджела нахмурилась. – Я думала, что ты позаботишься о презервативах.

Проигнорировав последнюю фразу, Захир сконцентрировался на сказанном ранее:

– Ты слишком умна, чтобы допустить такую оплошность.

Анджела смотрела на него несколько секунд, а затем поникла:

– Да, умна. Мне нет оправдания. Я просто считала…

– Ты предполагала, что я надену презерватив?

Она нахмурилась:

– Ну да, конечно.

– Почему?

– А почему нет? Мы не были любовниками. И собирались провести вместе только одну ночь.

– То, что у нас было, смело можно назвать преждевременной брачной ночью! – Захир практически кричал. Сделав глубокий вдох, он попытался прийти в себя.

– Называй это как хочешь, но я думала, что ты воспользуешься презервативом, и когда ты не сделал этого… Сначала я была слишком охвачена нахлынувшими ощущениями, а потом решила, что вред уже нанесен.