Дженнифер Льюис - Радужный дождь

– Энди, мы давно работаем вместе.

– Ты предлагаешь мне переключиться с должностных обязанностей на пожизненные обязательства? – Злость и боль терзали ее. – Ты думаешь, что можешь контролировать все и каждого?

– Я не пытаюсь тебя контролировать. Я просто хочу, чтобы ты поняла смысл моего плана. Мы замечательная команда.

– Я никогда не состояла в спортивных командах. Если я выйду замуж, то по любви.

Энди любила Джейка с самого первого дня. Сейчас она ненавидела его за то, что он втянул ее в игру, которая была ей противна.

– Подумай, Энди. Будь разумной.

– Я разумна. И знаю, что эта уловка не сработает.

Выражение лица Джейка стало непроницаемым.

– Останься хотя бы до Дня независимости.

– Ты надеешься, что я изменю свое решение? Или ты думаешь, что я, увидев лица твоих подданных, почувствую вину и выйду за тебя замуж? А если им не понравится, что их король женится на своей помощнице? Им приятнее видеть, как ты женишься на красавице с голубой кровью.

– Они знают, что я сделал правильный выбор. – Его спокойная убежденность и раздражала, и интриговала Энди.

Она посмотрела на него:

– Ты действительно хочешь жениться на мне?

Джейк взял ее за руку. Кожа Энди немедленно покрылась мурашками, а рука задрожала. Она прокляла тот эффект, который он оказывает на нее.

– Я хочу жениться на тебе.

Проклятые надежды и мечты снова вспыхнули в душе Энди. «Он не любит тебя. Не верь ему», – твердил голос разума.

А вдруг что-то получится из этой ненормальной ситуации? Сможет ли она жить, если не попробует? Молодая женщина вздохнула:

– Если я соглашусь подождать до Дня независимости, а потом решу уехать, ты меня отпустишь?

– Да.

Она не поверила ему. Джейк обычно побеждает.

Но у нее будет шанс ускользнуть. Или остаться здесь навсегда. Сердце стучало, как барабан, а в животе все сжималось.

– Мы будем спать в разных комнатах?

– Как хочешь, – сказал он.

Холодные слова прозвучали как вызов. Джейк, возможно, попробует соблазнить ее. Она ему это не позволит.

– Праздник через три дня, – продолжал Джейк.

Сможет ли она продержаться семьдесят два часа не как любимая женщина, а как практичная невеста? Энди не хотела никого унижать и портить День независимости. Следует смотреть на это как на работу. Итак, никакого секса и поцелуев. И все же в душе теплилась надежда, что они будут счастливы. Джейк взял кольцо со стола:

– Тебе это понадобится.

Энди с подозрением посмотрела на кольцо. Надеть его – значит согласиться. Джейк ждет этого. Она всегда делала то, о чем он просил. Джейк снова взял ее за руку. Не спрашивая. Кожа вспыхнула от его прикосновения, и Энди посмотрела на него. Почему он до сих пор имеет власть над ней? Она была растеряна. Джейк просит выйти за него замуж. Он хочет жениться на ней. Мечта исполняется, но почему происходящее напоминает ночной кошмар?

Энди поправляла воротник своего нового и безумно дорогого платья. Дизайнерская одежда была доставлена от самого известного рузенийского кутюрье. Оставалось выбрать наряды и, если потребуется, подогнать их по фигуре. Энди пыталась не шевелиться, пока портниха закалывала булавками лишнюю ткань на талии и бюсте. Затем она примерила зеленое платье из нежного шелка, сидевшее на ней будто вторая кожа. Выглядит ли она как королева? Ее будут показывать по телевизору. Во дворце устанавливали камеры. Энди откладывала свое появление на публике сколько могла, но бесконечные звонки тележурналистов преследовали ее. Если бы она не согласилась, ее сочли бы высокомерной.

– Серьги. – Представительница того самого ювелирного магазина, где они купили кольцо, открыла кейс, наполненный сияющими драгоценностями.

Энди даже не заметила, когда она появилась. Люди ходили туда-сюда и готовились к съемке.

– Выбирайте сами.

Девушка протянула ей сверкающие серьги. Энди даже не взглянула на них. Лучше предоставить возможность профессионалам решить, как должна выглядеть будущая королева. Она не чувствовала себя таковой. Это просто часть ее работы и, пожалуй, патриотический долг, хотя она американка. По крайней мере, пока не выйдет замуж. Если, конечно, Джейк женится на ней.

Девушка помогла ей надеть серьги и промурлыкала:

– Идеально.

Портниха одобрительно кивнула. К Энди подошла женщина средних лет с расческой. Она взяла прядь мягких волос Энди и слегка поморщилась:

– Не переживайте, мы исправим это.

Тридцать минут спустя на ее плечах лежали крупные локоны. Все вокруг заявили, что она потрясающе выглядит. Энди посмотрела в зеркало и побледнела. Это было заметно даже под аккуратно наложенным макияжем. Она не была похожа на себя. Она только-только избавилась от амнезии, а ее превратили в кого-то другого.

– Энди, не могла бы ты подойти на секунду? Они хотят проверить освещение, – попросил кто-то из служащих.

Молодая женщина поднялась и медленной походкой направилась в библиотеку, где были установлены камеры. Джейк не появлялся. «Это твоя работа! – твердила она себе. – Просто веди себя профессионально». Быть невестой короля – определенно работа, а не романтическая мечта. Ее осветили прожекторами. Энди прищурилась. Ей нанесли побольше пудры на нос и поправили локоны. Краем глаза она видела ведущего новостей, обсуждающего интервью с продюсером. Какие вопросы ей зададут? «Я не буду лгать», – поклялась Энди. Ситуация и так была запутанная. Не стоит создавать дополнительные трудности, выдумывая всякие истории. Конечно, она будет тактичной и дипломатичной.

Внезапно в библиотеке воцарилась тишина, и все повернулись к двери. Его величество. Вошедший Джейк спокойно улыбался. Сердцебиение Энди участилось. Страх охватил ее. Сможет ли она удовлетворить его своим исполнением роли невесты? Энди прокляла неодолимое желание сделать Джейка счастливым. Он не думал о чувствах, когда делал ей предложение. Их взгляды встретились. «Я действительно хочу жениться на тебе!» – Отголоски этих слов звучали у нее в голове, пленяя и маня в свои сети. Что ж, пусть попытается.

Продюсер усадил их на роскошный диван, перед которым стояли софиты и три камеры. Энди почувствовала руку Джейка рядом со своей. Его кожа была теплой. Она не хотела, чтобы он прикасался к ней, не хотела, чтобы он почувствовал, как потеют ее дрожащие руки. Ни одна работа так не пугала Энди. Почему каждое движение кажется ей вопросом жизни и смерти?

Интервьюер направился к ним. Маленький микрофон виднелся на его голубом пиджаке. Сердце Энди забилось сильнее. Она не собирается лгать. Но Джейку не нужно об этом знать.

– Ваше величество, большое спасибо, что вы дали согласие на интервью.

Джейк промурлыкал нечто одобрительное.