Дана Хадсон - Красивый и обаятельный

— Это еще зачем?

— А что мы будем есть? Вы же говорили, нам придется сидеть здесь несколько дней.

— Не собираюсь я никого убивать. Я приверженец заповеди «не убий».

Настала очередь Карен высокомерно заметить:

— Да уж, до чего изнежились современные мужчины. Добыть какую-нибудь еду для них непосильная задача.

Лукаво улыбнувшись, Иден вышел из кухни. Карен озадаченно проводила его взглядом. Неужто обиделся на ее безобидные подтрунивания?

Вернувшись через пару минут, Артур с гордым видом взгромоздил перед ней немаленькую корзинку.

— Вот вам еда! И не говорите, что современные мужчины не умеют ее добывать!

Карен вскрикнула, подозрительно уставясь на него:

— Откуда это у вас?

— Из замковой кухни, естественно. Мама не доверяет разного рода кафе вдоль дороги, поэтому всегда дает мне с собой массу всякой снеди. Обычно я выбрасываю ее по приезде в Лондон, но сегодня тот самый случай, когда матушкина забота не пропадет даром.

Карен не хотелось больше говорить. Ей жутко хотелось есть. Что этому способствовало, перенесенный стресс или свежий воздух, она не знала. Бросив в кастрюльку пучок кипрея, она подождала, пока чай приобретет характерный коричневый цвет.

— А во что нам его разлить? Что-то я не заметила никакой подходящей тары.

— Какие проблемы?! В кладовой масса разнокалиберных банок! И это вы изнежены, если они не соответствуют вашим высоким запросам! — И Иден отправился за посудой.

Карен пожала плечами. Она и в самом деле не сопоставила старые стеклянные банки с чайными кружками. Но это же вовсе не значит, что она изнежена. Ну, во всяком случае, не больше, чем все городские жители.

Иден принес пару банок, себе пол-литровую, Карен на триста миллилитров.

— Надеюсь, этой вам хватит. В крайнем случае, можете налить добавки.

— Я не чайный маньяк, как вы, видимо, подумали! — с этими словами она сполоснула банки и налила в них чаю.

Тут же возникла новая проблема — за обжигающе горячие края банки невозможно было взяться. Артур вышел из положения просто, он спустил пониже рукава джемпера и обхватил свой импровизированный бокал. Карен последовала его примеру.

Чай получился очень вкусным, с ароматным привкусом леса.

— Жаль, что мы не нашли сахар. Было бы еще вкуснее.

Карен с ним не согласилась.

— Я всегда пью чай и кофе без сахара. Он только перебивает вкус напитка, и ничего больше.

— Каждому свое. Но вы берите еду. Здесь ее столько, что хватит на несколько дней.

Карен выбрала закрытый одноразовый контейнер и открыла крышку. Внутри оказался нежный салат из овощей с копченой курятиной под домашним майонезом. Иден же выбрал большую упаковку с ризотто.

Наевшись, довольно констатировал:

— Как здорово, что я застрял здесь с вами, а не с каким-нибудь здоровенным мужиком! С вами пищи хватит намного дольше, вы едите, как воробей.

От этого возмутительного комплимента Карен сначала содрогнулась, а потом расхохоталась.

— Убирайте со стола! Это будет вам наказанием за грубость! — и ушла в гостиную, где камин прогрел воздух до вполне комфортной температуры.

Присоединившийся к ней через десять минут Иден бодро отрапортовал:

— Посуду вымыл, мусор выбросил. Еду убрал в холодильник. Но пол подметать не стал, не нашел ничего подходящего. Но, думаю, если и остались какие-то крошки, то мыши их быстренько уберут.

— Мыши? — Карен тотчас сбросила шлепанцы и подтянула ноги на диван. — Здесь что, есть мыши?

Он разумно заметил:

— В таких домах всегда что-то водится. Либо мыши, либо кошки. Третьего не дано. Вам кто больше нравится?

Посмотрев на него, как на сумасшедшего, Карен уставилась на огонь, переходящий от раскалено-бардового цвета в нежно-желтый.

— Как красиво! Настоящее живое пламя.

— Странно. Неужели вы редко видите огонь? У ваших родителей в поместье наверняка есть камины.

Карен неохотно согласилась.

— Есть. Но после того, как в одном из дымоходов что-то загорелось, камины разжигать перестали. Мама боится пожара. Хотя чистят их регулярно.

— А что случилось? Отчего возник огонь?

— Отец считает, что кто-то из тинейджеров мог из озорства заткнуть дымоход тряпкой. Он тогда как раз запретил нескольким хулиганам появляться в нашем парке. Возможно, это была своего рода месть. Отец тогда объявил всей прислуге, что, поскольку это было в первый раз, он спускает дело на тормозах. Но если это безобразие повторится, обратится в полицию. Но мама все равно предпочитает не рисковать.

— Но как подростки могли забраться на крышу? У вас что, нет камер слежения?

— Есть, конечно. Но ведь туда-сюда ходит столько народу, за всеми не уследишь. Но с той поры отец усилил охрану. А в вашем замке не бывало подобных инцидентов?

Он призадумался.

— Сейчас — нет. Но когда мы с сестрой росли, то доставляли родителям немало беспокойства. Ну и персоналу тоже. Поскольку поблизости не было семей с детьми, соответствующим нашему положению, мы подружились с ровесниками, живущими в поместье. Организовали шайку разбойников типа Робин Гуда, я был предводителем. Баловались изрядно, как же без этого? Как-то случайно сожгли сарай с годовым запасом сена для наших лошадей. Для исправления меня отправили в Итон. Тамошняя дисциплина помогла мне стать человеком.

Свет немного поморгал, и Карен насторожилась. Не хватало еще, чтобы исчезло электричество! Ей совершенно не улыбалось бродить в потемках по чужому холодному дому. Идеен разделял ее опасения.

— Да, повезло. Я уж думал, сейчас сдохнет движок, и мне придется чинить его в темноте. Не слишком-то приятная перспектива, особенно учитывая, что помыться потом будет негде. В холодной воде мазут не смоешь.

Карен поняла, отчего у Идена руки в каких-то странных разводах. Да и неприятный запах объяснялся тем, что он копался в старом грязном движке! Ей стало стыдно за свои пренебрежительные взгляды. И почему она думала, что он ни к чему не приспособленный бездельник? Уж скорее она рядом с ним оказалась не на высоте. Карен так задумалась о собственном несовершенстве, что не сразу среагировала на его провокационные слова:

— А с другой стороны, если бы движок благополучно отдал концы, мне пришлось бы предложить вам в качестве грелки себя.

Карен пронзила Идена негодующим взглядом, но тот продолжал как ни в чем не бывало:

— Хотя у меня и нет в этом надлежащего опыта, но все же надеюсь, что я не дал бы вам замерзнуть.

К своему удивлению, Карен услышала собственный голос, кокетливо осведомлявшийся:

— А для чего же тогда включили движок? Я ведь все равно не смогла бы вас проверить.

Иден растерянно призадумался.

— И в самом деле. Это моя промашка, признаю. Но ведь еще ничего не потеряно, не так ли? Я могу пойти и выключить его в любой момент.