Кэрол Маринелли - Двойная жизнь

– Я просил присоединиться ко мне в ресторане.

– Чтобы обсудить деловые вопросы? – уточнила Шарлотта и увидела, как напряглись его скулы. – Если так, то звонка было бы достаточно. Цветы и извинения через вторые руки были излишни.

– Через вторые руки?

– Они написали Сандер вместо Зандер. В любом случае это не важно. Мне нечего с тобой обсуждать, кроме предложения о продаже.

Зандер не привык к возражениям и отказам, особенно когда он унижался до отправки цветов.

– Я хотел поговорить, – произнес он.

– Ты правда думаешь, что можешь вот так просто прийти и получить то, что хочешь?

– Конечно.

– Ты просто избалованный богатенький мальчик.

Он молча смотрел на Шарлотту. Он никогда не был избалованным маменькиным сынком;

он через многое прошел, чтобы добиться положения в обществе и богатства. Но Зандер ни с кем не говорил о своем прошлом.

– Ты понятия не имеешь о моей жизни.

– Я думала, что уже узнала коечто, – ответила Шарлотта. – По крайней мере, думала так, когда мы гуляли по пляжу, ужинали вместе, проводили время в постели…

Зандер пришел не затем, чтобы обсуждать детство. Ему хотелось заглушить голос совести и чувство вины, которые в нем пробудила Шарлотта.

– То, что ты сказала о своей матери и доме престарелых…

– Мне не следовало… – не задумываясь, ответила Шарлотта. – Мои проблемы – это мои проблемы, и они не имеют никакого отношения к тому, что произошло между нами. Поэтому забудь.

Она подошла к двери и открыла ее, но Зандер и не собирался уходить.

– Я хочу знать, что происходит.

– Я не намерена обсуждать мою мать. Мне нечего тебе сказать.

Впервые он не мог уйти от женщины, не хотел, даже несмотря на то, что их встреча была спланирована. Все обернулось совсем не так, как он предполагал. Зандер хотел ту Шарлотту, которая общалась с ним, но сейчас она была напряжена, лицо скрывала маска отчужденности, и ему оставался только один способ борьбы за нее.

– Что, если я пришел обсудить деловые вопросы?

– Тогда я назначу встречу.

– Я уже был более чем терпелив.

– Да неужели!

– Известно ли тебе, как дорого стоит мое время? Но ты заставила меня ждать в ресторане. И сейчас ты поедешь со мной. Я уже распорядился подготовить яхту. И я подумываю продать земельный участок…

– Мне нужна твоя подпись. – Шарлотта изо всех сил пыталась сохранить уверенность в голосе и не сорваться. – Нет надобности выходить в море на яхте.

– Нет необходимости для кого? – спросил он высокомерно. – Только так я веду дела. – Он замолчал и добавил: – Хорошо, позвони Нико и попроси его присоединиться ко мне.

– Сейчас это невозможно. Я могу связаться с Паоло.

– На него у меня нет времени. Или ты, или Нико. Мы выйдем в море, пообедаем, поговорим, и потом, может быть, я подпишу бумаги. На самом деле…

Шарлотта почувствовала, как ее ногти впились в ладони.

– Это Нико должен приглашать меня на яхту, учитывая, как сильно он хочет эту землю. А может, он не так уж сильно хочет, раз его ассистентка уделяет мне только пару минут своего драгоценного времени…

– Ты знаешь, что не в этом дело.

– Так где он? – настаивал Зандер, но Шарлотта, конечно, не могла ответить.

Он загнал ее в ловушку, а ей так не хотелось быть на яхте вместе с ним. Шарлотте нужно было как можно скорее покончить с этим делом и забыть о Зандере навсегда.

– Ты сам знаешь: нет нужды выходить в море, чтобы подписать бумаги.

– Я так хочу.

– Считаешь, я передумаю? Снова собираешься соблазнить меня? – с ухмылкой спросила Шарлотта, однако больше всего боялась этого. Она не могла устоять перед его чарам.

– Я пришел обсудить продажу, – холодно произнес Зандер, – поэтому жду тебя или Нико на причале в полдень. – Он посмотрел на ее руки, сжимающие халат, и добавил: – И оденься подобающе.

«Ублюдок», – злобно подумала Шарлотта.

– Нико… – Она извинилась за звонок, но ей было необходимо посоветоваться с боссом, прежде чем чтото предпринимать.

Нико внимательно ее выслушал.

– Я уже говорил, что ты не должна выходить с ним в море на яхте. Я бы никогда не попросил тебя об этом.

– Но я хочу. Он наконец подпишет эти бумаги, Нико. А потом, извини, конечно, но мне придется уехать домой. – Она глубоко вздохнула, но ей нечего было уже терять. – У моей матери проблемы со здоровьем, и мне нужно завтра утром вылетать.

– Мне очень жаль. Я могу чемнибудь помочь?

– Не знаю… – призналась она. – Надо узнать, как она, и только потом я приму окончательное решение.

– Ты справишься? – спросил Нико. – С Зандером?

– Конечно

– Шарлотта…

– Я работаю на тебя, – сказала она и положила трубку.

Если Зандер думал, что она снова поддастся его чарам, что несколько часов в четырех стенах на его яхте заглушат ее боль и она снова упадет к нему объятия, он ошибался.

«Ты еще узнаешь, на что я способна», – подумала Шарлотта и лукаво улыбнулась. На мгновение она стала прежней беззаботной Шарлоттой.

Ее наряды, не считая деловых костюмов, уже давно вышли из моды, поэтому она с радостью приготовилась обновить гардероб. Она будет выглядеть сногсшибательно.

Этина, владелица бутика, в который пришла Шарлотта, не льстила и не прыгала вокруг покупательницы, а, напротив, была очень критична. Хозяйка хотела поразить Зандера, и, видимо, свою работу она знала хорошо. У нее получилось превратить бледную, уставшую Шарлотту в ухоженную красотку. Именно такую женщину ожидал Зандер, который выложил кругленькую сумму за подобное преображение.

«Сколько нужно купить одежды, чтобы миллиардер подписал бумаги?»

– Слишком кричаще, – заметила Этина, поднеся кровавокрасное бикини к плечу Шарлотты. Потом последовали темнозеленый и белый комплекты.

Если бы не ее твердое решение, Шарлотта давно бы убежала из этого дорогого бутика.

Если бы выбирала сама Шарлотта, она схватила бы первое попавшееся под руку. Вместо этого ей пришлось стоять перед огромным зеркалом и сгорать со стыда. Она слушала и наблюдала, все больше поражаясь способностям самовлюбленной Этины.

К удивлению Шарлотты, золотистое бикини на тонких бретельках, выглядевшее очень пошло на вешалке, на ней смотрелось просто потрясающе. Оно гармонировало с ее белой кожей и светлыми волосами.

– С подходящими солнцезащитными очками… – говорила Этина, – и босоножками…

Далее последовали милые шорты и симпатичные хлопковые рубашки. Впервые со времени начала примерки Этина довольно улыбнулась, осматривая клиентку.

– Моя работа закончена, – произнесла она.

Затем Шарлотту отвели в салон, где выпрямили волосы и накрутили их только для того, чтобы уложить в хвост, и она вдруг почувствовала себя небрежноэлегантной и чуточку даже красивой.