Кэрол Дин - Мечты не ждут

— Ладно, — он понизил голос. — Жду твоего ответа. Ты уже подумала о нас?

Слова были наготове, однако ей не хватило решимости произнести их вслух.

— У тебя действительно все в порядке? — продолжал допытываться Линк.

— Все прекрасно. Мы поговорим об этом… после обеда.

Возникла напряженная пауза.

— Увидимся в шесть, — наконец согласился он.

Эван подняла глаза и увидела сына, который смотрел на нее с выражением гнева, замешательства и печали.

— Мама, почему ты это делаешь? Не понимаю.

— Не уверена, что смогу тебе объяснить, Кэл.

— Попытайся.

— Хорошо. Мне нужно… я хочу иметь время… для себя. У меня тоже есть мечты. Ты можешь это понять?

Выражение его лица не изменилось, и сердце у Эван упало. Она пыталась объяснить:

— Мне нужна свобода делать то, что я хочу и когда хочу… отвечать не за других, а лишь за себя.

— Значит, ты собираешься переехать, чтобы не отвечать за Линка?

— Не только за него.

Бесполезно. Кэл никогда ее не поймет. В его возрасте есть только черное и белое, никаких полутонов.

Кэл вдруг понял.

— Дженни. Ты не хочешь Дженни, правда? — Он смотрел на нее так же, как она на сырые устрицы. — А в чем дело? Малышка не отвечает твоим стандартам?

— Как ты можешь говорить подобные вещи?

— Тогда что? — Лицо сына было каменным. — Она причиняет слишком много хлопот? Что?

Эван пришла в ярость, но овладела собой:

— Я люблю Дженни, только не хочу…

— Быть ей матерью. Да, Эван?

Она побледнела. Линк стоял у двери, небрежно прислонившись к косяку, и глядел на нее равнодушно-оценивающим взглядом, словно первый раз видел.

— Линк, все не так. Я…

— Оставь. Мне не нужны твои объяснения. Я уже сыт по горло женщинами, которые не хотят быть матерями. Пора бы научиться их различать. — В его глазах читалось презрение. — Собственно, я пришел сказать, что обед не состоится. Звонила сестра Мод, их матери стало хуже и нужно отвезти Мод туда. Думал, ты сходишь пообедать со мной и Дженни. Идиотская мысль, не так ли? — И он вышел.

Эван посмотрела на сына, потом выбежала вслед за Линком и, догнав, тронула за руку. Он не остановился, только обдал ее холодным, нетерпеливым взглядом:

— Чего ты хочешь? Меня ждет Мод.

— Хочу объяснить. Ты совсем не то думаешь, я люблю Дженни…

— Не желаю этого слышать. Ты же не хочешь ее, не хочешь меня. Все ясно.

«Господи, сделай так, чтобы он понял!»

— Я люблю тебя, Линк, люблю Дженни. — Он фыркнул, однако Эван, проглотив свой гнев, продолжала: — Но я хочу любить и себя тоже… Связь с тобой усыпила мою бдительность. У меня есть собственные планы и…

— Ты не собираешься менять их ради меня, а тем более ради Дженни. Правильно? Чего ты боишься, Эван? Того, что случилось вчера?

— Вчерашнее тут ни при чем, — пробормотала она.

«В самом деле? Не лукавь, Эван Норт. Случай с Дженни перепугал тебя до смерти, а ты не желаешь бояться за нее… брать на себя ответственность за ее жизнь. Не хочешь забот и тревог, связанных с воспитанием ребенка».

Эван тут же отвергла подобные мысли. «Это не страх», — убеждала она себя. Если она не в состоянии по-настоящему заботиться о Дженни, то лучше отказаться от этого.

— Я уже говорила тебе, что пришла сюда не затем, чтобы найти мужа и ребенка…

— Говорила. Наверное, наши встречи помутили мой рассудок. Я думал, ты изменила решение, а тебе, оказывается, нужен только секс. Извини, ошибся.

Эван отпрянула, но Линк взял ее за подбородок и без лишних слов поцеловал. Он улыбнулся, однако глаза оставались холодными.

— Можем вернуться к моему бестактному предложению. Ты согреваешь мне постель, остальное тебя не касается. — Линк опустил руку. — Ты очень хороша в постели. Лучшая из тех, кто у меня был.

Ее глаза наполнились слезами, и она закусила губу. Ему больно, поэтому он хочет отплатить ей тем же.

— Мы уедем, как только я найду квартиру.

— Хорошо.

Она глядела ему вслед сквозь пелену слез. Вот и все.

Найти жилье рядом с университетом было не так легко, тем не менее Эван повезло. Через две недели освобождалась маленькая квартирка в цокольном этаже. «Две недели», — вздохнула она. Целая вечность.

Положив на стул у двери сумку и свитер, Эван направилась к берегу. Коттедж теперь казался ей чужим.

Она думала о Линке. Четыре дня, прошедшие с их последней встречи, она была не в состоянии думать ни о чем другом. Дженни она тоже не видела.

Эван бросала камешки в набегающий прибой.

Кэл. С начала занятий они редко виделись. Если сын был дома, то большую часть времени проводил в особняке с Линком и Дженни. Она старалась не обращать внимания на душевную боль, уговаривал себя, что, когда они переедут, все изменится.

В общем, это были самые несчастные четыре дня в ее жизни. Эван охотно бы взялась за сверхурочную работу, но дел в офисе немного.

Звонок она услышала с порога.

— Кэл дома? — без предисловий спросил Линк.

— Он еще в университете.

— Проклятие! А скоро вернется?

— Вряд ли. Он предупредил, что задержится.

— Проклятие, — повторил Линк и разочарованно вздохнул. — Эван…

— Да? — Не зная почему, она затаила дыхание.

После молчания он все же неохотно продолжил:

— Я бы скорее откусил себе язык, чем просил об одолжении, но у меня нет выбора. Каресса уехала, и я надеялся на Кэла… Не могла бы ты побыть с Дженни пару часов? Неожиданно прилетел владелец участка. Поверь, если бы у меня был выбор, я бы не стал просить. Ты ведь слишком занята миллионом других вещей и не имеешь времени нянчиться с моей дочерью.

— Когда я тебе нужна?

Снова молчание.

— Через двадцать минут.

— Я приду.

Она была взволнована, испугана, счастлива и страшно опечалена. Эван твердила себе, что это глупо, нелогично, даже ненормально, однако ничего не помогало. Только бы увидеть его. Проклиная смятение чувств, она пошла в спальню переодеваться.

Через двадцать минут Эван стояла перед дверью особняка, нервничая, как горничная, впервые появившаяся в хозяйском доме. Линк сразу отозвался на стук, но его лицо напоминало застывшую маску. Губы у Эван дрожали, и она постаралась скрыть это улыбкой.

— Дженни, — крикнул он. — Здесь Эван.

Девочка оставила вазочку с мороженым, которое ела, сидя перед телевизором, бросилась ей навстречу, обняла. Эван уткнулась в мягкие волосы ребенка, чтобы укрыться от презрительного взгляда Линка и вдохнуть чистый, невинный запах Дженни.

— Ты выздоровела, Эван? Папа сказал, ты подхватила вирус и мне нельзя тебя видеть, а то я заболею тоже.

— Все в порядке, Джен, вируса уже нет. Ты можешь прийти…

— Она закончит есть и пойдет в ванную, — оборвал ее Линк. — Я не хочу обременять тебя излишней ответственностью.