Миранда Ли - Женщина без воображения

— Ты получишь большое удовольствие, — добавил он, встретив ее взгляд. — Поверь мне.

Лора натянуто улыбнулась. Ему-то она могла доверять. Она не могла положиться на себя.

В отличие от ее бабушки Лоре всегда нравились худощавые мужчины среднего роста, не возвышавшиеся над ней. Большие, широкоплечие мужчины с обликом мачо всегда заставляли ее неуютно чувствовать себя.

Райан определенно заставлял ее волноваться, но волнение это было сладким. «Хорошо, что я не нравлюсь ему, — подумала Лора. — И слава богу, что у него есть подружка, иначе я натворила бы глупостей в этот уик-энд».

Возможно, годы воздержания все-таки подействовали на нее. Это единственное объяснение, которое нашла для себя Лора, сидя в машине рядом с мужчиной и остро ощущая его присутствие рядом с собой. Она вдруг почувствовала себя уязвимой, и от этого тело ее возбудилось.

Лора откинулась на спинку сиденья и крепко сцепила руки на коленях.

— Расслабься, Лора, — велел ей Райан, когда они выехали на улицу. — Все будет хорошо.

Она не была уверена в этом…

Но через некоторое время Лора стала наслаждаться поездкой в кабриолете. Боже, как здорово было лететь по улицам города, когда солнце светило ей прямо в лицо, а ветер развевал волосы!

— Вот видишь? — сказал Райан. — Я говорил — ты получишь от этого удовольствие. Включить музыку?

— Как хочешь.

— Скажи, что тебе нравится. Ведь я должен знать о твоих предпочтениях, не так ли? И наоборот.

Лора пожала плечами:

— Мне нравятся песни, где есть мелодия, хороший ритм и интересные слова. Не люблю «тяжелый металл» и «рэп». У меня нет любимого артиста или группы. Я никогда не была фанаткой какого-нибудь певца. В отличие от Элисон, которая сходит с ума от Робби Вильямса.

— Кто такая Элисон?

— Моя лучшая подруга. Мы учились вместе в школе.

— А, понятно. Наверное, нам пока надо оставить тему музыки, чтобы ты изложила основные вехи своей биографии. Не надо рассказывать мне все подробно. Только то, что посчитаешь нужным.

— Я и не собираюсь подробно рассказывать тебе обо всем, — возразила Лора, подумав о Брэде и Марио.

Конечно, она не будет рассказывать Райану об этих унизительных для нее отношениях. Но она расскажет ему о своей матери, которая сбежала из родительского дома в Сидней и в конце концов вышла замуж за ее отца, тоже беженца, но другого рода. Кармело Ферруджи был адвокатом, и ему пришлось бежать из Колумбии, когда его первую жену и детей убили очень плохие и жестокие люди. Кармело был добрым и сострадательным человеком, который всю оставшуюся жизнь помогал людям, оказавшимся в бедственном положении. И он был на двадцать лет старше матери Лоры…

Она также расскажет Райану о трагической смерти своих родителей, погибших в авиакатастрофе. Ей тогда было всего одиннадцать лет. Поделится с Райаном и воспоминаниями о годах, проведенных в Хантер-Валли, вместе с бабушкой, и о своей учебе в школе-интернате в Сиднее.

— Я всегда знала о том, что буду жить в Сиднее после окончания школы, — добавила Лора. — И что я стану юристом, как отец. На самом деле я некоторое время поработала юрисконсультом, оказывая бесплатную юридическую помощь неимущим, — так, как это делал мой отец. Но мне это не очень нравилось. Я считала такую работу немного… скучной.

— Поэтому ты устроилась на работу в «Харви, Мишель и партнеры»?

— Нет, сначала я устроилась в другую юридическую фирму, которая специализировалась по уголовным делам.

— И тебе не показалось это… скучным?

— Нет. Мне нравилась новая работа. Но я… э-э-э…

— Что?

Лора слишком поздно поняла, куда может привести этот разговор.

Она вздрогнула. Ей очень не хотелось говорить о Марио. Брэд причинил ей боль, но Марио нанес ее сердцу еще более глубокие раны…

— У меня возникли отношения с клиентом, и кончилось все это очень плохо…

— Понятно.

— Ничего тебе не понятно! — рассердилась Лора.

— Нет, понятно. У меня тоже один раз был роман с клиенткой, и он тоже очень плохо закончился. Мой бизнес чуть не развалился.

Лора испытала шок.

— Что случилось?

— Короче говоря, у меня была короткая связь с одной моей клиенткой. Когда я расстался с ней, она стала клеветать на мою компанию, а также на меня. И только чудом мы остались стоять на ногах. С тех пор я никогда не завожу романы со своими клиентками. Думаю, ты придерживаешься того же правила.

— Да, ты угадал.

— Значит, я могу быть спокоен: ты никогда не увлечешься мной, Лора.

О, какая ирония была в его словах!

— Да, можешь не волноваться!

Раздался его смех.

— Ты знаешь, это так замечательно — находиться в обществе женщины, на которую можешь полностью положиться.

— Поясни, пожалуйста, — сказала Лора гораздо резче, чем она того хотела.

— Я никогда бы не стал притворяться твоим мужчиной, если бы нравился тебе. Потому что, если бы это было так, наша поездка значительно осложнила бы наши деловые отношения.

— Не понимаю почему… Даже если бы ты нравился мне, я не нравлюсь тебе!

— Это неправда, дорогая моя! Разве мне может не нравиться женщина, которая потратила три тысячи долларов на спасение жизни своего бедного маленького котика?

— О-о-о! — протянула Лора.

А затем случилось невероятное.

Она покраснела.

Райан не мог поверить своим глазам — щеки Лоры стали пунцовыми. Сначала он встревожился, но через пару секунд понял: это была естественная реакция женщины на неожиданную и искреннюю похвалу мужчины.

— Надеюсь, я не сказал ничего из ряда вон выходящего, — произнес он. — Ведь у меня нет никаких причин для того, чтобы не любить тебя, не правда ли?

Лора, к ее чести, быстро овладела собой:

— Конечно нет! Ты просто удивил меня, вот и все. И, как бы то ни было, я не могу с неприязнью относиться к человеку, который согласился пожертвовать своими выходными, чтобы порадовать мою бабушку.

Райан не смог сдержать улыбки:

— Будь осторожнее! Мы не должны заходить слишком далеко со взаимными комплиментами!

— Ведь ты не хочешь, чтобы я лгала тебе, не так ли? — съязвила она.

— Когда мы окажемся в доме твоих родственников, нам придется лгать, льстить друг другу и флиртовать, но в разумных размерах!

— Флиртовать?!

Райан чуть не рассмеялся, увидев ужас на ее лице.

— Именно так, — произнес он совершенно невозмутимо. — Ведь ты умеешь флиртовать, Лора?

— Я никогда не заигрывала с мужчинами. И не льстила им.

— Тогда тебе придется научиться. Или ты хочешь остаться старой девой до конца своей жизни?

Лора бросила на него возмущенный взгляд:

— То, как я проведу остаток своей жизни, — не твое дело!

— Очень жаль, — бросил он. — Но почему ты выбираешь такую участь? Если какой-то подлец заставил тебя страдать, это не значит, что все мужчины — мерзавцы. Ты должна двигаться вперед. Садись снова в седло, как говорится!