Кэрол Дин - Мечты не ждут

— Я бы не советовал, — отозвался Линк, складывая газету. — Не забывайте об опасности. Чертов пол не лучше мокрого картона.

— Мне завтра на работу, поэтому я все равно должна забрать кое-какие вещи.

— Кэл может остаться с Дженни и Мод, я сам провожу вас.

— В этом нет необходимости, я справлюсь одна.

— Не сомневаюсь. Просто еще раз надо посмотреть на дом, чтобы определить, какой потребуется ремонт. — Бросив газету на стол, Линк направился к двери.

— Почему вы сразу решили переселиться, даже не посмотрев коттедж?

— Вы купили это поместье и тоже не удосужились здесь побывать, — весело улыбнулась Эван. Зато сейчас мы можем наверстать упущенное. Давайте пройдем по берегу.

Под ласковым августовским дождем они свернули на тропинку.

— За такую улыбку я согласен на все.

Она покраснела. Настойчивый взгляд Линка вывел ее из равновесия, и это ей не понравилось.

— Вам тоже иногда не помешает улыбаться, прекрасное упражнение для лица.

Он проигнорировал насмешку:

— Должно быть, нелегко иметь ребенка в четырнадцать лет.

Взобравшись на большой камень, Эван села, обхватила колени руками и молча уставилась на океан.

— Многие так думают. Они правы… и не правы, — сказала она, глядя на него сверху вниз, — Да, были трудные годы, но сейчас все позади, а у меня есть Кэл. Я так его люблю, что иногда даже пугаюсь. В итоге мы справились.

Ее оптимизм удивил Линка. Он пошевелился, и его плечо коснулось ноги Эван.

— Вы больше не выходили замуж?

— Не слишком тактичный вопрос, Линк, — усмехнулась она. — Полагаю, вы уже догадались, что я никогда не была замужем.

— Значит, никогда не были и не собирались.

Эван удивленно посмотрела на него:

— Это утверждение или вопрос? И почему вас так интересует моя жизнь?

— Вопрос, притом чертовски грубый. Извините. Я не хотел показаться любопытным. Думаю, нам пора идти.

— Да, так будет лучше.

Она встала, намереваясь спуститься, и Линк подал ей руку.

Скользнув вниз, она инстинктивно оперлась на его плечи. Мускулистые руки слегка напряглись, не давая ей потерять равновесие, каменная глыба за спиной не позволяла отступить, поэтому Эван оказалась прижатой к груди Линка. Их бедра соприкоснулись, и она почувствовала как бы мгновенный электрический разряд.

Руки все еще больно сжимали ее, лишив способности двигаться, синие глаза потемнели, затем в них появился незнакомый блеск… гнев, подозрительность, колебание… и страсть. Когда он наклонился, обжигая ее взглядом, Эван быстро отступила в сторону и, чтобы скрыть замешательство, аккуратно отряхнула юбку.

— Это знак свыше, — начала она. Проклятие, Линк может неверно истолковать ее слова. — Я имею в виду камень. Я чуть не упала.

— Мы оба чуть не упали. — Не сводя с нее глаз, он сунул руки в задние карманы джинсов.

«Его манера смотреть на меня просто бесит. Как будто он считает мой пульс или мозговые извилины. Невыносимо».

Сейчас бесплатный домик уже не казался Эван подарком судьбы. Она закрыла глаза и постаралась успокоиться. Никаких «опять». Никаких мучительных, опасных соблазнов. Особенно теперь, когда все так хорошо.

— Эван…

— Давайте заберем мои вещи и пойдем обратно, Линк. Я уверена, что Мод нужна помощь.

— Хорошая мысль. Меня тоже ждет работа. — Он вопросительно посмотрел на нее. — Полагаю, нам больше нечего сказать друг другу, так?

Эван твердо выдержала его взгляд:

— Да. Нечего.

Остаток дня она избегала его… или он избегал ее.

Вечером Эван воспользовалась случаем и провела время с Дженни. Рассказывала ей любимые сказки, играла с ней в карты, радуясь, что девочка решила подарить ей свою благосклонность, и удивляясь, каким очаровательным мог быть этот ребенок в отсутствие Линка.

В самый разгар веселья вошла Мод.

— Милая, пора мыться и спать.

Девочка поморщилась и упрямо вздернула подбородок, моментально став похожей на отца.

— Не хочу. Мы с Эван играем.

Та знала, что Дженни хитрит, надеясь на ее поддержку, и не могла позволить себе такую непростительную ошибку.

— Иди, дорогая, — сказала она. — Завтра мы продолжим игру.

— Не хочу, — надулась Дженни.

— Хорошо, завтра мы не будем играть. Кэл, убери, пожалуйста, карты. Дженни больше не хочет с нами играть.

Кэл выполнил просьбу и ободряюще улыбнулся девочке:

— Иди спать, Джен, утром она передумает. Я знаю.

Прикусив губу, малышка изучающе смотрела на него, потом изменила тактику.

— Я пожалуюсь на вас папе, — пригрозила она.

— А это уже нахальство, — усмехнулся Кэл. — Спокойной ночи, Джен. Завтра увидимся.

Девочка выглядела обескураженной. Видимо, для нее было внове оказаться вдруг не центром Вселенной.

— Идем, милая. Эван с Кэлом сдержат обещание и завтра поиграют с тобой. — Мод протянула ей руку.

Эван улыбнулась девочке, которая изо всех сил пыталась обрести былую уверенность.

— Хочешь, я почитаю тебе еще одну сказку? — спросила она.

— Да, — согласилась Дженни, неохотно беря Мод за руку. — Только не про мышь. Я хочу про пирата.

— Ладно, про пирата. Когда ты закончишь мыться, я сразу приду к тебе.

Она заснула, не дослушав сказку. Эван укрыла ее и залюбовалась невинной детской красотой, белокурыми, как у ангела, волосами, маленькой ямочкой на щеке. Неужели кто-то мог отказаться от такого ребенка? Неужели кто-то мог не любить такую красоту и невинность? Она покачала головой. Даже в самые тяжелые моменты Эван не представляла себе жизни без Кэла.

— Зато у тебя есть папа, Дженни, который очень любит свою дочку. Ты пока не понимаешь этого счастья. — Она поцеловала девочку в лоб и вышла из комнаты, тихо прикрыв дверь.

— Спасибо, Эван, — встретила ее в коридоре Мод. — Она уснула?

— Да.

— Знаете, было бы намного хуже, если бы здесь оказался ее отец. Иногда, чтобы заманить ее в ванную, требуется несколько часов. Дженни отлично понимает, кем ей можно помыкать.

— Как тогда в ресторане.

— Я надеялась, что вы… поговорите об этом с Линкольном.

— И поговорила. А он сказал, чтобы я занималась своими делами, — улыбнулась Эван. — Он прав, и я собираюсь последовать его совету. Меня это не касается.

— Не уверена. Еще раз спасибо вам за помощь.

— В любое время.

— Ловлю вас на слове, — засмеялась Мод.

Утром Эван встала раньше обычного. Она боялась опоздать на работу. Выходя в начале восьмого из парадной двери, она столкнулась с Линком.

— О! Глядите-ка! — воскликнул он, кладя руки ей на плечи.

Эван быстро шагнула назад.

— Вы только сейчас возвращаетесь домой? — Это прозвучало как упрек двоюродной бабушки.

Но, приглядевшись, она сразу поняла, что права. Его густые волосы не расчесаны, брюки мятые, пиджак небрежно переброшен через плечо, белая рубашка, наполовину открывавшая грудь, выглядела так, будто Линк сию минуту пробудился от кошмарного сна. Он смотрел на нее с высоты своего роста и криво усмехался. Эван почувствовала слабый запах алкоголя.