Кэтрин Манн - Попутчики

Глядя на льющуюся в стакан янтарную жидкость — настоящее жидкое золото! — она спросила:

— А за что он попал в тюрьму?

— Наркотики, — коротко ответил Трой и покрутил стакан.

— Твои родители старались это замять?

— Периодически они посылали его в реабилитационные центры и отправлялись в Европу, Азию или Австралию. Но брат выходил оттуда сразу, как только они покидали Штаты.

— Ты винишь их?

— Я виню его. — Трой поставил бокал рядом с открытой бутылкой. — Он был волен сделать свой выбор, как и я. И он сделал его.

— Но наркотики… — Хилари покачала головой.

Она видела, какие последствия имело пристрастие к наркотикам одного из членов семьи. Ей очень захотелось обнять Троя, положить голову ему на плечо и сказать: она понимает, как непросто ему было.

— Да, мой брат наркоман. В тюрьме он прошел курс лечения. — Трой взглянул на Хилари, и в глазах его была мука. — Это неправильно — надеяться, что он там останется… Я просто боюсь, если он выйдет… Наверное, нам с тобой лучше не иметь детей, — с кривой усмешкой сказал Трой. — Неизвестно, какие гены передадутся по наследству. Хотя с внешностью и способностями у них будет все в порядке. — Трой отошел, а Хилари поняла — он пошутил, чтобы придать легкость их разговору, неожиданно приобретшему слишком драматичный характер. — В общем, не повезло нам с генами.

— Перестань! — мягко сказала Хилари, догадавшись о его намерениях. — Это не сработает.

— Что не сработает?

— Испугать меня столь шокирующими высказываниями.

Трой сузил глаза и по-кошачьи мягким шагом снова приблизился к ней:

— Ты хочешь проверить, какие у нас будут дети? Хилари поставила стакан.

— Ты просто невыносим, — пожурила она.

— А ты невыносимо сексуальна. — Трой прижал ее к себе. — Ну ладно, если не хочешь от меня детей, то давай предохраняться.

Хилари провела большим пальцем по его губам, и одного этого простого жеста оказалось достаточно, чтобы она возбудилась.

— Лучшая защита — это воздержание.

— И убийца удовольствия. — Трой на миг ухватил губами чувствительную подушечку ее пальца и отступил назад. — Тогда я спущусь вниз, чтобы ты могла отдохнуть. Если голодна, позвони в обслуживание номеров и закажи что-нибудь. А потом, если хочешь, прими ванну. И бог свидетель, я получу удовольствие, хотя бы мысленно представив тебя в ней…

После этих слов Трой захватил бутылку виски и вышел.

«Бессонная ночь мне обеспечена, ведь Хилари будет спать всего в нескольких метрах от меня», — невесело размышлял Трой.

Он и не думал лукавить с самим собой: ему хотелось заняться с ней любовью, пусть даже это произойдет не сегодня. Но сначала нужно удостовериться — их местопребывание никому не известно, а вот затем можно будет подумать о чем-нибудь более приятном. Например, с каким удовольствием он соблазнит Хилари и насладится каждым проведенным с нею моментом…

А теперь нужно зайти к Конраду. Карточка-ключ к его личным апартаментам, которых у друга было семь, лежала в кожаном мешочке. Одно жилище, его любимое, находилось в этом отеле. Именно здесь Конрад предпочитал обретаться после того, как разошелся с женой.

Двери лифта открылись, и Трой увидел своего друга. Разумеется, владелец этого отеля и казино знал о его перемещениях.

— Привет, брат! — Конрад взмахнул рукой, приглашая его войти. В другой руке у него был стакан с бренди. — Добро пожаловать в мой небольшой рай.

Друг Троя по исправительной военной школе провел его в чисто мужской уголок — с массивной кожаной мебелью и огромным плоским телевизором. Как и все в отеле, обстановка здесь была наивысшего качества, но лишена показной роскоши, как, впрочем, и каких-либо следов женского присутствия.

Похоже, друг избавился от всех женских вещей после того, как расстался с женой…

Трой поднял бутылку:

— Как насчет выпивки?

— Не возражаю. Но почему ты один? Признаться, я хотел познакомиться с твоей дамой.

— Она переодевается после поездки. — Мелькавшие картинки обнаженной Хилари, принимавшей ванну, пьянили куда больше первоклассного виски. — Я воспользовался этим шансом, чтобы пообщаться с тобой наедине, узнать новости.

Их связывало многое, начиная с основанного ими в школе братства.

Конрад был в шаге от исправительной колонии, когда они встретились в закрытой военной школе. За какое преступление? За манипулирование ценами акций на фондовой бирже и пускание ко дну целых компаний. Суд и пресса его бы съели, если бы не выяснилось — каждая компания, подвергшаяся его атаке, имела за границей полулегальный бизнес с привлечением детского труда.

После этого отношение к Конраду в корне изменилось, но суд не мог закрыть глаза на нарушение закона, поэтому он оказался в той же школе, что и Трой. Чтобы там научиться бороться за правое дело законными способами. Чем изредка парни и занимались…

Они дружили уже семнадцать лет. Трой доверял Конраду как самому себе. И сейчас ему как раз была необходима помощь друга.

Когда-то тощий и гибкий, Конрад возмужал. Глядя на его фигуру профессионального атлета, как-то не верилось, что за такой внешностью скрывается острый ум. Женщины сходили по Конраду с ума, тогда как его сердце было отдано только одной… И расставание с ней отразилось на его характере. Он часто был мрачен и язвил. Под глазами залегли темные круги, а на подносе стоял почти не тронутый ужин.

Трой расположился в кресле напротив своего друга.

— Мне нужно на время укрыть Хилари — на неделю или немного больше.

— Дело как-то связано с Сальваторе или это твоя личная просьба?

Конрад был одним из немногих людей, которому Трой мог доверить все.

— Началось с Сальваторе, закончилось последним.

— Ясно, — пожал плечами Конрад. — Без проблем.

Одна проблема все-таки была, но только в последнее время Трой начал придавать этому значение. Это те способы, с помощью которых Конрад решал свои проблемы.

— Не посвятишь меня, как ты собираешься все устроить?

— Сомневаешься? — Конрад покачал головой. — Ты ранил меня в самое сердце.

— Хочу поучиться у мастера.

— Льстишь моему самолюбию? — хмыкнул Конрад. — Ну ладно, принимается. Тем более что дело касается женщины. — Он нажал на пульт, и на экране появился Трой с Хилари возле игрального автомата. — Если ты просишь меня о такой услуге, не воспользовавшись личным входом, то тогда эта сценка была предназначена специально для прессы.

— Разумеется. — Конечно, как Конрад и предположил, парадный вход был специально предназначен для того, чтобы их видели вместе. — Ну что же, поблагодари за меня свою службу безопасности.

— Обязательно. — Конрад выключил экран. — Где бы ты ни находился, в следующие несколько дней — спасибо современным технологиям! — весь мир будет считать, что ты в казино со своей новой подружкой спускаешь свои деньги.