Ширли Джамп - Мимолетное безумие

Ее дочь задрыгала ножками и вскинула ручки:

— Да, мама. Да!

С каждым днем она все больше привыкала к английскому. Маленькая девочка была сообразительной и быстро обучалась второму языку.

— Хорошо, тогда поехали. — Элли немного быстрее покатила вперед коляску. — Сегодня я покатаю тебя с горки, а потом на качелях. Согласна?

— Да, мама! Да!

Элли заметила, что Цзяо заинтересовалась белым пуделем. Девочка показала на собаку пальцем и начала восклицать.

Элли рассмеялась:

— Это собака, дорогая. Собака.

— Собака. — повторила Цзяо. — Собака Цзяо?

— Нет, — тихо ответила Элли. — Это не собака Цзяо.

— Собака Цзяо, — повторила девочка, протягивая руки к белому пуделю.

Элли быстрее пошла вперед, чтобы увеличить расстояние между ними и пуделем, и разочарованная девочка затихла.

Идя в парк, Элли думала о приюте для животных, в котором была вместе с Финном. Там он раскрыл ей свое сердце и немного рассказал о прошлом. Тогда она ответила, что каждый человек должен когда-нибудь осуществить свою мечту.

Элли мечтала о семье, живущей в двухэтажном доме. Там слышится смех, устраиваются праздники. Она любила свою дочь и маленький дом, но в глубине души не переставала надеяться…

Интересно, каково жить в доме с детьми и собакой?

Не совершила ли она ошибку, отпустив Финна? Не позволила ли страху испортить ее будущее счастье?

Мысли о Финне преследовали ее постоянно, несмотря на то что она прилагала все усилия, желая забыть его. Как-то раз она надела футболку с логотипом своей любимой музыкальной группы, но тут же сняла ее — футболка напоминала ей о Финне. Она запихнула ее подальше в шкаф, решив больше никогда не доставать.

Элли могла бы купить дом в пригороде и собаку и осуществить часть мечты. Думая об этом, она грустила еще сильнее. Она была бы просто довольной, но не счастливой.

Финн оказался прав. Ей действительно не хватало смелости, чтобы вывести их отношения на новый уровень. А ведь он предоставлял ей такую возможность. Она отказалась, испугавшись новых страданий. Хотя и читала Финну проповеди о том, что не нужно бояться, сама Элли рисковать не отваживалась.

Элли завернула за угол и вошла в парк. Ее дочь уже практически выпрыгивала из коляски. Она остановилась и вытащила малышку. Девочка побежала на игровую площадку, где уже были ее подружки, с которыми она виделась каждый день. Элли уселась на скамейку и подставила лицо солнечным лучам.

Что-то мокрое уткнулось ей в ногу. Элли вскрикнула, потом посмотрела вниз.

Перед ней стоял золотистый ретривер.

— Привет. Что ты здесь делаешь? — проворковала она.

— Ищу тебя.

Услышав голос Финна, Элли подняла голову:

— Финн?

Затем она снова посмотрела на собаку, потом на Финна и увидела в его руке поводок. Ее сердце радостно екнуло.

— Это твоя собака?! — удивленно и радостно воскликнула она.

— Да. Познакомься с Хайди. — Финн рассмеялся. — Постой! Ты с ней уже знакома.

Это была та самая собака из приюта.

— Ты… Ты ее забрал?

Он кивнул:

— Забрал.

— Почему? Я имею в виду, ты правильно поступил, но я думала…

— Что я последний человек, который заведет собаку? — Он пожал плечами. — Я таким был, но недавно изменился.

Она все еще не могла поверить, что Финн вернулся за ретривером. Он совершил один из самых замечательных поступков, и сердце Элли оттаяло.

— Что же тебя изменило?

Он засунул руку в задний карман и вытащил оттуда листы бумаги. Когда развернул их, Элли узнала документы о разводе. Ее сердце сжалось. Подписал ли он документ? Расстались ли они?

— Мне прислали документы в офис. Когда я их получил, мне словно дали пощечину.

— Финн, мне очень жаль, но мы…

— Позволь закончить. Я был потрясен потому, что понял: если подпишу документ, то между нами все закончится и я тебя потеряю. Навсегда. Хотя ты была права. Я слишком затянул с решением. Кто-то должен был дать мне пинка.

Финн наклонился к Элли, их лица оказались на одном уровне, и посмотрел на нее голубыми глазами. У нее чаще забилось сердце, она затаила дыхание.

— Неужели ты действительно этого хочешь, Элли? — тихо и спокойно спросил он.

Как же она жаждала солгать, просто сохранить лицо! Она постоянно твердила Финну о том, что он боится рисковать, а сама оказалась еще большей трусихой! Она подумала о дальнейших годах. Она будет довольна жизнью, но никогда не станет счастливой. Элли подумала, что не желает такой жизни.

Больше не желает.

— Нет. — Она покачала головой, на глаза навернулись слезы. — Не хочу.

Финн протянул руку и взял ее за подбородок. Элли наклонилась к нему, наслаждаясь его прикосновением.

— Я тоже не хочу. Ни капельки. Насчет меня ты была чертовски права. Я сошелся с Люси потому, что принял практичное решение. Когда же мы с ней расстались, я убедил себя в том, что все к лучшему, а любовь — слишком эфемерное чувство. Но я был не прав. Я никогда не шел на риск в чувствах, Элли, и никогда не любил. Я старался жить рассудительно и предсказуемо, но потом обнаружил, что у меня ничего не получается. — Он обвел большим пальцем линию ее подбородка и пристально посмотрел в глаза. — Любовь — риск. Намного больший, чем все, что я когда-либо делал. Поэтому я пришел сюда сегодня. Я не могу позволить самой удивительной женщине, которую я когда-либо встречал, меня покинуть. Я обязан ей кое в чем признаться.

— Признаться в чем? — выдавила Элли. У нее перехватило дыхание, она ждала его ответа. Черт побери, этот человек завладел ее сердцем.

Лицо Финна осветила лучезарная улыбка, и душа Элли наполнилась радостью.

— Я люблю тебя, Элли. Я влюбился в тебя сразу, как только увидел. Мне нравится твоя манера общения, твой стиль работы, мне нравится твоя улыбка. Каждый раз, когда я вижу тебя, я чувствую себя счастливым.

Счастливым. Не довольным, а счастливым. — О, Финн…

— Позволь мне закончить. — Он неторопливо выдохнул, и взгляд его смягчился. — Отношения с женщинами у меня всегда складывались не очень удачно. Дай мне лист бумаги и карандаш, и я сделаю любой чертеж. Но когда требуется рассказать кому-нибудь о своих чувствах… В этом я не силен. Думаю, это произошло потому, что после смерти родителей младшие братья искали у меня утешения и ответов на вопросы. Я не мог сломаться и рыдать вместе с ними от горя и должен был позволить им плакать на моем плече. А когда они стали старше, я продолжал их опекать.

— Они тебя любят. Ты бы слышал, как они о тебе говорят. Они очень тебя уважают и тобой восхищаются.

Финн усмехнулся, действительно удивившись тому, что братья хорошо о нем отзываются.

— Хотя моя стойкость потребовала определенных жертв. Я никогда не хотел ни на кого полагаться, быть уязвимым и кого-нибудь подводить. Или рисковать, как ты неоднократно меня просила. — Он запустил пальцы в ее волосы, и Элли слегка вздохнула. — Я убедил себя, что должен избегать любви, тогда мы с тобой расстанемся без проблем, и никто не будет страдать. Но не получилось.