Мира Лин Келли - Роман с огнем

— Когда мне захотелось уйти. Ты позволил.

— Господи, ты так говоришь, как будто это поступок героя, а не неудачника.

— Да, это был геройский поступок. Мне надо было продолжать жить, и тебе тоже. Я сделала это только благодаря твоей поддержке.

Он пристально смотрел в ее глаза и как будто не верил тому, что слышал. Как будто она что-то недоговаривала…

И он был прав.

— Я тебя любила, — прошептала Клэр. Слова давнего признания прозвучали с новой силой. Но не об этом сейчас шла речь. Сейчас они не только проводили ночи в объятиях друг друга, они расставались. — Я бы все отдала ради семейной жизни, которая у нас почти сложилась. Я оплакивала ее так же сильно, как оплакивала Эндрю. Но некоторым вещам просто не суждено сбыться.

Райан погладил ее по спине, еще ближе притянул к себе. На этот раз ему показалось — она придавала ему столько же сил, сколько когда-то отняла.

Клэр проснулась под блеклое мерцание ночного светильника.

На животе — рука Райана. Поднимается и опус кается. Прикосновение легкое, как будто перышко. Широкие плечи напряжены — он придерживал ее одним локтем. Он склонился над животом, изучая что-то.

Он не видел, что Клэр проснулась.

— Там ничего нет, — заявила она, и ее шепот прозвучал как гром среди тихой ночи. Райан повернулся, но ладонь осталась на ее животе. — Растяжки. Ты их высматриваешь?

— Просто взбрело в голову. Раньше даже не думал об этом, а…

Но ведь мужчина в порыве страсти растяжки на животе женщины обычно не разглядывает?

А вот она разглядывала! На протяжении многих лет Клэр пыталась найти эти серебристые ниточки, которые были эмблемой материнства. Неужели она плохо смотрела?

— Нет.

— У тебя и живота почти не было видно.

— Это, а еще молодость… Через год никто бы и не сказал, что я была беременна.

Райан кивнул, но уголки губ опустились.

Он запечатлел нежный поцелуй на ее плоском животе, закрыл глаза и улегся на подушку. Вытянувшись на кровати, они замолчали.

— Почему у тебя нет семьи?

Его слова прогремели где-то рядом.

Клэр тут же проснулась, открыла глаза. Замерла в предвкушении разговора, к которому была не готова. Не с Райаном. Не сегодня. Вообще никогда.

Если просто не отвечать, притвориться, будто она спит, может, он тоже попытается уснуть? Только Райан, должно быть, почувствовал ее реакцию, убрал руку с ее живота и слегка подтолкнул ее за ногу.

— Знаю, ты говорила насчет… других мужчин, которых встречала. Но дети… это совсем другое.

Она поняла, куда он клонит. Чтобы забеременеть, женщине не надо много страсти. Черт, и мужа ей не надо!

— Уже поздно, — пробурчала она в подушку. — У тебя завтра рано утром самолет.

— Высплюсь в самолете. Но ты спи.

Прошло несколько секунд, и Клэр чуть ли не воочию могла видеть мысли, которые бродили в его голове.

— Ты что-то от меня скрываешь, — заявил Райан.

Прямо в лоб! Ничего не спрашивал, ничего не намекал, просто заявил как факт.

— Не понимаю, о чем это ты. — Она нарочито громко вздохнула.

— Клэр! — Ее имя прозвучало как приговор.

— Ты мне больше не муж. Мы делим постель, но это еще не значит, что я должна поведать тебе о всех своих потайных мыслях.

Он стиснул зубы и словно пробурил ее взглядом:

— Может, я и не был тебе мужем последние девять лет, но сейчас я тебе самый что ни на есть муж.

— Думаешь, тебе дозволено выбирать? Сегодня будешь моим мужем, а завтра нет? Так это рабо тает?

Он тихо выругался:

— Я не знаю, как это работает. Но сегодня мы не просто пара любовников, а нечто больше. Но я вижу — по какой-то причине тебе легче со мной спорить, чем откровенно признаться. Клэр, зачем ты так? После всего того, что мы сегодня пережили…

— Это мой уставший разум говорит тебе отвалить.

— Отвалить?! — взорвался Райан. — У меня самолет через шесть часов. Как далеко я должен отвалить?

— Не знаю, как далеко он может унести тебя… Райан смотрел на нее не отрывая глаз, и она боялась, как бы он не встал с кровати и просто не ушел.

— Я спросил тебя про семью только потому, что невооруженным взглядом видно, как сильно ты любишь детей.

Клэр зарылась поглубже в одеяло, ее пыл борьбы неожиданно угас. Райан не позволит ей прогнать его, отвлечь истериками, не позволит улизнуть из западни, в которую он ее загнал.

— А теперь боишься мне признаться, чем тебе не понравился мой вопрос?

Как быстро он обо всем догадался! Она и вправду не просто не хотела говорить, она боялась. Он не сдастся. Точно не сдастся. Надо было сказать ему, сказать с самого начала, тогда бы дело и выеденного яйца не стоило.

— Полагаю, ты могла бы узнать насчет искусственного оплодотворения.

Она раскрыла огромные голубые глаза, и он тут же забрал свои слова обратно:

— Ну хорошо, не это. Или, может, ты могла бы…

— Нет, не могла бы, — перебила его Клэр, не желая ждать, пока в предположениях Райана останется один-единственный вариант. — Что бы ты ни перечислял, нет, не могла. Я вообще не могу иметь детей.

Райан перестал дышать, перестал видеть. Все признаки жизни исчезли в этот момент. А потом произнес:

— Но врачи говорили, мы сможем иметь…

«Мы».

От одного этого слова стало еще тяжелее.

— Это случилось позже. Были осложнения…

При слове «осложнения» он нахмурился:

— Насколько серьезные?

— Меня положили на несколько дней в больницу… — Тут Клэр решила разрядить обстановку и продолжила: — Но, как видишь, я поправилась.

Не последовало ни улыбки, ни взмаха ресниц. Да и вообще не над чем было смеяться.

— Могла бы позвонить. Я бы примчался!

Так она и знала!

— Не хотела тебя беспокоить. И не хотела, чтобы ты жалел меня.

— С тобой был кто-нибудь рядом? Салли?

— Я была не одна.

Клэр говорила правду, но не всю. С Салли она познакомится лишь год спустя.

Только уловка ее не удалась.

— Но не с Салли?

Черт побери!

— Нет.

— Как давно? — потребовал ответа Райан. Схватив за плечи, он начал ее трясти: — Как давно? И не смей мне лгать, Клэр! Я увижу это по твоему лицу и тогда сам добуду ответ — меньше чем за двадцать четыре часа. Говори.

— Шесть лет назад. В Нью-Йорке.

— А до этого?.. — Лицо его искривилось, словно от сильной боли.

А «до этого» она позвонила ему и сказала, что больше не вернется.

Теперь Клэр была не в силах смотреть ему в глаза:

— Да.

— Сколько ты выжидала тогда? — требовал он ответа. — Неделю, месяц? Прежде чем решить за нас обоих?

— Так нечестно. — Она едва дышала, ловя губами воздух. — Наш брак уже распался. Сам знаешь, распался…

Это было последней каплей. Райан побагровел, глаза налились кровью, и он заорал:

— Наш брак не распадался, пока ты не позвонила!

Слова прокатились по ней ударной волной, стало так больно… Клэр была оглушена, но она не будет оправдываться — она поступила верно! Райан никогда не ушел бы от нее, даже если бы ему этого очень хотелось. Он не такой. Он никогда так не поступал. Поэтому она не стала говорить ему о том, что случилось. Иначе Райан остался бы с ней из чувства долга, из жалости…