Кэтрин Манн - Попутчики

Трой еще сильнее стиснул зубы, чтобы не простонать.

Чуть меньше двух недель прошло с того дня, как он по требованию Хилари оставил ее, — время, показавшееся ему без нее вечностью. Трой никого не хотел видеть, ничего решать, а просто скрыться от людей, спрятаться и постараться все забыть… Для этой цели как нельзя лучше подходила его берлога в Коста-Рике, за исключением одного но. Хилари. Как он сможет там жить, если все в доме и вокруг него будет напоминать ему о той счастливой неделе, что они провели вместе? Он и сейчас чуть на стенку не лезет, думая о ней. Там он просто сойдет с ума.

— Приветствую! — услышал Трой голос полковника. Он оглянулся и глубже засунул руки в карманы смокинга.

Оркестр в ресторане, где должна была состояться встреча, посвященная сбору благотворительных средств, заиграл джаз.

— Зачем я вам понадобился? — не скрывая своего недовольства, буркнул Трой. — Насколько я помню, наше соглашение предусматривает, что вы будете связываться со мной не чаще пары раз в год.

— Просто побудь здесь пару часов, ладно? — усмехнулся полковник. — И я обещаю… — он поднял руку, — обещаю, что в следующий раз ты услышишь меня через шесть месяцев.

— Вы ведь нагло лжете! — заявил Трой.

Сальваторе демонстративно поправил свой красный галстук и объявил:

— Ложь — черта, недостойная приличного человека.

Трой уже хотел съязвить, но так и замер с открытым ртом, заметив в углу комнаты Хилари.

Хилари?! Здесь?

Он моргнул, уверенный — она ему просто привиделась.

Но это действительно была Хилари. В простом черном платье, для него она была красивее любой присутствовавшей здесь женщины. Его пальцы машинально нащупали бриллиантовую коровку — он носил ее ожерелье повсюду, не в силах расстаться с этой деталью, напоминающей о днях, проведенных вместе в Коста-Рике.

Краем глаза Трой поймал самодовольное выражение, появившееся на лице полковника. Он резко повернулся к нему.

— Черт возьми! — вырвалось у него. — Это вы подстроили?! — Его взгляд снова устремился в сторону Хилари. Она была воплощением элегантности. Затем его словно осенило. — Но откуда вы узнали, что мы, что я…

Полковник вздохнул и покачал головой.

— Ты ведь гений, Трой, — неожиданно мягко сказал он, в его голосе прозвучали чуть ли не отеческие нотки. — Вот и подумай. — Он похлопал его по плечу и отошел.

Трой стоял, не в силах сдвинуться с места. Его ноги словно приросли к полу. В голове царил полный хаос. Понадобилось несколько минут, прежде чем он обрел способность ясно мыслить. Неужели Хилари связалась с полковником, чтобы увидеться с ним? Он ведь отключился от всего мира, оставшись в пределах досягаемости только для Сальваторе. Но почему?.. Зачем он вдруг понадобился Хилари?

В следующую секунду он уже едва дышал. Хилари наконец заметила его и без колебаний направилась к нему.

Трой не успел ничего сказать. Хилари достала наручники и пристегнула его к себе.

Надо признаться, ее всю трясло, пока она шла к Трою. Сердце гулко стучало в груди. Хилари до сих пор не могла поверить, что связалась с полковником Сальваторе, чтобы он помог ей решить проблему личного характера. Но самое удивительное — полковник без колебаний согласился ей помочь! Он сказал, куда и когда ей следует прийти, скрыв все детали.

От Сальваторе Хилари также узнала, что Интерпол уже не раз прибегал к помощи Троя. Сначала Хилари была потрясена этой новостью, но, подумав, решила: удивляться тут нечему — такие мозги, как у Троя, ни одно правительство упустить не может. Тогда же полковник сделал ей совершенно неожиданное предложение: устроиться работать в Интерпол в качестве внештатного сотрудника. Хилари всерьез собиралась об этом подумать, но для начала нужно было поговорить с Троем.

Идея с наручниками, которые Хилари теперь постоянно носила с собой, пусть даже сознавая глупость этого поступка, возникла у нее спонтанно. Она огляделась, думая, где они могли бы побыть наедине, но зал был набит людьми. Оставалось одно место.

— Идем! — сказала она, ведя Троя за собой. Он последовал за ней молча, не задавая никаких вопросов.

В женском туалете, на их счастье, никого не оказалось. Недолго думая Хилари закрыла дверь изнутри и повернулась к Трою. Дыхание у нее перехватило. Все три речи, которые она специально заготовила для этого случая, тут же вылетели у нее из головы. Она могла лишь молча смотреть на него.

Неожиданно Трой пришел ей на помощь.

— Ты умеешь произвести впечатление, — произнес он, поднимая их руки.

Хрипотца в его голосе придала Хилари уверенности. Она обрела голос:

— Это для подстраховки. Чтобы на этот раз никто не смог сбежать.

В глазах Троя появились озорные искорки.

— Хороший ход, — кивнул он. — Как твоя мать?

Хилари понадобилось несколько секунд, чтобы осознать вопрос. Признаться, в этот момент она совсем о ней забыла.

— Мы поговорили, — медленно произнесла она. — С чистого листа теперь ничего не начнешь — для этого слишком поздно, но мы хотя бы попытаемся стать друзьями. Трой, я пришла сюда не для того, чтобы говорить о своей матери. — Она набрала воздуха в легкие: — Я хочу сказать тебе, что…

Трой стремительно прижал палец к ее губам:

— Прости, но можно сначала я?

На губах Хилари появилась слабая улыбка.

— Конечно.

— Для начала. Это твое. — Трой вытащил из кармана ожерелье.

— Да, думаю, вряд ли найдется другая женщина, которая оценила бы такой подарок, — принимая ожерелье из его рук, кивнула Хилари.

— Тем более такое ожерелье изготовлено специально для одной женщины. — Трой застегнул его на ее шее.

От прикосновения его теплых пальцев по ее телу побежали мурашки.

— Что делает его в моих глазах бесценным, — прошептала Хилари.

Трой взял ее руки в свои:

— Прости меня, Хилари, что не был до конца откровенен.

— Я ведь здесь? Это и есть мой ответ, — мягко сказала она. — К тому же я тоже должна попросить у тебя прощения. За то, что сразу сбежала. Но я…

— Понимаю. — Трой поцеловал ее руки. — Тебя столько раз подводили… Ты решила, я такой же, как твои прежние мужчины. Знаю: понадобится время, чтобы ты научилась мне полностью доверять, но обещаю, что постараюсь тебя не подводить. — В горле у него встал комок. — Ты мне нужна.

Хилари прислонилась лбом к его лбу:

— Ты мне тоже.

Так они стояли, прижавшись друг к другу, переполненные счастьем.

— Да, чуть не забыл, — неожиданно сказал Трой. — Мне ведь нужно тебе еще кое в чем признаться. Это касается полковника Сальваторе. Я…

— Время от времени ты сотрудничаешь с Интерполом. Я знаю.

Трой отстранился от нее. Его брови полезли вверх.

— Отку… А, так, значит, полковник тебе сам об этом сказал?