Эмма Дарси - Не сможешь отказаться

— Дорога тебе? — Она явно насмехалась над Ари. — И это вовсе не легкий флирт с женщиной, как это было с Фелисити? Ты ни секунду не дорожил ею, согласись.

— Ни секунды с тех пор, как узнал, что она не любит детей, — ответил он с горечью в голосе.

— Вот как. — Блондинка уже немного выпустила пар и теперь повернулась к Тине, чтобы побольнее уколоть ее на прощание. — Только что я оказала тебе услугу. Продемонстрируй ему, что любишь детей, иначе он бросит тебя, и опомниться не успеешь. Удачи!

И, гордо тряхнув волосами, она направилась вниз.

Тина смотрела на море, прислушиваясь к удаляющемуся стуку каблуков. Она размышляла над тем, была ли их новая встреча счастливой случайностью или насмешкой судьбы. В любом случае… удача ей очень понадобится, если она согласится выйти замуж за Ари. По крайней мере, они оба любили детей, и Ари никогда не сможет подвести ее в этом вопросе. Но Стефания явно дала понять, что у Ари была привычка быстро избавляться от своих любовниц. Он не привык к серьезным длительным отношениям.

— Ты почти не знаешь меня, Ари, — сказала она, снова испугавшись неизвестности.

— Я знаю достаточно для того, чтобы хотеть жениться на тебе, Кристина.

Она посмотрела на него с вызовом:

— А что тебе особенно нравится во мне?

Он сел к столу и придвинул к ней один из бокалов, пытаясь выиграть немного времени.

— Выпей вина. Оно не ядовито, в отличие от Стефании, — заверил он.

Она взяла бокал и сделала глоток, наблюдая за ним поверх бокала.

Выражение его лица смягчилось, в янтарных глазах читалась признательность.

— Мне нравится, как бережно ты относишься к своей семье. Мне нравится, что ты думаешь о других. Ты прекрасно воспитана. Я вижу, что ты смелая, прямолинейная и очень умная — сочетаешь в себе мои любимые черты характера. И ты станешь для меня прекрасным партнером.

И не слова о любви. Он словно проставлял галочки. Она могла поступить так же, и, скорее всего, пройденный тест показал бы, что они являются идеальной парой, тем более что между ними существовало сильное физическое притяжение. Но не хватало одной, но очень важной детали.

Тина печально вздохнула, вспоминая, как вели себя вчера Касси и Джордж. И ей стало больно от того, что с Ари она никогда не почувствует себя в безопасности, когда речь идет о чувствах. Что, если она выйдет за него замуж, а его увлечет другая женщина? Это вполне может произойти. И она должна быть готова к этому, подстраховать себя на этот случай, подойти к вопросу брака практично.

— Расскажи мне о своей жизни, Ари, — попросила она, желая иметь больше информации о нем. — Чем ты занимаешься и почему так много путешествуешь? Все, что я знаю, — ты связан с виноделием.

Ари наконец расслабился, счастливый от того, что вопрос со Стефанией был закрыт.

Тина внимательно слушала о бизнесе семьи Заврос в области недвижимости: они делали инвестиции во многих странах, последними из которых стали Испания и Арабские Эмираты. Недавно Ари ездил туда и интересовался приобретением новых объектов. Большинство вложений было связано с туризмом — отели и тематические парки, а также туристические магазины. Кроме того, семья занимала довольно сильные позиции и в пищевой промышленности — торговала оливками, сыром и вином.

— И ты несешь ответственность за все это? — спросила она.

Он покачал головой:

— Мой папа всем управляет. Я составляю отчеты и консультирую. Окончательные решения принимает он. Большинство членов семьи заняты в том или ином секторе.

Речь шла о серьезном бизнесе, который не мог сравниться с управлением рестораном. Тина продолжала расспрашивать его, пока они обедали. Еда превзошла все их ожидания.

Превосходный закат постепенно окрашивал белые стены зданий, выстроенных на склоне холма, в розовый цвет. «Очень романтическое место для влюбленных пар», — подумала Тина. Но они с Ари не были влюбленной парой. Как бы он ни был очарователен, каким бы великолепным любовником себя ни показал, он не смог убедить ее в том, что она стала светом его жизни.

Наконец, Тина решилась задать главный вопрос.

— Ты когда-нибудь любил, Ари? Любил так, чтобы ничто, кроме предмета страсти, не имело больше значения? Дико, страстно, безумно… любил?

Все это она познала с ним.

Ари нахмурился. Было очевидно, что он не хотел отвечать на вопрос. Его подбородок дрогнул, и он поспешил отвести взгляд в сторону, на море. Она увидела, как уголки его губ скривились в усмешке. Она поняла, что все это было ему знакомо, но она к этому не имела отношения. Тина почувствовала неимоверную тяжесть на сердце. Маловероятно, что он испытает подобные чувства к кому-то еще.

Любил ли он?

Ари ненавидел вспоминать об этом. Однажды он потерял голову из-за женщины. Он вел себя как безумец, он был по-рабски предан ей, а она всего лишь развлекалась с ним.

Он очень надеялся, Кристина не узнает об этом. Но если он не будет честен с ней до конца, она это почувствует и снова насторожится. Ему просто не хотелось ворошить прошлое и вытаскивать на свет то, что было запрятано очень глубоко. Но у него не оставалось выбора. Кристина ждала ответа слишком долго.

Он повернулся к ней, и она отметила, насколько циничным стало выражение его глаз и холодным голос, когда он, наконец, заговорил:

— Дико, страстно влюблен… да, это случилось со мной, когда мне было восемнадцать. Она была очень красивой, экзотически чарующей и невероятно эротичной. Я был готов на все ради нее и делал все, о чем бы она ни попросила.

— И сколько это продолжалось?

— Месяц.

Кристина изумленно приподняла брови.

— И чем все закончилось?

— Я узнал правду.

— Тебе она не понравилась?

— Я не понимал, что значу для нее. Она была старше меня, но это не имело значения. Ничего не имело значения, когда я был с ней. Я думал, она чувствует то же самое. Это была настоящая игра страстей. Но она просто наслаждалась игрой, получая свою выгоду от общения со мной.

— И как ты это понял?

— Я был ее мальчиком для забав из Греции, последним любовным приключением перед тем, как она вышла замуж за гораздо более зрелого миллионера из Америки. «Я хорошо развлеклась с тобой», — сказала она, целуя меня на прощание. Развлеклась…

Ари с трудом заставил себя произнести эти слова, мысленно проклиная свою слабость, которая проявила себя столько лет спустя.

— Тебе было очень больно, — сочувственно прошептала Кристина.

Он пожал плечами:

— Вряд ли я смогу полюбить вновь, если это сильно беспокоит тебя, Кристина. Я не хочу больше быть чьей-то игрушкой.

— Ты считаешь, что сможешь всегда жить, подчиняясь холодному рассудку?

— Я так живу с восемнадцати лет.

Но она и Тео стали исключением. Его сердце принадлежало теперь сыну, и, по словам адвоката, он совсем потерял голову, соглашаясь на условия брачного контракта с Кристиной. Но сам он был уверен, что не нарушит условий договора. Ему нравилась Кристина, он восхищался ей. У них будет счастливый брак… много детей… семья…