Марианна Эванс - Друзья и любовники

Единственный способ одержать верх в этом споре, считал Марк, это разбить в пух и прах ее сомнения. Одно за другим.

— Чем она пугает тебя? — Он обрадовался, заметив, что Дженнифер на какое-то время замолчала, подыскивая подходящий ответ.

— Ну... если не углубляться, то я бы сказала, что она более привлекательная. Более смелая.

— У тебя достоинств не меньше.

— Что?

— Саманта Мелоун, может быть, общительная и умеет радоваться жизни, но у нее нет твоей нежности. У нее нет такой завораживающей прелести, какой обладаешь ты. — Марк погладил Дженнифер по щеке. — Она никогда не станет чьим-то тайным обожателем.

— Ты смеешься надо мной!

— Нет, не смеюсь! — Марка раздражало, что Дженнифер отказывалась разделить его точку зрения. — Черт побери, Джен, мне нравишься ты. Она никогда не станет моим другом. Она никогда не познает того, что мы пережили вместе. Будь уверена в моих чувствах. Мы так счастливы, Мордашка. Мы не просто любовники, мы ведь еще и друзья.

— Значит, мои чувства тебе не безразличны?

— Глупый вопрос.

— Тогда держись от нее подальше, Марк. Не связывайся с Самантой Мелоун. Она слишком интересуется тобой, а поскольку мы скрываем наши отношения, то она решила, что у нее есть шанс быть с тобой. Я тебе говорю, что она может принести беду.

— Беду кому? Мне или тебе?

Дженнифер быстро прошла мимо Марка, гордая и обиженная, и открыла перед ним дверь.

— Очевидно, ты не хочешь меня понять или сделать так, как я прошу. Спокойной ночи.

Но он не собирался уходить. Он грубо привлек Дженнифер к себе и прильнул губами к ее рту, заглушив возглас удивления. Прижав Дженнифер к стене, Марк захлопнул дверь и прижался к девушке крепко и требовательно.

Она сопротивлялась, пытаясь оттолкнуть его, но он схватил ее за руки. Все это время их тела находились рядом, изнывающие от желания, горевшие от страсти, которой, как они оба знали, не суждено быть удовлетворенной. Сопротивление Дженнифер не прервало поцелуя Марка.

Наконец он отпрянул, дрожа от страстного желания, и в упор посмотрел на Дженнифер:

— Я не приму твоего ультиматума. Поэтому возьми с собой в постель этот поцелуй, Мордашка, вместе со страстью и желанием. Но найдешь ли ты без меня то успокоение, которого так ищешь?

— Марк, как насчет обеда сегодня? Ты свободен? Нам нужно уладить детали поездки в Лос-Анджелес.

Дженнифер сидела напротив Марка в его кабинете, обсуждая статью в воскресный номер газеты, которую они готовили вместе. Услышав Саманту, она насторожилась.

— С удовольствием бы, — ответил Марк. — Но статью необходимо закончить до нашего ухода. Мы с Джен вместе работаем над этим материалом.

В воздухе повисло напряжение.

— Давай только пообедаем вместе, — предложила Саманта с умоляющей улыбкой. — А Джен может провести с тобой весь остаток дня.

Дженнифер знала, что Саманта воплощает в жизнь свой план. Они обсудят предстоящую поездку, но это всего лишь повод. Более глубокий, скрытый смысл этого совместного обеда заключался в том, чтобы остаться наедине с Марком.

Доверяй ему, говорило сердце Дженнифер. Будь умницей, отвечал ее разум. И Дженнифер решила преподать Саманте урок великодушия.

Она поднялась со стула, снисходительно улыбнулась им обоим и посмотрела прямо в глаза Марку.

— Пообедай с ней, приятель. Она настаивает. — Дженнифер собрала бумаги и взяла диктофон. — Когда вернешься, мы закончим статью.

— Спасибо, Мордашка. — В награду Дженнифер получила улыбку, полную любви и понимания.

«Как приятно доверять людям», — решила Дженнифер.

Она видела, как Марк с Самантой ушли, как он сказал своей спутнице что-то смешное, и та запрокинула голову и рассмеялась. Острое чувство ревности резануло Дженнифер, но она знала, что ей нужно справиться со своими сомнениями, или же она потеряет Марка. «Доверие, — не переставала повторять себе Дженнифер. — Сохраняй к нему доверие. Он заслуживает этого».

Сверившись со списком дел на текущий день, она собрала телеграфные сообщения и начала писать статью в «Спортивную сводку новостей» газеты «Сентинел».

Но ее мысли были далеки от работы.

Я позволила Кевину бросить меня, когда в его сердце вкралась Бренда. У меня не было уверенности в самой себе, чтобы соперничать с ней. Может быть, мои чувства к нему не были такими сильными. Но если Саманта станет преследовать Марка, я буду бороться с ней ногтями и зубами. Я не собираюсь снова остаться ни с чем. Я надеюсь только на то, что Марк останется равнодушным к ее чарам, потому что я люблю его без всяких причин. Мне невыносима даже мысль о том, что другая женщина будет делить с ним то, что делила с ним я. Я не позволю ему уйти, не сдамся без боя.

Дженнифер улыбнулась.

— Ты считаешь, что никто не догадается о наших отношениях?

Во время танца Дженнифер казалось, что все ее чувства написаны у нее на лице. Когда Марк обнимал ее и смотрел ей в глаза, ее больше ничего не волновало.

— Уверен, что нет.

Легкий бриз раннего лета долетал с озера Мичиган, принося с собой прохладу и свежесть. Сегодня Том Брайер устроил вечеринку газеты «Сентинел» в своем доме.

— Что же делать, если «Чикаго буллс» не выйдут в финал? — спросила Дженнифер. — За последние несколько лет эта вечеринка стала традицией.

— Для вечеринки всегда найдется повод, Мордашка, — тихо рассмеялся Марк. — Всегда.

Всего собралось около сорока сотрудников спортивной редакции «Сентинел» и членов их семей, а Том Брайер позаботился о гамбургерах и хот-догах для своих гостей.

Дженнифер и Марк получали удовольствие от вечеринки с друзьями. Они все время были рядом: то сидели вместе с коллегами за покрытыми скатертью столами, то слушали музыку, раздававшуюся из стереосистемы, то танцевали.

Если кто-то и обратил внимание на то, что они все время неразлучны, то в этом не было ничего необычного, решила для себя Дженнифер, поскольку они часто бывали вместе на вечеринках. Они могли обвести вокруг пальца кого угодно, кроме Саманты Мелоун.

В понедельник утром Марк уедет в Лос-Анджелес. Дженнифер все еще боялась этой разлуки. Особенно она нервничала из-за того, что Марк почти все это время будет с Самантой.

— Я знаю, о чем ты сейчас думаешь, — мягко упрекнул ее Марк.

— Ты такой проницательный? — парировала Дженнифер. — Но ведь ты можешь и ошибаться.

— Нет. Только не сейчас. Штормовое облако по имени Мелоун только что закрыло тучей прелестные черты твоего лица, Мордашка.

Он подчеркнул слово «Мордашка», чтобы успокоить и рассмешить Дженнифер. Она улыбнулась, хотя Марк угадал ее мысли.

— Знаешь что? — спросил он и тихо засмеялся. Дженнифер покачала головой и повернулась, чтобы посмотреть ему в глаза. — Думаю, Джейсон поставил на тебе крест. И это должно обрадовать тебя, поскольку он переключился на Сэм. Он не отходит от нее весь вечер. Поэтому не будь такой угрюмой, она больше не стоит у нас на пути.