Люси Гордон - Идеальная партия

— Его конкуренты говорят то же самое. Фэлкон — хищная птица, и охотится он на людей. Ну все, хватит уже о нем! Надо обязательно сказать маме, что ты помнишь ее фильмы. Кстати, как назывался фильм, который показывали вчера?

— «Танцующая на острие»! Она играет сестру главного героя, которая все время сует нос не свое дело! Но ей все сходит с рук за очаровательную улыбку, — вспомнила Шарлин.

— Она и в жизни такая же! Наговорит чего-нибудь, потом улыбнется, скажет «прости, милый», и ты тут же обо все забываешь.

«Интересно, — подумала Шарлин, — Трэвис знает, что у него такая же очаровательная улыбка, как у матери? Он, конечно, хорош собой и ведет себя со мной как с раскрасавицей. Да, только он не Ли…»

— И почему только ты им увлеклась? — спросил Трэвис, как будто прочитав ее мысли.

— Дурочка потому что! — с легкостью ответила Шарлин. — Мы сблизились с ним во время репетиций, все эти любовные сцены…

— Но в пьесе нет любовных сцен, — заметил Трэвис. — Деметрий отвергает любовь Елены на протяжении всего действия, и только под воздействием чар он…

— Да, — тихо кивнула Шарлин. — Только это была ненастоящая любовь. В жизни чудес не бывает. Ох, прости! Мне не нужно было всего говорить тебе! Ты и так был слишком добр ко мне. Хотя я незаслуженно влепила тебе пощечину, — отозвалась Шарлин.

У Трэвиса было доброе сердце, и он зачастую помогал окружающим. Но на этот раз произошло что-то особенное. «Может, все дело в затрещине?» — размышлял Трэвис. В тот миг, увидев наполненные ужасом и отчаянием глаза Шарлин, он почувствовал острую жалость. Ему так хотелось ее защитить! Она вызывала в нем желание защищать и оберегать ее. Только один человек на свете раньше вызывал у него такие чувства — его мать.

— Все, не буду больше докучать тебе! — поспешила ответить Шарлин.

— А ты мне вовсе не докучаешь! Послушай, — продолжил Трэвис, взяв руки девушки в свои. — Буду откровенен. Действую из эгоистических соображений. Не знаю почему, но мне совсем не нравится Ли. Мне доставит истинное наслаждение подразнить его. Ты же не откажешь мне в этом удовольствии?

Игра началась! Глаза Трэвиса лучились лукавством, как будто приглашая Шарлин присоединиться к игре. «А почему бы и нет? Я только выиграю от этого!» — решила про себя Шарлин.

— Ах, разве я могу отказать тебе в такой малости, — промурлыкала она, входя в роль.

Трэвис поцеловал ей руку.

— Отлично, — еле слышно пробормотал он. — Ли вовсю смотрит на нас. Не оборачивайся! Смотри на меня! Нежно.

Шарлин откинула волосы, томно вздохнула и одарила Трэвиса улыбкой.

— Прекрасно! — улыбнулся в ответ Трэвис. — Ли сидит достаточно близко, чтобы все увидеть. Надо проучить его! Как тебе наше представление, а? — поинтересовался Трэвис. — Поверь, все будет хорошо!

— Награда за лучшую мужскую роль! Нет слов! — ответила Шарлин. — А он еще смотрит на нас? — с явным волнением добавила она.

— Нет, увлеченно болтает с Пенни. Да хватит уже думать о нем! Неужели он так много для тебя значит? — не вытерпел Трэвис.

— Да, — согласилась Шарлин. — Но я не в силах говорить об этом.

— Ладно, вечером поговорим!

— Но я обещала… — запротестовала она.

— Ты хотела провести вечер с ним? Так знай, что сегодня он идет на званый ужин в честь Фрэнка Брентона. А я терпеть его не могу, поэтому… Постой-ка! О чем я только думаю?

— Ты о чем? — не поняла Шарлин.

— Дензил! — позвал Трэвис.

— Что еще стряслось? — проворчал появившийся Дензил.

Трэвис крепко взял Шарлин за руку, не давая сказать ей ни слова.

— Я погорячился насчет вечера. Думаю, что надо обязательно пойти на ужин. Если, конечно, можно еще подтвердить свое присутствие.

— Не проблема, все сделаем, — обрадовался Дензил.

— Но мне нужен столик на двоих, Шарлин — моя гостья, — продолжил Трэвис.

— Я что-нибудь придумаю, — медленно кивнул Дензил и так же тихо исчез.

— К девяти будь готова, — скомандовал Трэвис. — Ли поймет, что он потерял, — усмехнулся он.

У Шарлин закружилась голова от всего происходящего — все случилось так быстро!

— Ты слишком добр ко мне, — начала она.

— Так, давай расставим все точки над «i», — твердо сказал Трэвис. — Я ввязался в это дело исключительно из своих собственных эгоистических соображений, понятно? Мне нужно, чтобы меня сопровождала прекрасная дама. В глазах окружающих я должен выглядеть респектабельно. Поэтому я и не спрашивал твоего мнения, а просто вынудил сделать так, как мне надо. Так что не надо благодарностей! Я эгоист.

— Так ты просто эгоист? — Шарлин шутливо посмотрела на Трэвиса.

— Ужасный эгоист! — подтвердил он. В глазах плясали чертики. — Даже не знаю, как ты меня выносишь!

— Я тоже не знаю, — улыбаясь, ответила Шарлин. — Побольше бы таких эгоистов как ты! Мир был бы лучше и добрее, — добавила она.

— Значит, идешь?

— Попробуй только остановить меня! — рассмеялась Шарлин.

— Отлично! Рик, мой водитель, довезет тебя до отеля. Тебе же надо принарядиться к ужину. — Трэвис проводил Шарлин на улицу, где их уже поджидал Рик — седовласый, доброжелательного вида мужчина. — Рик, познакомься! Это мисс Уилкинс. Мы вместе идем на званый ужин сегодня, — произнес Трэвис.

— Но разве… — Рик выглядел ошеломленным.

— Планы изменились, — прервал его Трэвис. — Отвези, пожалуйста, мисс Уилкинс в отель! Потом нужно будет привезти ее обратно. Увидимся!

И автомобиль нырнул в поток машин.

— Простите, я не ослышался? — осторожно поинтересовался Рик. — Вы действительно вместе идете на званый ужин?

— Да, а что такое? — откликнулась Шарлин. — Я, правда, слышала, что Трэвис не хотел туда идти.

— Брентон хотел разрушить его карьеру. Трэвис неплохо ладит с людьми, но только не с Брентоном.

— Неужели?

— Да, сын Брентона — театральный агент, и он уже присмотрел одного из своих актеров на роль, которую играет Трэвис. Брентон делал все, чтобы уволить Трэвиса — распускал слухи, грязные сплетни в газетах. Не сработало! — усмехнулся Рик. — И сегодня Трэвис явится к нему на юбилей. С вами. Наверное, вы необыкновенная девушка, раз Трэвис выбрал вас.

— Ну что вы, нет, — скромно пролепетала Шарлин. — Но если он так считает, то, конечно, да! — добавила она, улыбнувшись своим мыслям.

— Значит, правда, — улыбнулся в ответ водитель.

Приехав в отель, Шарлин первым делом подключила ноутбук к Интернету — ей хотелось знать все о Трэвисе Фэлконе. Основное она уже знала — сын известных родителей, актрисы Джулии Франклин и бизнесмена Эймоса Фэлкона. Шарлин также обнаружила, что Трэвис начал свою карьеру с маленьких ролей в театре, прежде чем его пригласили сниматься в сериале. В статьях были и намеки на бурную личную жизнь Трэвиса. О нем писали как о плейбое, окруженном многочисленными красотками. Только ни к чему не обязывающие отношения. Никакой любви. Все было в рамках светских приличий, но вот последняя фотография в газете… Шарлин хорошо понимала обеспокоенность продюсеров. Безусловно, он был очень красивым мужчиной. Невероятно обаятельным. Дело было даже не во внешности. «Харизматичен», — пришло ей в голову. В глазах, улыбке явно угадывалось желание получать удовольствие от каждого прожитого мгновения. «Кажется, человек с небес может быть и дьяволом во плоти», — усмехнулась про себя Шарлин.