Барбара Ханней - Сбежавшая из-под венца

Ее разбудил телефонный звонок.

Белла нехотя подняла голову с плеча Деймона, откинула с глаз волосы и потянулась к мобильнику, лежащему на прикроватном столике:

— Алло.

— Белла, это Пэдди. Прости, если разбудил тебя.

— Все в порядке, Пэдди. — Она увидела, что Деймон приоткрыл глаза. — У вас все нормально?

— Со мной и Виолеттой все в порядке. Но, послушай, я звоню сказать тебе, что вы не должны ехать дальше на север.

— Почему? Мы уже почти приехали. Мы сейчас в Кардуэлле.

— Я знаю, но вы должны возвращаться домой.

— Пэдди, в чем дело? — Она повернулась к Деймону, посылая ему удивленный и беспомощный взгляд.

Он сел и озабоченно нахмурился:

— Что происходит?

— Я не знаю, — прошептала она, а затем уже добавила в телефонную трубку: — Ты не можешь отправить нас домой, Пэдди. Особенно сейчас, когда мы уже проехали все это расстояние. И мы очень волнуемся за вас.

— А разве вы не слышали прогноз погоды? — спросил он.

— Нет. — Белла не могла припомнить, когда она слушала прогноз погоды в последний раз.

Вчера у них было включено радио, но всякий раз, когда начинались новости, Деймон ловил другую станцию.

— И что происходит с погодой? — Вдруг ее осенила догадка: — Это ведь не может быть циклон?

— Да, и он направляется сейчас к нам!

— В Порт-Дуглас?

— Похоже на то.

— О боже! И насколько он близко?

— Он должен достигнуть побережья сегодня ночью.

— Пэдди, это ужасно! И что вы предлагаете нам? Ждать вас здесь? Или встретиться в Кэрнсе?

Боковым зрением она отметила, как Деймон вскочил с кровати и подошел к окну. Он раздвинул створки бамбуковых жалюзи и посмотрел в окно на тяжелое серое небо, затянувшееся низкими облаками.

— Мы не тронемся с места, — сказал ей Пэдди. — Мы не можем бросить Джесси одну.

— А кто такая Джесси?

— Вдова Микки.

— Я вас понимаю. — Белла потерла висок. От нее хотели слишком многого в раннее утро. Но она прекрасно понимала своего деда. Женщина, только что потерявшая любимого мужа, не сможет пережить циклон одна.

— Сын Джесси — очень занятой врач, и ему пришлось улететь в Перт сразу после похорон, — продолжил объяснения Пэдди. — О циклоне мы узнали только сегодня утром. Она совсем одна.

Белла кивнула:

— Я понимаю, думаю, она будет вам очень за это признательна. Но если надвигается циклон, у нас еще более веские причины приехать к вам. Нам не хотелось бы стеснять Джесси в такой тяжелый период, но мы могли бы помочь ей пережить стихию, последить за домом.

— Конечно, вы бы очень помогли.

— В саду есть цветы в горшках и садовая утварь, которые может унести ветер?

— Да. Должен признаться, мы даже не думали об этом. Жизнь в доме престарелых сильно избаловала нас.

— Не беспокойся. Я с легкостью помогу вам в этом. А что насчет крыши и окон? Деймон может проверить их состояние.

Услышав ее слова, Деймон отвернулся от окна и поднял большой палец вверх.

— Ты, как всегда, права, солнышко, — признал Пэдди. — Нам очень нужна ваша помощь.

— Поэтому пока займитесь покупкой необходимой провизии и не трогайте тяжелые предметы в саду. Мы приедем и занесем их в дом. Отправимся в дорогу как можно быстрее и, скорее всего, к обеду уже будем на месте.

— Белла, это очень мило с вашей стороны. Только не гоните, хорошо?

— Обещаю.

Закончив разговор, Белла откинулась обратно на подушки и перевела дыхание.

— Циклон. — Она послала Деймону улыбку. — Кто бы мог подумать?

— Полагаю, вероятность летних циклонов в тропических регионах всегда существует.

— Ты прав. Но еще слишком рано для начала сезона дождей. Нас просто преследуют неудачи.

Натянув одеяло, она закрыла глаза и зарылась в подушку.

— Я мечтала поспать подольше, неторопливо позавтракать в кровати и неторопливо заняться любовью, — прошептала она.

Не услышав ответа Деймона, Белла приоткрыла один глаз и увидела — Деймон что-то проверяет в своем телефоне.

— Ты опять превратился в журналиста? Собираешься готовить репортаж о надвигающемся циклоне?

Он улыбнулся:

— Искушение, конечно, велико. Но нет. Я проверяю сайт метеорологической службы. У них неплохие карты циклонов.

Минуту спустя он нашел то, что искал:

— Все правильно. Шторм не слишком сильный, но и не безопасный. Циклон должен пересечь побережье между Порт-Дугласом и Кэрнсом где-то в районе полуночи.

— Если мы хотим помочь нашим старикам, надо поторопиться.

— Боюсь, что так.

— Очень жаль.

Деймон склонился над Беллой и прошептал ей на ухо:

— Мы можем сэкономить время, приняв душ вместе.

И это был неплохой компромисс.

— Вы направляетесь на север? — спросила их девушка у регистрационной стойки, когда они сдавали ключи. — Вы знаете, что приближается циклон?

— Да, мы в курсе. Спасибо за предупреждение, с нами все будет в порядке, — заверил ее Деймон. — Мы едем к родственникам в Порт-Дуглас.

Девушка улыбнулась ему в ответ. На ее лице было написано нескрываемое любопытство.

— Большинство туристов возвращается назад, но я уверена, что вы знаете, на что идете, сэр. — Когда она махала им на прощание, ее лицо осветила лукавая улыбка. — Надеюсь, вам понравились ваши номера.

— Очень понравились, спасибо, — мило ответила Белла.

И снова они были на шоссе. Пейзаж заметно преобразился, украшенный буйной тропической растительностью. Плодородные прибрежные равнины изобиловали садами, в которых росли бананы, личи и манго, а на заднем фоне виднелись пики гор, окутанных мягким дымчатым туманом.

«Словно другая страна», — подумала Белла.

Они уже проехали Тулли и направились к Иннисфэйлу, когда Деймон вдруг включил радио.

— Сейчас должен начаться репортаж о погоде, — сказал он.

По радио передали приблизительно то же самое, что они прочитали в Интернете. Циклон направлялся к побережью и должен был разразиться ночью.

Сейчас ему причисляли категорию два, но мощность циклона могла увеличиться. Поскольку наиболее опасной считалась категория пять, новости прозвучали довольно оптимистично, но любой циклон был способен нанести ущерб.

— По крайней мере, циклон оправдывает нашу дальнюю поездку, — сказала Белла. — Пэдди и Виолетта прекрасно сами со всем справились, но я уверена, сегодня днем без нас им бы пришлось туго. Очень важно хорошо подготовиться к циклону.

— Ты когда-нибудь сталкивалась с подобным?

— Нет, — призналась она. — А ты?

— Пару раз. Я вел репортажи о последствиях очень сильного циклона в Бангладеш.

Белла никогда не была ни в Порт-Дугласе, ни в Кэрнсе, но знала — оба города широко известны из-за своей красоты и привлекают множество туристов. Не хотелось думать, что им может быть нанесен сильный ущерб.

— Остается надеяться, метеорологи не ошибаются по части категории циклона. Не думаю, что смогу перенести еще и природный катаклизм вдобавок ко всему, что уже произошло на этой неделе.