Мелисса Макклон - Навсегда с тобой

Успех этого дня превзошел все ожидания. Бочонки были переполнены игрушками. Даже автомобильные пробки на въезде в город не остудили всеобщего энтузиазма.

Она вошла в зал, украшенный белыми лампочками, усыпанными снегом елками, тюлевыми занавесями и серебряными звездами. Все выглядело волшебно! Благодаря спонсорам обеда — винодельческой фирме «Велтон Вайнерис» и компании «Цветы Худ-Хемлета».

— Ого, Томас! — О'Райен смотрел на нее с мужским восхищением. — Ты выглядишь… очень мило.

— Спасибо.

О'Райен продолжал смотреть на нее. Точнее, на ее грудь.

— Тебе бы стоило чаще надевать платья.

И куда бы она ни пошла, везде ей делали похожие комплименты. Красавчик Джонни Герхард, владелец базы и школы для сноубордистов, поинтересовался ее планами на новогоднюю ночь.

Комплименты придали Линн уверенности в себе. Может быть, Кристиан захочет провести праздники с ней?

Кристиан стоял в другом конце зала, такой эффектный в своем синем костюме, белой рубашке и галстуке. Она пошла к нему, лавируя между гостями.

Когда он увидел ее, его глаза широко открылись, лицо расплылось в улыбке.

— Ты выглядишь потрясающе!

Линн задрожала от удовольствия:

— Спасибо.

— Нет, тебе спасибо. — Его взгляд словно ласкал ее. — Так ты составила планы на Новый год?

Она лукаво улыбнулась:

— Возможно.

— Иди сюда. — Он провел ее шагов на десять вправо. — Ой, смотри, мы стоим прямо под омелой.

— Кристиан…

— Иди сюда, — настаивал он. — Это традиция.

Все смотрели на них. Линн смутилась. Она не любила быть в центре внимания, но ей очень хотелось почувствовать губы Кристиана на своих губах. Даже если придется целоваться публично. Никто ничего не скажет. Ведь это поцелуй под омелой…

— Давай, только быстрее!

Она раскрыла губы, он наклонился и коснулся их губами.

Искры. Опять. Такие яркие. Она едва не вскрикнула. Куда до них фейерверкам и новогодним салютам! Ничто не могло сравниться со сладостным чувством, которое дарил ей поцелуй Кристиана.

Его губы давили на ее губы с желанием и страстью. Она подалась вперед, стремясь быть к нему ближе.

Пламя. Но тушить его не надо. Она не против сгореть в нем.

А поцелуй длился и длился…

Кто-то кашлянул. Командир пожарных.

Линн резко отстранилась от Кристиана. Губы и щеки горели, сердце сильно билось. Чтобы успокоиться, она сделала глубокий вдох. Но это не помогло.

— Спасибо…

В его глазах было желание.

— Мы продолжим позже, когда вокруг нас будет поменьше зрителей.

Губы Линн дрожали. Она хотела одного: опять поцеловать Кристиана.

Она кивнула:

— Пора приступать к исполнению наших обязанностей.

Во время обеда Линн так и не поела — у нее не было на это времени. Она занималась благотворительным аукционом. Впрочем, ей особенно ничего и не хотелось — кроме поцелуев Кристиана.

У Линн было такое чувство, словно она летала, словно каблуки ее серебристых туфель не касались пола.

Ей нравилось чувствовать себя особенной, желанной, женственной — этой стороной своей природы она слишком долго пренебрегала, стремясь быть просто своим парнем.

— Вот это был поцелуй! — сказал ей Полсон. — Но ты знаешь Велтона…

— Я сказала ему, чего хочу! — Линн вскинула подбородок. — Он не стал бы меня так целовать, если бы не переменил мнение и не хотел того же, чего хочу я.

— Ты в него влюбилась…

— Да. Ты прав. — Ни с кем никогда Линн не испытывала таких чувств, как с Кристианом. — У меня сердце все еще колотится после его поцелуя.

Полсон поморщился:

— Ли…

— Я ценю твою заботу, Билл, правда, но все будет хорошо. Я знаю, что делаю.

Кажется, она его не убедила.

— Надеюсь, ты не разочаруешься…

Кристиан стоял с сестрой и ее мужем. Его бабушка, дедушка и Оуэн уехали. Его двоюродный брат хотел попасть домой пораньше — он все еще чувствовал последствия травм и ходил на костылях.

— С кем это ты целовался? — спросила его беременная сестра Бриана.

— С Линн Томас. — Кристиан выглядывал ее в толпе. Ему не терпелось опять встать с ней под омелой. — Она из той команды спасателей, которая нашла нас с Оуэном.

— Так это она? — удивился его зять Джефф. — Мы встречались, когда вас спасали. Она здорово работает.

«А еще лучше целуется», — подумал Кристиан и хмыкнул.

— Я думала, Келли навсегда отбила у тебя охоту к чему-либо серьезному, — заметила Бриана. — Приятно узнать, что я была не права. Линн будет с нами на Рождество?

Рождество проводят вместе только люди, связанные какими-то отношениями.

Кристиан поднял руки:

— Ну, сестричка, ты все не так поняла. Между нами нет ничего серьезного.

От одной мысли об этом воротничок его рубашки стал давить ему на шею.

— Но этот поцелуй…

— Всего лишь праздничный поцелуй под омелой, — объяснил он. — Линн прекрасно знает мое отношение к связям.

Но в глубине души Кристиан надеялся, что она примет его предложение о встрече Нового года. Может быть, согласится на что-то ни к чему не обязывающее, захочет просто развлечься, получить удовольствие…

Бриана нахмурилась:

— Знаешь, если ты не хочешь прожить жизнь как наш отец… Нельзя от всех убегать!

— Я ни от кого не убегаю.

Она посмотрела на него с сомнением:

— Ну, если ты так говоришь. Но ты же не хочешь навсегда остаться одиноким?

— Если я останусь одиноким, то, значит, таков будет мой выбор.

— Настоящий выбор — быть с теми, кого ты любишь. Твой выбор, Кристиан.

— Этот выбор означает пожертвовать чем-то. — Он посмотрел на часы. — Я найду тебя позже.

И он направился к аукционным столам.

— Велтон, — Полсон отвел его за одно из больших деревьев, украшенных белыми лампочками и красными бантами, — какого черта ты творишь с Линн?

Линн, а не Томас.

— Если ты имеешь в виду поцелуй…

— Все болтают об этом поцелуе. Даже шеф. — Глаза Полсона потемнели. — Оставь ее в покое. Линн не заслуживает, чтобы ее сердце разбил наглец, не достойный чистить ей сапоги.

Кристиан поднял руки так же, как когда говорил с сестрой:

— Сердце тут ни при чем, дорогой. Это был просто поцелуй.

— Возможно, это твое мнение, — Полсон понизил голос, — но Линн так не считает. У нее глаза блестят из-за тебя. Уладь это дело, пока ей не стало еще больнее.

— Хорошо, улажу. — Кристиан пожал плечами. — Но ты слишком тревожишься.

Через пятнадцать минут Линн подошла к нему, красивая, сияющая. Ее глаза блестели. Но это ничего не значило.

— Ну, — сказала она, задыхаясь, — ты был прав. Мы получили больше игрушек, чем нам надо.

— Здорово! — Кристиан поборол желание коснуться ее длинных волос. Ему нравилось, что она наконец распустила их. Они казались мягкими и шелковистыми. — Все обернулось лучше, чем я мог себе представить.