Энн Оливер - Встреча с бывшим

— Почему бы тебе не расположиться в гостиной, пока я подаю ужин?

Она крепче сжала бокал. Ее сердце учащенно колотилось, пока она делала еще глоток вина под пристальным, магнетическим взглядом Люка.

— Тогда отдай мне свой бокал. — Он взял бокал из ее онемевших пальцев, повернулся и вышел в гостиную.

— Я сейчас принесу коктейль из морепродуктов, — выдохнула она, недовольная тем, что говорит неуверенно и с придыханием.

«Успокойся! — приказала себе Мелани. — Больше не приближайся к нему так близко!»

Когда Мелани вошла в гостиную, Люк сидел перед камином, поправляя поленья. Она поставила коктейль на журнальный столик и уселась в кресло.

Когда-то прохладными летними вечерами они занимались страстной любовью перед камином в родительском доме Люка…

Люк молчал. Тоже вспоминает прошлое?

Она просчиталась. Ужин у камина ничуть не безопаснее ужина за сервированным столом.

Свет в комнате мигнул, а затем погас. В гостиной воцарились темнота и напряжение. Теперь единственным освещением было пламя камина. Мелани затаила дыхание, когда Люк встал и повернулся к ней лицом, в его глазах отражался огонь.

— Ну, я думаю, с документами, как я планировал, мне поработать не удастся.

— Интересно, это надолго? — прошептала Мел.

Она почувствовала себя еще более одинокой, ей стало еще страшнее. Она инстинктивно потянулась к Люку.

— Может быть, несколько часов. — Он взял серебряную вазочку на высокой ножке с морепродуктами и сел на кожаный диван напротив Мелани.

Она с изумлением посмотрела на Люка, удивляясь его беспечности.

Он пожал плечами:

— Почему бы тебе тоже не поесть?

Мелани была настолько напряженной, что с трудом проглотила лишь пару ложек. Люк, напротив, поел с аппетитом.

Двадцать минут спустя он приступил к финиковым пирожным. За ужином они обменивались только краткими комментариями о еде, делали предположения о том, когда кончится дождь, размышляли, хватит ли им дров.

Тем не менее Мелани по-прежнему не находила себе места.

— Над какими документами ты собирался работать? — спросила она, желая начать беседу.

— Кое-какие финансовые бумаги отца. Я обещал их посмотреть. Хотел приступить к ним сегодня вечером.

— Значит, ты на время останешься? В Сиднее?

— Да. — Он умолк, соскребая ложкой остатки десерта со дна чашки, а потом посмотрел на Мелани: — Сидней — большой город, Мел.

— Не очень большой. Ты — друг Адама.

— Мы не будем встречаться с тобой, если ты этого не хочешь. — Он поставил десертную чашку на журнальный столик и несколько секунд смотрел на Мелани в молчаливом напряжении.

Ждал ли он ее ответа? Сердце Мелани замерло.

— Мы взрослые люди, — сказал Люк, не дождавшись ее ответа. — Почему бы нам не похоронить прошлое и не продолжать жить дальше?

— Неужели нам удастся похоронить прошлое?

Он потер подбородок:

— Наверное, не полностью. Например…

Люк быстро поднялся, и Мелани резко выпрямилась. Ее сердце учащенно забилось, она вцепилась в кресло.

Однако Люк к ней не прикоснулся. Взяв портфель, стоящий у двери, он подошел к камину и достал из портфеля упаковку зефира.

— Я собирался съесть его вечером. Снова встретившись с тобой, понял, что слишком долго не ел зефир. — Мгновение Люк рассматривал Мелани, зная — она вспоминает кое-что из их прошлой жизни. — Мне хочется узнать, по-прежнему ли у зефира такой же вкус, как раньше?

На мгновение ей показалось — она ощутила на языке вкус зефира и поцелуя Люка…

— Давай его поджарим. Нам понадобится пара тонких веточек. Я за ними схожу…

— Нет! — слишком стремительно отреагировала Мелани. Если она выйдет из дому, у нее появится несколько минут, чтобы побыть в одиночестве. За это время она успеет немного успокоиться. — Я сама за ними схожу, — сказала она и поднялась. — Ты намочишь халат и…

Ну, оба знают, что придется делать Люку, если он намочит еще и халат…

Набросив на плечи пальто, Мелани вышла на улицу. Дождь ненадолго прекратился, но с листьев капала вода. Воздух был насыщен запахами эвкалипта и мокрой земли. Холодный воздух охладил разгоряченную кожу Мелани, но не остудил бурлящую в жилах кровь.

Неужели она всерьез намерена сидеть с Люком Делани у камина и лакомиться поджаренным зефиром? Ей следует запереться в спальне, накрыться с головой одеялом и не высовываться до утра. Однако так может повести себя только трусливый человек, а Мелани не хотелось, чтобы Люк считал ее трусишкой. Кроме того, она жаждала узнать, чем занимался Люк после того, как они расстались.

Люк открыл дверь и выглянул в темноту.

— Да-да, я иду. — Мелани отломила ветку, стряхнула с нее влагу и поспешила к двери. — Очисть ее от листьев, а я приготовлю горячий шоколад.

— Напитками займусь я. Ты подала первоклассный ужин, теперь моя очередь.

Он даже не посмотрел на протянутую ему ветку. Люк глядел на круглый вырез джемпера Мелани. Она насторожилась, но потом решила — у нее просто разыгралось воображение. Когда Люк наконец поднял глаза, его взгляд был сдержанным и спокойным — так не будет смотреть тот, кто мечтает о близости.

Кивнув, она отмахнулась от чувственных мечтаний:

— Хорошо, кухня в твоем распоряжении.

Входя в дом, Мелани была вынуждена проскользнуть мимо стоящего в дверях Люка и задеть плечом его мускулистое тело. Даже два слоя одежды не избавили Мелани от страстного трепета, пробежавшего по телу. С веткой в руках она села у камина, скрестив ноги, и стала бросать мокрые листья в огонь. По гостиной распространился аромат эвкалипта.

Люк вернулся через несколько минут с кружками в руках. Он поставил кружки на стол и положил в каждую из них по зефиру. Мелани нанизала два зефира на ветку и протянула ее Люку, избегая его взгляда.

— Как прошли у тебя эти годы? — спросила она, отчаянно ища повод для разговора. — Я слышала, ты добился успеха.

Выражение лица Люка было загадочным.

— Все зависит от того, что ты подразумеваешь под успехом. Если имеешь в виду мою работу, то да, в ней я преуспел.

— Адам сказал, ты работал в Дубаи. Это очень далеко от дома.

Он пожал плечами:

— Дома меня ничто не держало.

— А родители? Разве ты к ним не привязан?

— Конечно, привязан, но, если бы отцу удалось настоять на своем, я стал бы его партнером по бизнесу, женился и уже подарил бы ему внуков. — Повернувшись, Люк пожал плечами и улыбнулся.

На мгновение Мелани показалось, что она видит призраки несбывшихся надежд в безмолвных тенях от пламени камина…

— Сейчас я работаю по всему миру, — продолжал он. — Я опытный геолог, а такие специалисты всегда востребованы, особенно в развивающихся странах.

— А мне казалось, на этот раз ты собираешься работать в Квинсленде…