Дана Хадсон - Красивый и обаятельный

— Да если б вместо вас тут была хоть одна из них, насколько приятнее было бы жить!

Карен не могла этого спокойно слушать.

— А чего это ради тогда вы делали мне предложение? Родителей успокоить? Я и так знаю, что женитьба ваши похождения не прекратит!

Остановившись в дверях, он кротко предложил:

— А давайте попробуем? Как знать, что может выйти из нашего брака, если его не осуществить?

Логика в его рассуждениях присутствовала, но Карен не спешила ею восхищаться.

— Закройте дверь!

Ее слова возымели свое действие, и Иден исчез за дверями с фарисейским поклоном.

На всякий случай задвинув засов, Карен с трудом перевела дух. Перепалки с Иденом заставляли ее чувствовать себя настоящей женщиной, чего она давно не испытывала. А, может быть, и никогда не испытывала? Она не стала углубляться в самоанализ, в этом неверном деле никогда не знаешь, до чего докопаешься.

Пошла в ванную и с удивлением обнаружила, что Иден был прав, предполагая, что утром появится горячая вода. Видимо, водонагреватель справился-таки со своими обязанностями.

Наконец-то приняв полноценный душ и ощущая себя восхитительно чистой и свежей, Карен спустилась вниз в приподнятом настроении.

В гостиной было тепло, вовсю полыхал разожженный Иденом камин. Лампа наверху была выключена, и огонь камина наполнял комнату мягким переливчатым светом. Не удержавшись, Карен присела на диван и уставилась на пламя зачарованным взглядом.

Через полчаса в гостиную заглянул потерявший ее Иден. Заметив зачарованную девушку, бесшумно присел рядом.

— Красиво, правда?

Она вздрогнула и очнулась.

— Да, очень. Но, мне кажется, пахнет чаем?

Он со вздохом поднялся.

— Похоже, вы и минуту боитесь посидеть со мной рядом. Хотя я и не мышь.

Она искоса взглянула на него. Ей хотелось заметить, что он куда опасней мыши, но благоразумие взяло верх, и она промолчала.

Они устроились за столом на кухне и принялись дружно уничтожать вчерашние припасы. После сытного завтрака Иден, подсчитав оставшиеся контейнеры, простонал:

— Если сегодня нас не спасут, то завтра мне и впрямь придется идти на охоту. Буду ставить силки на зайцев и ловить рыбу. Насколько мне помнится, здесь неподалеку пробегает речка. Вы умеете свежевать зайцев и чистить рыбу?

Карен не нашла ничего более умного, чем выпалить:

— А почему я?

Он важно пояснил:

— Потому что тот, кто ловит, никогда не занимается столь грязным делом, как готовка. Так что выбирайте, или я добываю дичь, а вы ее готовите, или наоборот.

Догадавшись, что ее просто-напросто разыгрывают, Карен встрепенулась и приготовила сердитую отповедь. Но запнулась на первом же слове, заметив его страстный взгляд, устремленный на ее губы. Тут же выпалила, забыв, что решила быть сдержанной и холодной:

— Это что, поспали, можно и поесть? А поели, можно и жениться?

Он горьковато рассмеялся, закинув голову.

— Ну да. Это было бы неплохо. Но, насколько я понимаю, вы категорически против. Что ж, пойдем в комнату. — И, озорно улыбнувшись, выпалил: — Но чур, сегодня на кухне убираете вы. Мне надоело за вами прибирать.

> И, не успела Карен и глазом моргнуть, как Иден он исчез.

Она озадаченно посмотрела ему вслед, не зная, сердиться ей или смеяться. Но одно знала точно, ей с Артуром не скучно. За то время, что она провела с ним, она ни разу не вспомнила о работе. Порой Иден ее безумно раздражал, порой смешил, но она ни разу не посмотрела на часы в ожидании конца этого приключения.

Но нужно приниматься за уборку. За то время, что Карен прожила в Лондоне с беззаботной Джой, она привыкла заботиться и о себе, и о безалаберной подруге, так что такая ерунда, как приборка на кухне, для нее труда не представляла. Во-первых, вымыть посуду, то есть сполоснуть под струей теплой воды две банки, выполняющих функцию чайных кружек. Во-вторых, стереть бумажной салфеткой крошки со стола. В третьих, бросить использованные контейнеры в урну. В-четвертых, подмести пол. Но вот где найти веник? Вспомнив вчерашнее заявление Идена о мышах, вздохнула. Ей не хотелось благодетельствовать противным грызунам, но выхода не было. Вымыв руки, она вошла к Идену.

— Я все сделала. Чем займемся теперь?

Он предложил с хитроватым прищуром:

— Давайте поиграем.

— Опять в слова? Надоело, если честно.

— Нет. Я раздобыл несколько листков бумаги, а ручка у меня есть. Так что, если не против, можем поиграть в крестики-нолики. Я, как истый джентльмен, уступаю вам первый ход. — И он протянул ей золотой «паркер».

Но одной ручкой на двоих писать было неудобно, и Карен, вспомнив, что в сумочке у нее есть своя ручка, принесла ее. Они проиграли до обеда, вернее, до ощущения голода, и доели все, что оставалось в корзинке.

— Да, несмотря на то, что мы были крайне бережливы, — на это сомнительное заявление Карен скептически вздернула ровную бровь, поскольку не заметила, чтобы Иден хоть в чем-то себя ограничивал, — продовольствие у нас закончилось. Но будем надеяться, что нас уже хватились и ведут настойчивые поиски. Не хотите поспать после обеда?

Карен решительно отказалась, предложив, впрочем, ему не стесняться и спать сколько влезет. Но Иден воспротивился, предложив альтернативный вариант:

— Раз мы оба прекрасно выспались, может, прогуляемся? Так сказать, выясним, что творится на белом свете. — И внезапно проявил домовитость: — Заодно и дрова принесем, а то камин топить уже нечем.

Карен тоже надоело сидеть в четырех стенах, и она охотно согласилась.

Надев куртку и накинув на голову капюшон, она принялась искать свои туфли, и не нашла. Вышла в прихожую и у порога увидела потерю. Вычищенные до солнечного блеска туфли стояли рядышком, чинно, как два новобранца на плацу. Она взяла их в руки, они были еще теплые, значит, сушились возле камина.

Карен с благодарностью подумала об Идене. Это приключение напрочь разбило ее представление о нем как об эгоистичном и изнеженном типе. Он оказался по-настоящему заботливым, и она вдруг всерьез подумала, что быть его женой вовсе неплохо. Но тут же отогнала эту дикую мысль. Он наверняка так же заботится обо всех своих женщинах, а она не желает проходить в его жизни под двухзначным порядковым номером.

На крыльце ее ожидал Иден, небрежно облокотившийся на перила. Он казался мужественным и сильным, и прекрасно смотрелся на фоне окружающего сурового пейзажа. Карен молча встала рядом. Чистый и морозный воздух сам лился в легкие. Светило белесое солнце, но под густой завесой веток, даже без листьев, царил полумрак. Дул верховой ветер, и верхушки деревьев наклонялись друг к другу, будто обменивались мнениями о пришельцах.

Они пошли по узкой тропке, выбирая места посуше. Для безопасности Карен старалась держаться поближе к сильному мужчине.