Келли Хантер - Учитель флирта

— Нет, не помогает, — покачал головой Себастьян.

— Хорошо. Тогда скажите, если бы ваши коллеги обладали той же информацией, приняли бы они такое же решение, что и вы?

— Не знаю.

— Советую узнать. Что вы теряете? У вас всегда остается возможность сбежать на далекий остров в обнимку с бутылкой виски.

— Ой-ой! — в притворном возмущении воскликнул Себ.

— Знаете, у меня у самой брат пропадает бог знает где, и все потому, что чувствует себя виноватым за травму, которую получила сестра, выполняя его приказ. И вот его мне тоже ни капельки не жаль. Сначала я ему сочувствовала, но теперь жду не дождусь, когда наконец разыщу его и выскажу, какой же он самовлюбленный, эгоистичный идиот.

— И снова «ой»!

— А вы что, думали, я вас расцелую из жалости? — ядовито поинтересовалась Лия.

— Что-то в этом роде. — В глазах его появился блеск, а на губах мелькнула тень улыбки. — Или хотя бы обнимете и на этот раз, для разнообразия, не застынете от ужаса в моих руках. Как думаете, вам такое по плечу?

— У нас что, опять тренинг по флирту?

— Как скажете.

— Не знаю, что и сказать. У некоторых флирт — врожденная способность, вроде умения дышать. Я не из таких.

— Что вы говорите?

— Да. Это не значит, что я не стремлюсь овладеть этой наукой. Стараюсь практиковаться при каждом удобном случае.

— Практиковаться, — хмыкнул Себ. — А может, просто прислушаться к себе и действовать интуитивно?

— Вы прямо как мои братья. Это их любимая песня: вот встретишь суженого, все само получится.

— Абсолютно с ними согласен, — сообщил он с легкой ноткой отчаяния.

— А я — нет, и жизнь доказала, что они заблуждаются. Я не считаю, что любовь — непременное условие для успешных отношений. И мне бы хотелось научиться флиртовать. Очень рассчитываю, что вы позволите вновь на вас потренироваться.

— Потренироваться, — задумчиво повторил он.

— Ну да. Как вчера.

— Лия, если помните, вчера все кончилось не очень-то гладко.

— Да, я знаю, мне еще учиться и учиться.

Себ покачал головой и спросил:

— А с чего вы решили, что я подходящий учитель?

— Вы ведь уже помогли мне справиться с одним комплексом. Вы превосходный педагог: терпеливый, спокойный. С вами не страшно.

— Это вы про наш заплыв?

— Именно. А теперь вы могли бы помочь мне преодолеть страх общения с мужчинами. Поднатаскать меня, так сказать.

Себ молча сверлил ее взглядом, тогда Лия предложила:

— Я могу заплатить. Репетиторам ведь всегда платят.

Теперь он уставился на нее в веселом ужасе:

— Боже, вы что же, за альфонса меня держите?

— Нет. За наставника, — поспешно поправилась она.

— Наконец-то она разродилась комплиментом, — пробормотал Себ.

— Можно без секса, — продолжала Лия. — Мы можем оговорить правила. Никакого секса, минимум прикосновений. Все, что хотите. Вот как вчера, до поцелуя.

— Точно: альфонс-импотент со склонностью к мазохизму! — Он все так же смотрел на нее с изумлением.

— Это значит «да»?

— Нет!

— Наверное, вам нужно время подумать.

— Нет, Лия. Еще раз «нет». Рискну показаться вам эгоистом, а я такой и есть, но скажу, что для меня все это лишняя морока.

— А как же радость передачи опыта молодому поколению?

— Вы что, серьезно?

— Серьезней не бывает, — заверила его Лия. — Послушайте, я вовсе не хочу вас обидеть никоим образом. Просто для меня это реальная возможность поучиться. А вы отлично подходите на роль учителя.

— Лия, я с вами с ума сойду. Том скажет, что я ему больше не брат. А ваши родственники и вовсе попытаются со мной расправиться. Если я возьмусь вас учить, мужскому населению грозит реальная опасность!

Они некоторое время молча смотрели друг на друга, и наконец Лия покраснела.

— А вот краснеть больше не надо. Отныне на моем острове это табу! — строго произнес Себ.

— А я и не краснела. Это загар!

— Ладно. Я пришел сюда купаться, и я искупаюсь. Все это попахивает безумием, но жду вас в бильярдной через час. Проведем следующий урок по теме «Отношения полов».

— Какие-то особые распоряжения? Захватить мне что-то на занятие? — уточнила она.

— Захватите мой здравый смысл, если он вам где-то встретится.

— Обязательно. Я с вами поделюсь, моего на всех хватит. Спасибо вам огромное!

— Не спешите с благодарностями. Вы еще не знаете, во что ввязались!

— Итак, мы в баре. — Себ отхлебнул свой виски с колой. Он успел принять душ, побрился и переоделся в белую футболку и шорты. На учителя он не походил совершенно, но выбирать не приходилось. К тому же выглядел Себастьян просто отлично даже в таком демократичном наряде.

Сама Лия выбрала для урока простые бежевые брюки и белую майку с рукавом три четверти и вырезом лодочкой.

— А обязательно в баре? Может, где-нибудь еще? Например, в фойе отеля? — спросила она, прицеливаясь к шару.

— Кто из нас учитель? — строго произнес Себ, сверкая зелеными глазами.

— Все, молчу.

— Итак, мы в баре в фойе отеля, — терпеливо продолжил он. — Посетителей битком.

— Во что вы одеты?

— Брюки и рубашка.

— С галстуком?

— Нет.

— Ботинки?

— Разумеется. Но вас это не должно волновать. Потому что я ваш наставник, а не потенциальная жертва.

— Ну и что, все равно вы отлично выглядите, — заявила Лия, и Себастьян тяжело вздохнул. — А на мне короткое платье-трапеция без рукавов, серо-голубое, и черные туфли. Платье довольно скромное, но обувь я покупала вместе с будущей золовкой, так что туфли отпадные.

— А будущая золовка в курсе вашего горячего стремления научиться флиртовать?

— Нет. Вы единственный, кто в курсе моего горячего стремления.

— Я везунчик, — проворчал Себ и воскликнул: — Черт побери, чем вы в подростковом возрасте занимались, что не научились флиртовать? Допустим, ваша семья не из простых, это я понял. Но взгляните на себя! Даже в скромных нарядах вы красавица. Вам что, по жизни только слепые парни попадаются?

— Нет. Но в моем окружении мужчины, как правило, всегда старше меня. Я закончила школу в четырнадцать и в пятнадцать поступила в университет. Мне было не до дискотек и прочих тусовок. В университете тоже — в том числе еще и потому, что я была намного младше всех.

Пару минут они оба изучали расположение шаров на столе, потом Себ приготовился ударить и спросил:

— А потом?

— А потом меня взяли на стажировку в исследовательский центр. Там у всех одна работа на уме. Я очень старалась, работала-работала, никуда не выходила, нигде не бывала. И все, поезд ушел. Сейчас я чаще бываю на людях, пытаюсь наверстать упущенное. Например, хожу в балетную студию.

Себ поморщился.

— Люблю голливудские криминальные драмы.

— Это уже лучше, — прокомментировал он.

— Получила права на вождение самолета и сейчас учусь на вертолете. Обожаю летать.