Дэйл Кэчем - Там, где сбываются мечты

Ли взглянула на часы:

— Я должна идти!

— Ты куда?

Ли замялась:

— Я тороплюсь. И ты, кажется, тоже. Хочешь, я дам тебе совет? Не стартуйте слишком рано! Хоть раз в жизни сыграй по правилам.

Филипп сделал вид, что не слышал:

— Пожелай мне удачи.

— Желаю.

— Значит, ты обещаешь подумать о нашей свадьбе?

— Да.

— Увидимся.

— До встречи. — «И пусть победит сильнейший», — произнесла про себя Ли.

Ли мчалась на машине к западному берегу лагуны. Почему-то на глаза наворачивались слезы. Ли то и дело смахивала их ладонью.

Она прибыла на место в рекордно короткий срок. Красавица-яхта ждала у причала.

Ли вылезла из машины, стянула с пальца кольцо, опустила его в карман. Внезапно девушка вспомнила, что так и не сказала Филиппу, что тоже участвует в гонках. Ну и пусть, подумала она.

Ли вытащила из машины свое снаряжение и направилась к яхте.

— Где ты была? — окликнул ее Джейсон.

Его голос был недовольным. Ли это не испугало. Она умела гасить вспышки чужого гнева.

— Я же пришла! Так что не злись.

— Мне не нравится, когда люди опаздывают. — Джейсон взял сумку из ее рук. — Какая тяжелая! Иди отдохни!

— Для меня регата — это и так отдых, Хэндлер.

Джейсон внимательно разглядывал лицо девушки. На ее щеке виднелся след от высохшей слезы.

— Ли, с тобой все в порядке?

— Лучше не бывает, — сердито ответила Ли. Ей не хотелось, чтобы кто-то был свидетелем ее минутной слабости. Тем более Джейсон.

— Слушай, если ты не хочешь с нами…

— Прекрати. — Ли натянула рукавицы. — Кажется, нам давно пора быть в море.

— Все ждали тебя.

— Я здесь, и уже девять. Пора начинать.

Ли занялась одним бортом яхты, Джейсон — другим. Вдвоем они оттолкнули судно от причала. Джейсон запрыгнул на палубу, подал руку Ли. Девушка перепрыгнула через борт и оказалась в объятиях Джейсона.

— Добро пожаловать на борт «Пэсседж». Я рад, что у меня такой помощник.

— Я тоже рада, — искренне и тепло ответила Ли.

Они стояли обнявшись, как старые приятели, но сердце Ли бешено стучало. Ее спас Митчелл, высунувшийся из кабины:

— Мы еще не…

— Мы уже! — поддразнил его Джейсон. Он встал за штурвал, выровнял курс яхты.

Из кают-компании донеслись приветственные крики. Ли улыбнулась. Зарождающееся морское братство.

Вскоре срочно потребовалась ее помощь при разборе такелажа. Ли возилась с канатами и тросами, ожидая появления рядом с яхтой ее соперницы, «Джекс Той». Их пути следования должны были пересечься возле отмели.

Когда судно приблизилось к «Пэсседж», Ли спешно спустилась в камбуз. Митчелл закладывал продукты в холодильник.

— Привет, Митч! — прокричала Ли, пытаясь не задеть головой сетки с фруктами, свисавшие с потолка.

— Привет! — радостно воскликнул Митчелл. — Решила помочь мне сварить суп из акульих плавников? — Он рассмеялся.

Ли засмеялась в ответ. Перед ней на столе стоял огромный ящик, полный пирожков, упаковок чипсов и арахиса. Сплошные калории! Она не может себе этого позволить.

Желудок Ли сжался от голода. Девушка покачнулась и схватилась за поручень на стене. Митчелл истолковал это по-своему:

— Тебе нехорошо? Укачало?

Ли кивнула, чтобы не вдаваться в детали.

— Потерпи пару дней. Потом тебе будет хорошо в море и неуютно на берегу.

Ли слабо улыбнулась.

Митчелл вздохнул:

— Вообще-то корабельные коки обычно заняты тем, что пытаются при помощи чеснока отбить запах тухлятины. — Он украдкой взглянул на Ли, опасаясь, не станет ли ей совсем плохо от подобных историй, но все было в порядке. — Я никогда так не поступаю, — продолжал он с гордостью, — у меня есть множество рецептов, и я всегда требую хорошие продукты. У нас будет лазанья. Настоящая. С расплавленным сыром и с моим фирменным соусом.

Ли вымученно улыбнулась:

— Великолепно.

Она отвернулась и стала думать о своей нынешней великолепной фигуре и о том, каким ее тело было раньше. Все из-за еды. Вкусная еда сейчас была главным врагом Ли.

Девушка выбралась из камбуза и пошла в каюту на корме. На ее койке лежало пышное пуховое одеяло.

В иллюминатор было видно, что «Пэсседж» теперь шла борт о борт с «Джекс Той».

— Ребята, как у вас с пивом? — прокричал Чед.

С «Джекс Той» отозвались:

— Хватит, чтобы утонуть!

Послышался дружный смех.

— Подумаешь! — обиделся Чед.

— Эй, Ли! — позвал Би-Би. — Сейчас наша вахта!

Радуясь, что Филиппа не было в пределах видимости, Ли двинулась к рубке. Она сунула руку в карман, нащупала там кольцо. Куда бы его деть?

— Ты забыла про вахту, — начал отчитывать девушку Джейсон.

Ли выдернула руку из кармана. На мгновение она испугалась, что кольцо покатится по полу, но вместо него выпала пластиковая коробочка.

Джейсон поднял ее.

— Это что?

— Магнитные браслеты. Приходится иногда надевать.

Джейсон прочел надпись на коробочке: «Магнитные браслеты, средство от морской болезни». Когда Джейсон поднял глаза на Ли, его взгляд был озабоченным.

— Тебе может стать плохо?

— Нет, если на мне эти штуки. — Ли задрала рукава, продемонстрировав серые повязки на обоих запястьях. — Я на всякий случай всегда ношу с собой запасные.

«Джекс Той» отставала. Джейсон вспомнил, что Ли когда-то плавала на ней. Девушка совершила пусть маленькое, но предательство, и, возможно, ей неловко перед командой соперников.

— Можешь не выходить пока на палубу, — разрешил Джейсон. По глазам Ли он понял, что она благодарна ему. — Мне надо разобраться с парусами. Потом я зайду за тобой, мне понадобится кое-какая помощь.

Ли вздохнула с облегчением. Когда Джейсон ушел, она положила кольцо в коробочку с запасными браслетами и спрятала ее поглубже в сумку.

Момент, когда были подняты паруса и остановлены дизельные двигатели, считался неофициальным началом гонки.

Легкий бриз раздувал паруса «Пэсседж», словно созданные именно для северо-восточного ветра. Все вышли на палубу. Ли заканчивала возиться с парусами.

— Ну, ребята, что вам сказали ваши жены и подружки? Вы предупредили их, что мы можем попасть в Бермудский треугольник? — Она шутливо нахмурилась. — Быть может, они дали вам с собой какие-нибудь талисманы?

— Дениза ушла рано на работу, я с ней даже не попрощался как следует, — грустно произнес Би-Би.

— Покажи Ли, что она тебе подарила, — попросил Митчелл.

Би-Би расстегнул куртку. Под ней была футболка с надписью: «Фигура, как у Кена. Мозги, как у Барби».

Все рассмеялись.

— Я не обижаюсь, — Би-Би улыбнулся вместе со всеми, — и я сам сказал не ждать меня, а отправляться на работу.

— Она всегда устраивает ему сцены, — встрял Спайт, — она очень ревнива. — Он выразительно посмотрел на Ли.

Девушка растерялась: