Лесли Ноулз - Песня без слов

— Подумай тогда о себе самой. Почему ты так боишься замужества?

— Мне не нужны ни обязательства, ни подачки, — резко ответила Николь.

— Полагаешь, мне они нужны? Считаешь, я предлагаю тебе брак по расчету, как в старые времена? — Джейк вновь рассмеялся. — Обещаю, что наш брак будет таким, каким и должен быть. Мы не смогли бы жить под одной крышей и не заниматься любовью. Помнишь, благодаря чему появилась на свет Брайана? — Наклонившись вперед, чтобы сократить между ними расстояние, он взял ее руку и тихо добавил: — Ты ведь не забыла того, что было между нами?

Джейк прижался губами к ее ладони, обдав теплым дыханием, и ей сделалось жарко.

Потом он потянул Николь за руку, заставив встать с кресла и сесть рядом на диван.

— Поцелуй меня, Ники, — прошептал он. — Пусть мои мечты сбудутся…

Ей хотелось не слышать его слов, укачивающих, словно колыбельная песня, хотелось оказать сопротивление его рукам, притягивающим ее все ближе и ближе. Но еще больше хотелось уступить и поцеловать, как он просил, чтобы можно было соединить их мечты.

Николь скользнула руками по его плечам и спине, разглаживая напряженные мышцы, которые с годами сделались еще более упругими.

Джейк целовал ее в губы, оставляя на них влажный след. В ответ она шептала его имя и чувствовала, как глубоко внутри снова разгорались тлеющие до этого угольки страсти, обволакивая жаром все тело. Прильнув к нему, она доверчиво ожидала продолжения.

— Как долго мы не были вместе, Ники, — наконец оторвавшись от ее губ, произнес Джейк.

В тот момент когда Джейк опять захотел попробовать на вкус ее влажные губы, какое-то движение поблизости от дивана вдруг остановило его. Насторожившись, он отодвинулся подальше от Николь, постепенно приходя в себя.

Почувствовав его замешательство, Николь слабо прошептала:

— В чем дело?

Она открыла глаза и проследила за его взглядом, который был обращен куда-то в сторону. Брайана! Мгновенно распрямившись, Николь неловко поправила растрепавшиеся волосы и только потом обернулась к дочери.

Замерев на месте, Брайана таращила глаза на бородатого здоровенного мужчину, поднявшегося с дивана. Ее недоумение сменилось любопытством, когда мать последовала его примеру и тоже встала.

Николь колебалась в течение минуты, прежде чем ответить дочери, жестом задавшей вопрос.

— Брайана интересуется, кто ты, — пояснила Николь на удивление спокойным голосом, даже не напоминавшим о том, что всего несколько мгновений назад она была охвачена страстью. — Я сказала, что ты — ее отец.

Джейку показалось, что сердце его готово выпрыгнуть из груди — такое он испытал счастье.

— Спасибо, Ники.

Он снова с трепетом взглянул на дочь. Ники была права — у Брайаны были такие же синие глаза, как и у него, и такой же темный ободок вокруг радужной оболочки.

Девочка, в свою очередь, тоже пристально смотрела на незнакомого мужчину, потом подошла к тумбочке, на которой стоял проигрыватель, и, открыв дверцу, принялась перебирать хранившиеся внутри пластинки.

— Что она делает?

Николь трудно было отвечать, слезы застилали ей глаза.

— Она ищет один из твоих альбомов, — наконец вымолвила она.

От неожиданности они оба сели на диван.

— Как только Брайана выучила азбуку для глухонемых, я показала ей твою фотографию и сказала, что ты ее отец, но я не была уверена, понимает ли она меня.

Тем временем девочка приблизилась к дивану и с серьезным видом принялась сравнивать лицо отца с фотографией на альбоме.

— Улыбнись ей, — попросила Николь.

Как ни старался Джейк оставаться сдержанным, из этого ничего не вышло, и широкая улыбка расползлась по его лицу. Брайана робко улыбнулась ему в ответ. Повторив недавний жест матери, девочка положила альбом на низкий сервировочный столик, а потом стала быстро делать какие-то знаки рукой. Однако из-за спешки ее маленькие пальчики путались, и трудно было разобрать, что именно она пыталась сказать.

— Эй, помедленнее, — рассмеялась Николь, воодушевленная тем, что Брайана не колеблясь признала Джейка своим отцом.

Наблюдая за движениями рук девочки, она продолжала переводить ему:

— Она хочет знать, где ты был все это время, почему сейчас здесь и… — замолчав на минуту, Николь решительно произнесла: — и собираешься ли жить вместе с нами, как и папа Дженни. Она имеет в виду, что с Дженни живет и папа, — пояснила Николь и принялась делать знаки рукой Брайане, одновременно отвечая вслух: — Нет, твой папа будет жить у себя дома, как и папа Майкла.

— Ники… — прошептал Джейк.

— Нет. — Николь бросила на него предупреждающий взгляд. — И не настаивай.

Она догадывалась, что Джейк чувствовал себя отделенным от них, несмотря на то что находился на расстоянии всего лишь нескольких дюймов. Между ними существовала пропасть, образовавшаяся за время разлуки. Но, ощущая всю глубину отчаяния Джейка, Николь никак не могла придумать, чем ему помочь.

Удовлетворенная объяснениями матери, Брайана ткнула себя пальчиком в грудь и показала на свой ротик.

— Брайана просит чего-нибудь сладенького, — усмехнулась Николь. — После Дня всех святых осталось несколько конфет. Я даю ей по одной, когда она просыпается. Подожди, я сейчас вернусь.

Радуясь появившемуся предлогу, Николь поспешила на кухню. Вернувшись в комнату, она опустилась на колени и раскрыла пакет перед Брайаной, чтобы дочь сама достала себе все, что ей захочется. Выбор был не таким уж большим — на дне пакета лежали зеленый леденец на палочке, две сладкие булочки и жесткая ириска. Брайана долго раздумывала и наконец взяла леденец; но прежде чем Николь закрыла пакет, она быстрым движением схватила ириску и протянула ее Джейку.

— Спасибо, Брайана, — серьезно произнес он, чувствуя, как душа переполняется гордостью и любовью.

Опустившись на колени, Джейк протянул к дочери руки, не сразу сообразив, что для нее он пока еще только незнакомец, пусть даже и называвшийся ее отцом. Брайана лишь застенчиво хихикнула и убежала в гостиную.

— Наберись терпения, Джейк, — тихо вымолвила Николь, когда он опустил руки и поднялся. — Нужно только подождать.

— Что ж, пусть будет так.

Войдя в гостиную, они застали Брайану сидящей перед телевизором. Крепко сжимая липкий леденец в кулачке, она с увлечением смотрела какой-то детский спектакль.

— Наша дочь может читать по губам? — спросил Джейк, сознательно отчетливо произнеся два первых слова.

— Она пока только учится этому. — Николь снова устроилась в кресле напротив дивана. После недавнего взрыва эмоций ей следовало держаться от него подальше. — Всему свое время, Джейк, но для четырехлетнего ребенка то, что она уже делает, считается успехом.