Натали Андерсон - Хорошая девочка

— И с тех пор ты сам всех бросаешь, так?

Да, он всегда заканчивал отношения сам. Со всеми. Кроме Лины Келли.

— И ты рассказываешь мне это, потому что я тебе отказала? — бросила она.

— Нет. — Он предвидел такой поворот. — Я начал разговор, потому что мне хватает честности признаться, что я снова хочу быть с тобой.

— Это просто секс.

— Это не просто секс. — В глубине души Сет чувствовал, что дело вовсе не в этом. Желание быть рядом с Линой, узнать ее было гораздо больше, чем сексуальным. — Итак, моя печальная история тронула твое сердце?

— Это случилось лет десять назад, а ты до сих пор переживаешь?

Он хмыкнул:

— Знаешь, как бывает: первый шрам — самый глубокий.

Лина изо всех сил пыталась не сочувствовать ему. Не такая уж это трагедия. У сотен людей были конфликты с родителями или бывшими. И у нее тоже.

— Ты ждешь от меня сочувствия?

— Я приму все, что ты мне дашь. Попробуешь залечить мое израненное сердце?

— У меня очень скромные способности, так что это невозможно, — сказала Лина с безжалостной прямотой. — Кроме того, я не уверена, что у тебя есть сердце. Думаю, все дело в твоем гипертрофированном желании победить. Ты не можешь смириться с тем, что я первая сказала «стоп».

— Ну согласись, ты сделала это несколько преждевременно, — усмехнулся Сет. — Почему? Что заставляет тебя быть трусишкой?

— Я не боюсь, просто поступаю благоразумно.

— Благоразумие тебе не к лицу. — Он понизил голос. — Когда ты смеешься и ведешь себя бесшабашно, ты расцветаешь.

— Твои уловки не подействуют.

Однако они действовали. Лина отчаянно пыталась не вникать в смысл соблазнительных манящих слов.

Значит, его родители развелись, а его бывшая девушка оказалась стервой. А еще он бросил университет, чтобы заняться пиццей и штамповать футболки с выразительными слоганами. Только Сет мог преуспеть в такой авантюре.

Лина не предполагала, что ей будет интересна его история. Сет Уолкер должен был уйти из ее жизни еще вчера — раз и навсегда. А теперь она заинтригована. И хочет узнать о нем больше. Это восхитительное сладкое чувство свело на нет ее решимость.

Сет смотрел на нее с улыбкой, давая понять, что тоже это заметил:

— Ты действительно не хочешь, чтобы я поцеловал тебя?

Он стоял так близко, что тело ее затрепетало от возбуждения.

— Не хочешь, чтобы я прикасался к тебе? — Он обнял Лину за талию, привлекая к себе.

Она смотрела в пол, пытаясь сохранить остатки разума. И тут — к своему облегчению — вспомнила.

— Тебе лучше отойти назад, — судорожно прошептала Лина. — Здесь установлена камера.

Сет осмотрел потолок и стены:

— В раздевалке?

— Ребята знают, где она расположена, и не переодеваются там. А мы стоим как раз напротив. Мне бы не хотелось рисковать.

Она снова отдалилась, увеличив расстояние между ними — в буквальном смысле.

— Не любишь рисковать, да? — крикнул Сет ей вдогонку.

Он сжал кулаки, но лупить по бетонной стене слишком глупо. Черт бы побрал эту камеру!

Для него важно сохранить свою личную жизнь в тайне, однако не менее важно разрушить внутренние барьеры Лины. Поэтому Сет поделился с ней такими деталями, о которых мало кто знал, — в надежде на ответное признание. Но она промолчала.

В какой же переделке она побывала? Должно быть, это было что-то серьезное. Ему был хорошо знаком этот взгляд раненого зверя. Обычно Сет избегал таких женщин — их эмоциональный голод невозможно было утолить, а ему не были нужны ни нервозность, ни ссоры. У него не было сил на это. Лучше относиться ко всему легко, а страждущих обходить стороной. Но Лину он хотел. Он хотел снова и снова видеть вспыхивающие огоньки в ее прекрасных глазах, слышать ее смех.

Конечно, проще найти кого-нибудь другого, но Сет чувствовал, что ни одна женщина не сможет привлечь его внимание, пока он не изучит Лину. И не насладится ею сполна. Она крепко его держала. Тяжело дыша, Сет стиснул зубы и включил ледяной душ. Его мышцы сжались, стремясь освободиться от накопившейся энергии, будто он не тренировался два часа как сумасшедший. Одевшись и собравшись с мыслями, он направился в офис Дайона. Управляющий глянул на него поверх компьютера, не скрывая довольной улыбки.

— Она тебя отшила, — констатировал он.

Сет пожал плечами.

— Не принимай это близко к сердцу, — посоветовал Дайон. — Мы все через это прошли.

— Ты тоже приглашал ее на свидание?

Дайон молча улыбнулся и развернул кресло, уставившись в окно.

— Ты же ее босс.

— Формально нет. Лину нанимало правление.

— Дайон, — Сет раздраженно посмотрел на него, — это ничем не лучше.

— Не горячись. Ничего не было, понятно? Я никого не принуждаю и не использую свое положение.

— На крайний случай у тебя есть девочки из группы поддержки в коротеньких юбочках, — улыбнулся Сет, хотя ему было не смешно.

— И практически голые ребята-регбисты на календаре. — Дайон покачал головой. — Лина целиком и полностью твоя, но если она тебя не хочет, значит, не хочет. Не помню, чтобы она хоть раз передумала. Возможно, тебе придется смириться с поражением.

В словаре Сета такого слова не было. И он не желал выяснять, что оно означает.

Первую половину понедельника Лина старалась загрузить себя бумажной работой. Минутная стрелка на часах ползла с черепашьей скоростью. В конце концов любопытство одержало верх. Она спустилась к раздевалкам, но не стала заходить внутрь, а вместо этого отправилась прямиком на поле. «Рыцари» тренировались на одной его половине, отрабатывая привычные упражнения. На другой половине расположился долговязый парень с разношерстной бандой подростков. Там был еще один человек, подтянутый и спортивный, в знакомой футболке и шортах. Сет руководил игрой, заставляя мальчишек попотеть. И давая им возможность повеселиться, в чем Лина мгновенно убедилась.

Она не могла отказать себе в удовольствии понаблюдать, как Сет общается с ребятами. Высокий парень явно был его помощником, потому что время от времени он громко их подбадривал, пока Сет заставлял выкладываться по полной. Она изучила их программу и знала, что подростков ждут, помимо тренировок, разноплановые занятия — от лекций о вреде наркотиков и алкоголя до простого чтения и письма.

Лина прислонилась к поручням, не в силах отвести взгляд от одного из игроков. И он это знал. Даже с расстояния в пятьдесят футов она чувствовала его ответную реакцию. Ее пульс участился, сердце стучало так же часто, как у тех мальчишек, что бегали по полю. Только в отличие от них Лина не делала никаких упражнений. Наконец обе группы, находящиеся на поле, соединились, чтобы сыграть небольшой матч. Молодежь против профессионалов.