Джанис Мейнард - Идеал женщины

Подойдя к ближайшей полке и наугад взяв книгу, Девлин прокашлялся.

– Оденься. Пожалуйста.

Несколько секунд стояла оглушительная тишина. Затем до Девлина донесся слабый шорох – она подчинилась.

При звуке ее голоса Девлин вздрогнул:

– А теперь что? Посмотри на меня. Что теперь?

Девлин повернулся и взглянул на Джиллиан – теперь их разделяло несколько футов. Волосы у нее были спутаны, в глазах застыло выражение неуверенности и сожаления.

Бросив взгляд на книгу, которую держал в своих руках, Девлин чуть не затрясся в приступе безумного смеха. Он держал в руках «Идиота» Достоевского. Что это, случайность или знак свыше? Из школьного курса по литературе Девлин знал: в этом романе речь идет о хорошем, но наивном человеке, неспособном выжить в не столь прекрасном мире.

Девлин не мог похвастаться наивностью, но и порядочным его вряд ли можно было назвать. Однако ради Джиллиан можно попытаться стать таким.

Он положил книгу на стол.

– Я обещал, что не буду тебя принуждать, но, кажется, не сдержал своего слова. Думаю, будет разумно немного повременить. Боюсь, как бы наши отношения не усложнили всей ситуации.

Даже в тусклом свете он увидел, как Джиллиан побледнела. Ее темные глаза расширились, словно обвиняя его. В чем? В малодушии?

– Я способна сама принимать решения. Меня ненужно защищать, Девлин, даже от себя.

Она произнесла это с достоинством, и Девлин ощутил стыд от своего внезапного отступничества.

– Дело не в тебе, – пробормотал он.

Ее глаза полыхнули яростью.

– Да ладно! Я понимаю, ты не хочешь секса, если не уверен в его безопасности. Это понятно. Я только не понимаю одного – почему ты так внезапно меня оттолкнул?

Да, оттолкнул, но его тело живет собственной жизнью, и Джиллиан даже не догадывается, как сильно он ее хочет! Как он близок к тому, чтобы попросить у нее прощения и слиться с ней в единое целое…

Но он не заслуживает Джиллиан. Он ее недостоин!

На один безумно короткий момент перед ним вспыхнул образ темноглазого младенца, сосущего ее грудь… От этой картины стало тяжело дышать. Он мог бы стать ей мужем и отцом ее детей…

Девлин отогнал от себя эти тревожные мысли. Он не может стать отцом ее детей – и он им не будет.

Джиллиан – единственная из всех женщин, которых он желал, способна стать любящей и преданной матерью. Она будет заботиться о своих детях преданно и бескорыстно. В отличие от него. Однажды ей встретится мужчина, который сможет дать ей все то, что ей нужно. И этот мужчина – не он.

Ощущая боль в каждом суставе, Девлин подошел к двери. Проходя мимо, он сказал:

– Спокойной ночи.

Джиллиан не ответила.

Джиллиан уснула в слезах, ненавидя Девлина и себя. Всю ночь она резко просыпалась, как от толчка, обнаружив себя в незнакомой постели, снова и снова прокручивала в голове унизительную сцену с Девлином, а потом также в слезах засыпала.

Теперь библиотека больше никогда не будет для нее тем волшебным местом, каким когда-то была. Как теперь она в нее войдет? Воспоминания о том, что там произошло, будут преследовать ее всегда. Как и выражение его лица. Неужели Девлин решил – она готовит для него ловушку? Нет, скорее всего, нет…

Будильник прозвенел вскоре после рассвета. Джиллиан лежала в постели, набираясь смелости, чтобы встретить новый день. И сбежать она не могла – ведь побег лишил бы ее средств, а сейчас ей ох как нужна работа, пусть даже временная. А затем ситуация может измениться.

В восемь часов в комнату постучалась горничная. Она принесла на завтрак кофе, булочки, сок и джем. Джиллиан поблагодарила ее, чувствуя себя крайне неуютно, – наверняка эта девушка знает Дорин.

Удивительно, но Джиллиан даже получила удовольствие от завтрака. Одевшись – юбка до середины голени, шелковая блузка, жакет и нарядные туфли на невысокой платформе, – Джиллиан почувствовала: в таком виде она готова встретить новый день.

Из зеркала на изящном туалетном столике на нее смотрела аккуратно одетая, но ничем не выделяющаяся женщина с каштановыми волосами и карими глазами. Ее улыбка – с небольшим промежутком между передними зубами, потому что ее мать не могла позволить брекеты для дочери, – была спокойной и уверенной. Впрочем, красивой формы рот был, наверное, ее единственным достоинством. Во всем остальном Джиллиан невозможно отличить от миллионов других обычных женщин. Ну и ладно! Джиллиан никогда не мечтала стать королевой красоты.

Расчесывая волосы, она невольно вспомнила о прошлой ночи, когда Девлин нежно провел рукой по ее голове…

Взгляд Джиллиан упал на часы, и она чуть не подпрыгнула. Следующие несколько часов ей предстоит быть взрослой, уверенной в себе женщиной. Джиллиан не знала, чего ей это будет стоить, но она была твердо намерена не показать Девлину, как сильно ее задел его отказ.

Выйдя в коридор, Джиллиан засомневалась. Девлин назначил время для встречи, но не сказал где. Пришлось найти человека, которому подчинялась вся прислуга, и спросить его, где она может найти Девлина.

Несколько напыщенный, но, несомненно, знающий свое дело дворецкий провел Джиллиан на террасу с тремя стеклянными стенами. Ярко освещенная солнцем, терраса создавала впечатление летнего островка посреди осеннего пейзажа.

Девлин уже был там. Перед ним на простом деревянном столе были разложены планы и чертежи. В своих повседневных черных слаксах и рубашке с длинными рукавами, засученными до локтей, он выглядел собранно и профессионально.

Джиллиан заставила себя приблизиться к нему и села на один из стульев возле стола.

– Это школа? – спросила она, тут же мысленно выругав себя за идиотский вопрос. Разумеется, что еще это могло быть?

Девлин поднял голову и вгляделся в ее лицо:

– Доброе утро. Как спалось?

– Возможно, лучше, чем тебе. – Она простонала про себя: «Ну зачем я напоминаю ему о том, что произошло в библиотеке?»

В его взгляде ничего не отразилось, словно Девлин и не заметил ее легкого сарказма.

– Взгляни, – предложил он. – И скажи, что ты думаешь.

Джиллиан склонила голову над планами, остро ощущая его близость. В нос ей ударил запах одеколона после бритья. Неожиданное прикосновение его руки вызвало в ее теле дрожь.

С трудом сосредоточившись, Джиллиан внимательно взглянула на чертежи будущей школы. Масштабы строительства ее потрясли – она ожидала совсем другого. И хотя у нее не было нужного образования, Джиллиан попробовала представить себе, как все будет выглядеть, когда строительство закончится.

Девлин прижал край листа карандашом:

– Ну, что думаешь?

– По-моему, потрясающе!

– Но?..

– Но что?

Девлин вздохнул:

– Ты ведь учительница. Ты работала в школе несколько лет. Неужели нет ничего, что можно было бы изменить?