Наташа Тейт - Неуместное влечение

Когда они летели на остров, Этан наблюдал, как все три часа Кейт нервничает, глядя в окно. Тревога свела ее брови и сжала пальцы, заставляя его забыть о своих планах и попытаться избавить ее от страхов. Но разве он не хотел, чтобы ей было неуютно? Разве он не хотел, чтобы ей было страшно и больно?

Его реакция была совершенно нелогичной. Он не должен хотеть защищать ее. Но даже несмотря на это, желание погладить ее шелковую кожу, провести пальцами по подбородку и длинной тонкой шее пылало в нем с такой силой, что ему пришлось присоединиться к пилоту, чтобы только не дотронуться до нее. Не поцеловать. Не утешать ее, не любить и не делать ее своей во всех смыслах этого слова.

Пилот Этана заранее договорился о транспорте до острова, поэтому через час их и багаж доставили к маленькой пристани возле пляжного домика Каррингтонов.

— Выглядит все так же, да? — спросил он.

Над морем сиял золотой и розовый рассвет, ослепляя Этана. Он чувствовал, как лучи восходящего солнца согревают его плечи, создавая удивительный контраст с холодным Нью-Йорком.

— Да, — согласилась она, глядя вслед уплывающей лодке.

Кейт сняла пальто и стояла в своем костюме Золушки, а ветер развевал ее спутанные волосы. Она повернулась, подняла руку, чтобы прикрыть глаза, и осмотрела северный берег. Он проследовал глазами за ее взглядом и увидел большую скалу. Воспоминания тут же нахлынули на него: Кейт лежит, лениво раскинувшись на нагретом солнцем камне, и он украдкой бросает взгляды на ее грудь; свежий гранатовый сок стекает по ее подбородку и плечу, и он отчаянно хочет слизать сладкий нектар с ее тела во время одного из их тайных ночных пикников. Они слушают, как стрекочут кузнечики, и он кладет руку возле ее обнаженного бедра, предсказывая их будущее по звездам.

— Интересно, моя коллекция ракушек все еще там?

Он выдохнул, вспоминая, как она сортировала его добычу, вспоминая сладкую пытку сдерживаемой страсти. Он понимал, что овладел ею меньше сорока восьми часов назад, но этого все равно было недостаточно. Никогда не будет достаточно.

— Не знаю, кто мог бы их забрать. Мы никого не нанимали потом, когда вы с отцом ушли, — сказала Кейт, поворачиваясь к дому. — Думаю, что все поля сильно заросли.

Этан откашлялся. Он не мог позволить звукам и ароматам острова подорвать его решимость оставаться отстраненным. Холодным. Он привез Кейт сюда, чтобы сделать ее уязвимой, а не чтобы самому тонуть в прошлом.

— Все нормально. Думаю, отцу будет чем заняться. — Этан посмотрел на пустой дом и коттедж смотрителя. — Это поможет ему понять, как он здесь нужен.

Она ничего не ответила. Этан взял чемоданы и направился к дому, стуча каблуками по разбитой дороге, и Кейт послушно плелась за ним.

Пляжный дом был такой же частью воспоминаний Этана, как и Кейт. Когда они подошли, он невольно поднял глаза к трем окнам с белыми занавесками на втором этаже.

Окна Кейт. Он много раз забирался на балкон, чтобы посмотреть, как она спит. Он карабкался по виноградным стеблям, рискуя упасть или быть замеченным, только из-за надежды, что Кейт не спит. Чтобы отправиться на очередное ночное приключение. Или украсть еще один поцелуй.

Отбрасывая воспоминания, которые подтачивали его решимость, он сделал глубокий вдох и ступил на порог. На этот раз он вошел в дом не как прислуга, а как хозяин. Он ожидал, что будет чувствовать себя лучше. Он ожидал триумфа.

Тогда почему же странная тревога заглушала его радость? Почему он не мог следовать своему плану, так хорошо продуманному и рассчитанному?

— Этан, — проговорила Кейт, нарушая ход его мыслей. — Почему дом такой чистый?

— Я позаботился об этом на прошлой неделе.

— На прошлой неделе?

Кейт поднялась вслед за ним по узким ступеням в свою комнату, обставленную сосновой мебелью и устланную мексиканскими коврами.

— Но ты же приобрел остров всего два дня назад.

— Я знал, что остров будет выставлен на аукцион, и я знал, что он станет моим. Цена меня не интересовала.

Она пораженно смотрела на него.

— Ты помнишь Леона из «Деревни Флэтта»? Я позвонил ему, и он прислал своих дочерей, чтобы они все подготовили.

Он вошел в комнату и поставил один чемодан на пол.

— Это не мой, — сказала она.

— Я собрал его для тебя, — ответил Этан. — Ты не можешь целый день ходить в костюме Золушки.

— Когда ты ездил за моими вещами?

— Я не ездил. Я сходил в магазин.

— Не зная мой размер?

Он посмотрел на нее:

— Я знаю твой размер.

Она покраснела и опустила глаза.

— Я сказал отцу, что он займет главную спальню, так что пока я буду в этой комнате.

Он прошел по узкому коридору в гостевую спальню. Как и в комнате Кейт, здесь была большая кровать. Прозрачные белые занавески закрывали высокие окна, и он почувствовал соленый привкус в воздухе. Он повернулся и заметил, что Кейт стоит возле своей кровати.

Он задумался, чьи простыни они сомнут в первую очередь.

— Кейт? — позвал он, бросая свой чемодан на кровать и поворачиваясь к ней. — Хочешь поплавать?

Она замерла и посмотрела на него:

— Что?

— Поплавать. Хочешь пойти сейчас или позже?

Она прикусила нижнюю губу и покачала головой:

— Никогда. У меня нет купальника.

— Есть. — Он жестом указал на чемодан, который собрал для нее. — Я взял пару бикини, которые должны тебе подойти.

Он расстегнул свой чемодан, достал голубые плавки и белый лиф. Он заметил, что лицо Кейт побелело. Казалось, что она сейчас упадет в обморок.

— Кейт? — спросил он, направляясь в ее комнату. — В чем дело?

Она вздрогнула и растянула губы в слабой улыбке:

— Ничего.

Этан молча смотрел на нее, удивленный ее испугом, от которого так широко раскрылись ее глаза и побелели губы. Он взял ее холодную дрожащую руку:

— Кейт.

— Ничего. — Ее грудь быстро поднималась и опускалась. — Я просто не хочу плавать.

Он прищурился и посмотрел на нее:

— Ты любишь плавать.

— Больше нет, — сказала она, пытаясь освободить руку и глядя поверх его плеча. — Но ты иди без меня. Со мной все будет в порядке.

Он не отпускал ее. После нескольких безуспешных попыток он взял ее за подбородок и заставил посмотреть в глаза.

— Это как-то связано с несчастным случаем? — мягко спросил он.

Глаза Кейт расширились, и она дернулась назад, стукнувшись локтем о спинку кровати. Она поморщилась и потерла ушиб.

— При чем тут мой несчастный случай?

— Ты мне скажи.

— Нечего говорить, — сказала она, обходя кровать. — И даже если бы и было, я не хочу.

— Почему? — спросил он, идя за ней.

Она отошла еще дальше.

— Потому что это тебя не касается.

Этан начал злиться. Она пряталась от него. Выстраивала барьеры из полуправды и лжи. До сих пор. Он внимательно изучал ее лицо.