Энн Оливер - Встреча с бывшим

— Похоже, субботний вечер пропадет зря.

— Вовсе нет. — Мел заставила себя говорить деловито. — Мы рассортировали призы в порядке их значения. У нас есть несколько абонементов на общий массаж, простые ужины и ужины с посещением кинотеатра. Теперь приступаем к более серьезным призам. Прогулка на воздушном шаре на рассвете, завтрак с шампанским, билеты на экскурсию на мост Харбор-Бридж с ужином в ресторане морепродуктов.

— А вот приз-пожертвование от тебя, Мел. Поездка в лимузине с водителем в новый уютный домик-отель Бена и Кариссы Джеймисон в Голубых горах, — прочитала Мэри описание приза. — Романтическая ночь на двоих, питание, все современные удобства. — Она взглянула на Мелани: — Печально, что в субботу вечером ты единственная, кто не будет развлекаться.

— Кто сказал, что у меня не назначено страстное свидание? — Мелани слегка покраснела, солгав. — Кое-кому приходится работать по утрам.

Склонив голову и занявшись разбором призов, она постаралась не замечать оценивающий взгляд Мэри.

Мелани разложила на столе заявки на участие в аукционе:

— Мы присвоим каждому лоту номер в соответствии с предлагаемой суммой, от максимальной до минимальной, а затем сопоставим их с призами. О боже… — Мелани уставилась на сумму, указанную под номером двадцать семь.

— Десять тысяч долларов, — прочла Мэри, глядя через ее плечо. — Вот это да! Я думаю, тот, кто пожертвовал такую сумму, заберет приз, предложенный тобой, Мел. Ты уверена, что не хочешь провести вечерок с незнакомым богачом?

— Совершенно уверена.

Мелани задалась вопросом, кто мог потратить такие деньги на помощь больнице. Потом она вспомнила слова Адама о том, что у Люка денег куры не клюют.

«Нет, — подумала Мелани. — Люк просто не успел бы сделать ставку. И Адам вряд ли успел рассказать Люку о проекте «Радужная дорога». Или все-таки успел?»

Новый уединенный домик-отель Бена и Кариссы находился лишь в паре часов езды от Сиднея. Нахмурившись, Мел направила машину через густой эвкалиптовый лес. Оставалось надеяться — по дороге домой двигатель ее машины не откажет.

Она взглянула на низкие облака, предвещающие ливень, и задалась вопросом: удастся ли проехать по этой дороге через три часа, когда ее размоет?

В отеле она должна была подготовиться к приезду очень богатого и щедрого гостя. Но кто он?

Мелани сдержала дрожь.

Когда она подошла к двери дома, держа в руках коробки с провизией, начал накрапывать дождь.

Войдя внутрь, она увидела уютную обстановку: на деревянном полу цвета меда лежали темно-бордовые ковры, гобелены ярких расцветок создавали в помещении атмосферу тепла. Каменный камин, готовый к работе, красивый кабинетный рояль у окна…

Мелани отметила — спальня тоже готова. Еще в доме была роскошная ванная комната, отдельная сауна.

Итак, она должна разжечь огонь и немного нагреть помещение. Не зная предпочтения своего гостя и его спутницы, она привезла коктейль из морепродуктов и тыквенный суп, тушеную говядину, салат из овощей и свежий домашний хлеб. Десерт на выбор: финиковые пирожные и клубника со сливками. Совсем неплохо для того, кто ненавидит готовить.

Поставив кастрюлю в духовку на медленный огонь, Мелани расставила на столе свечи рубинового цвета, а бутылку красного вина оставила на кухонной скамейке.

Мелани в сотый раз взглянула на часы. Через пару часов приедут ее гости.

В доме не было ни телевизора, ни книг. Вышагивая у окон, она качала головой, глядя, как ветер треплет деревья. Нужно что-то сделать, чтобы избавиться от напряженности.

Через пять минут Мелани разыскала CD-диск с музыкой любимого рок-исполнителя и включила музыку погромче. А затем она погрузилась по шею в горячую ароматную пенистую ванну.

Дождь барабанил по крыше, ветер усиливался…

Когда вода остыла, Мелани вылезла из ванны. Обернувшись полотенцем и взяв одежду, она отправилась в гостиную к зажженному камину.

Распахнув полотенце и позволив ему упасть на пол, она закрыла глаза и с наслаждением ощутила на коже приятное тепло пламени камина. Повернувшись спиной к огню, она стала покачивать головой в такт музыке. Распустив волосы, откинула их через плечо…

Почти не осознавая, что делает, Мелани принялась поглаживать свое тело. Она воображала, что ее ласкает Люк, и совсем забыла о музыке.

Повернувшись, она увидела свое отражение в оконном стекле. «Ох, детка, до чего же ты дошла!»

Внезапно Мелани вздрогнула, словно кто-то провел ногтем по ее телу, от шеи до пупка и ниже… Она машинально закрылась руками и уставилась в темное окно. Никого. Слишком долго у нее не было любовника, поэтому она, снова увидевшись с Люком, позволила себе размечтаться.

Отмахнувшись от провокационных размышлений, Мелани принялась одеваться. Ей нужно проверить, готов ли ужин, откупорить бутылку вина и встретить гостей приветливой улыбкой.

Люк стоял под дождем на холоде и смотрел в окно на обнаженную Мелани.

Стряхнув дождевые капли с лица, он втянул голову в плечи. Люк находился в нескольких метрах от дома, прячась в тени эвкалипта. Он по-прежнему чувствовал возбуждение, охватившее его в тот момент, когда Мелани вошла в гостиную в одном полотенце.

Проклятие!

Прямо сейчас он не может постучать — Мелани сразу же догадается, что именно он за ней подглядывал.

И не важно, что он колотил в дверь пять минут, прежде чем Мелани появилась в гостиной. Она не слышала его из-за громкой музыки. Не хватало только подхватить воспаление легких!

Люк нахмурился. С какой стати он позволил Адаму уговорить его на эту поездку? Объяснение одно: неделю назад Люк не знал, что именно Мелани является соседкой Адама.

Люк снова посмотрел в окно и увидел: Мелани оделась и что-то готовит. Впервые за все время он уловил пряный аромат красного мяса с луком и чесноком.

Стряхнув дождевые капли с волос, он крепче сжал в руке портфель. Настало время встретиться с Мелани.

Мелани нахмурилась, глядя на дверь. Кто-то стучит? Должно быть, из-за ветра и музыки она не слышала, как подъехал лимузин.

Выключив музыку, она отбросила волосы через плечо и приоткрыла дверь.

— Добрый вечер, — произнес мужчина голосом Люка.

У него лицо Люка, глаза Люка. Он так страстно на нее смотрит! — Кажется, я выиграл этот приз.

«Адам, я тебя прикончу», — подумала Мелани и спросила:

— Как ты здесь оказался?

Он показал большим пальцем куда-то назад, на дорогу:

— Меня привезли, и я отпустил водителя. Я приехал раньше? Извини.

Она посмотрела на него в упор:

— И давно ты здесь?

Ей показалось — его глаза заблестели от возбуждения, но, должно быть, это просто блики от пламени камина или вода капает с ресниц?..