Барбара Макмаон - Ярмарка чудес

— Я ничего не знаю о детях, — парировала она, взглянув на маленького мальчика.

Он был настолько хрупкий, что Анжелика удивлялась, как он может удерживать скрипку. Затем она вспомнила о том времени, когда была в его возрасте — может, даже младше. Она испытывала такой сильный трепет, беря в руки инструмент, что даже непрерывные упражнения не лишали ее вдохновения. Она была способна чувствовать музыку. Отголосок того трепета, казалось, угас больше десяти лет назад.

— Сэм Таннер, знакомься, это Анжелика Кэннон. Она играет на скрипке и может помочь тебе, пока Уэбб не вернется домой, — произнес Кирк, уже решив, что она согласилась.

— Привет, — сказал мальчик с многообещающим блеском в глазах. — Ты сможешь меня учить?

— Если откажусь, то выставлю себя злодейкой, — пробормотала она.

— Повтори еще раз, — попросил Кирк.

— Не обращай внимания. Думаю, мы можем попробовать, — произнесла она без особого энтузиазма.

— Спасибо, леди. Я пользуюсь скрипкой Уэбба Френсиса, у меня нет своей. Но он разрешает мне.

— Возможно, Анжелика позволит тебе взять ее, — предположил Кирк.

— Ни в коем случае. Она стоит тысячу фунтов стерлингов. Пусть мальчик берет скрипку Уэбба.

— Его зовут Сэм.

— Сэм, — повторила Анжелика, улыбнувшись ребенку.

Она никогда близко не общалась с детьми. Ее жизнь была посвящена музыке.

— Давай в дом, и мы посмотрим. Ты идешь? — спросила она Кирка, когда Сэм скрылся внутри.

— Нет, мне надо еще кое-что доделать. Кроме того, я не совсем хорошо слышу, чтобы наслаждаться музыкой. Если к ужину электричества все еще не будет, приходи ко мне на ужин.

Кирк попрощался с Сэмом, посоветовал ему вести себя хорошо, затем стремительно направился к пикапу.

Анжелику вновь обуяли сомнения. Она действительно ничего не знала о преподавании.

Впрочем, Сэм и не думал унывать. Он спрятал свой зонтик и решительно прошагал в музыкальную комнату. Он выбрал одну из скрипок и повернулся к своей новой учительнице, его глаза сияли.

— Покажи мне, что ты уже умеешь, — попросила Анжелика.

Несколько минут он настраивал инструмент, что получалось у него довольно неплохо. Затем сыграл неизвестную ей песню, быстро и неуверенно.

Сэм опустил руки и посмотрел с надеждой.

— Что это была за песня? — спросила Анжелика.

— «Бабушка выгуливает твою собаку». Я хочу сыграть ее на фестивале. Уэбб помогал мне разучивать ее.

— У тебя есть ноты? — спросила она.

Он покачал головой:

— Нет, Уэбб Френсис сказал, что настоящий музыкант играет на слух. Думаешь, когда-нибудь я смогу стать настоящим музыкантом? Я могу заниматься каждый день, пока вы будете здесь.

Анжелика была очарована решимостью ребенка.

— Да, думаю, ты прекрасно выступишь на фестивале. — Она задумчиво побарабанила пальцами по столу. — Я принесу свою скрипку, и мы потренируемся вместе, как тебе это?

— Хорошо.

Анжелика поспешила в свою комнату, достала инструмент и тихо засмеялась. Что бы подумали ее родители, если бы узнали о ее желании играть американскую народную музыку на фамильной ценности?

На улице уже стемнело. Буря поутихла, но дождь все еще лил. Электричества не было. Возможно, свет не дадут до утра. В воздухе ощущалась прохлада.

Кирк развел огонь в камине. Теперь можно приготовить сосиски и пастилу. Время от времени он поглядывал на соседний дом. Кажется, Сэм еще не уходил. Интересно, нравится ли Анжелике заниматься с мальчиком?

Кирк уже собрался удостовериться, что с ней все в порядке, когда услышал стук в дверь. Открыв ее, он увидел свою соседку. Капли дождя блестели на ее волосах. На Анжелике была хлопчатобумажная рубашка.

— Заведи молоточек, а то я всю руку отбила, пока колотила в дверь, — пожаловалась она.

— Большинство друзей просто зовут меня.

— Я же не друг и не знаю нравов этого края. В Нью-Йорке каждый обязательно сначала стучит. И ждет, пока хозяин откроет несколько замков.

Он кивнул:

— Пришла на ужин?

Он посторонился и жестом пригласил войти.

Анжелика оглядела гостиную, ее глаза расширились от удивления. Кирк понимал, что она судила его бревенчатый домик по скромному внешнему виду и ожидала увидеть простое сельское жилище, однако ошиблась. Обставлен он был в современном стиле, не утратив при этом комфорта.

— Здесь мило, — заметила она.

— Ужин почти готов. Пойдем прямо на кухню. Поможешь мне. Снимешь промокшую рубашку?

Она кивнула. Кирк повесил рубашку на спинку кресла.

— Ты всегда готовишь сам? — спросила она, осматриваясь вокруг.

— Да.

— Деликатесы? — Анжелика провела кончиками пальцев по краю газовой плиты.

— Нет. Гамбургеры, горячие сосиски, бифштексы — вот мое довольно ограниченное меню. Возможно, покажется примитивным для жителя Нью-Йорка.

Кирк вытащил сосиски, булочки и приправы из холодильника и разложил их на кухонном столе. Анжелика взяла продукты и отнесла в гостиную. Через некоторое время небольшой столик у камина был накрыт.

Кирк протянул ей ветку ивы.

— Для чего это? — недоуменно спросила Анжелика.

— Нанизываешь сосиску, как это делаю я, — объяснил он и проткнул сосиску по всей длине. — Затем держишь ее над огнем до получения зажаристой корочки.

— Ты шутишь? — Она некоторое время наблюдала, а затем решила последовать его примеру.

— Когда они поджарятся, мы положим их в разрезанную булочку, сверху посыпем приправой и будем наслаждаться, — продолжал Кирк.

Его слова не расходились с делом.

Несколько минут спустя они уже жевали хот-доги. Анжелика осторожно пробовала свою порцию, словно боялась отравиться.

— Вкусно, — наконец произнесла она.

— Расскажи, как прошел урок.

Она кивнула, все еще пережевывая хот-дог. Затем проглотила его и улыбнулась.

— Мальчик действительно хороший. И думаю, он выучил даже больше, чем надо. Наши занятия подготовят его к фестивалю. Я повторяла за ним мелодию и смогла подыграть ему. Ради этого я приехала, хотя и не догадывалась, что придется давать уроки маленьким детям. Мы играли «Бабушка выгуливает твою собаку», знаешь ее?

— Конечно. — Кирк откинулся на спинку дивана, вытянув ноги. — Спасибо за помощь, девушка из Нью-Йорка.

Анжелика доела хот-дог и присела рядом с Кирком.

— Мне понравилось, хоть это и странно. Я — единственный ребенок в семье, вокруг меня никогда не было много детей.

— Почему? Разве ты не ходила в школу?

— Ходила, но мало с кем общалась. А после занятий я играла. Я была очень одаренной, и родители хотели получить с моего таланта как можно больше.

Анжелика рассказала Кирку о своей жизни в Бостоне. С каждым словом он все больше мрачнел. Казалось, у Анжелики не было детства.

Вместо гулянок, общения с друзьями она трудилась, пойманная в сети собственного дара. Он представил одинокую маленькую девочку со скрипкой. Сколько концертов она выдержала, сколько произведений сыграла…