Натали Старк - Семейные секреты

— Эти ненастоящие.

— Ненастоящие? — Недоумение Питера возрастало с каждой минутой.

— Джанет заказала их в кондитерской и намазала моей шоколадной глазурью. А мои бесповоротно испорчены.

— Джанет? — переспросил Питер.

— Моя соседка, — объяснила Марианна. — Ты ее видел.

— А, понятно. Значит, кексы не настоящие?

Марианна подняла на него глаза. Они стояли близко-близко друг к другу. Она чувствовала его дыхание и видела, что в его глазах появились смешинки. Они всегда появлялись, когда он улыбался или смеялся. А сейчас он был серьезным, но глаза его смеялись…

— А глазурь настоящая?

— Ага, — кивнула Марианна. — Глазурь сжечь очень трудно, ее же все время помешиваешь. На водяной бане.

— Значит, я буду есть только глазурь! — провозгласил Питер и рассмеялся.

— Да нет, я думаю, кексы тоже вкусные. Они из хорошей кондитерской. Просто я не хотела, чтобы ты думал… Я не умею притворяться, — закончила она смущенно. — Краснею и запутываюсь.

— Марианна, ты самая замечательная девушка на свете! — Питер обнял ее и прижал к себе. — Ты настоящее чудо!

Его губы приблизились к ее губам, Марианна замерла, ее дыхание прервалось… но в следующий момент она быстро отодвинулась от Питера и спросила:

— Ты правда не расстроен из-за кексов?

— Конечно нет!

— Мне казалось, ты так хотел их попробовать…

— Конечно, хотел, то есть…

— Что? — спросила Марианна. — Помнишь, мы сидели в кафе, я сказала, что умею печь вкусные кексы, и тебе так сильно захотелось их попробовать…

— Что я напросился в гости, — закончил Питер.

— А кексов нет.

— Если бы они были, я бы очень хотел их попробовать. А раз их нет, то я буду рад попробовать глазурь.

— Я могу их испечь, — сказала Марианна.

— Я тебе помогу! — с воодушевлением воскликнул Питер.

— Ты серьезно? — спросила Марианна, окидывая взглядом светлые брюки и не менее светлую рубашку Питера.

— Абсолютно! А ты?

— А почему бы и нет? — улыбнулась Марианна. — По-моему, это занятие ничем не хуже других.

— Определенно лучше!

— Ты думаешь? — Марианна хотела надеть фартук, но потом решила не портить свой наряд. В конце концов, она умеет быть аккуратной, а замешивание теста для кексов не такое уж грязное дело.

С решительным видом она доставала из шкафчиков муку, разрыхлитель, ванилин и другие необходимые для выпечки ингредиенты. Питер пытался ей чем-нибудь помочь, суетился, спрашивал, что еще нужно, делал массу лишних движений и постоянно оказывался на ее пути.

— Достань из холодильника два яйца и разбей их в эту миску, — скомандовала Марианна, сжалившись над ним.

Питер быстро и с воодушевлением выполнил ее распоряжение.

— А теперь нужно их взбить, — сказала Марианна. — У меня, конечно, есть миксер…

— Не надо, я справлюсь лучше любого миксера.

Венчик в руках Питера двигался с невероятной скоростью, а сам он выглядел очень довольным. Марианна улыбалась, просеивая муку и отмеряя нужное количество сахара. Напряжение, возникшее в начале свидания, бесследно улетучилось. Марианна чувствовала, что ей легко и спокойно рядом с Питером.

Когда тесто было готово, разлито по формочкам и поставлено в духовку, пришла очередь глазури. Марианна соорудила водяную баню под любопытным взглядом Питера, которому ничего подобного видеть не приходилось.

— Чего только не бывает! — воскликнул он.

— Такое ощущение, что ты никогда раньше не был на кухне.

— У меня тоже такое ощущение. Я всегда думал, что кексы бывают только в булочных, а глазурь продается в магазинах в каких-нибудь баночках.

— Может, и продается, но она не такая вкусная.

— А можно попробовать? — спросил Питер.

— Она еще не готова.

— Тем более. Я никогда в жизни не ел наполовину сваренную глазурь.

Марианна протянула ему ложку.

— Сахар еще не растворился и будет скрипеть на зубах. — Не удержавшись, она тоже слизнула глазурь с ложки.

— Ну как? — спросил Питер.

— Это я тебя должна спросить, — рассмеялась Марианна.

— Ну спроси. Хотя нет, можешь не спрашивать. Я думаю, по моей довольной роже и так видно.

— Ой! — воскликнула Марианна. — Я опять чуть не забыла про кексы.

Она вручила ложку Питеру и бросилась доставать формочки из духовки.

— На этот раз вовремя, — вздохнула она с облегчением. — А ты не забывай помешивать глазурь.

Питер действительно совсем забыл о глазури, любуясь раскрасневшимся лицом Марианны. Она убрала волосы за уши, чтобы они ей не мешали, и от этого ее лицо стало по-детски трогательным и беззащитным.

Кексы были благополучно намазаны глазурью и выглядели очень аппетитно.

— Да тут еще полно глазури осталось! — воскликнул Питер и облизнул палец, предварительно окунув его в оставшуюся глазурь.

— Остатки всегда самые вкусные. — Марианна сделала то же самое. Через секунду ее глаза вспыхнули озорными огоньками, и она мазнула Питера по носу.

— Ах так?! — воскликнул он и нарисовал ей усы.

Марианна быстрым движением провела полоску по его лбу и увернулась от его руки. Питер пустился в погоню, не выпуская из рук кастрюльку с глазурью. Они носились по кухне с визгом и хохотом, постепенно превращая друг друга в настоящих индейцев, пока Марианна не взмолилась о пощаде.

— Все, я сдаюсь! — тяжело дыша, проговорила она. — Да и у тебя на лице не осталось свободного места. Пошли умываться.

Оказавшись перед зеркалом в ванной, они посмотрели друг на друга и расхохотались.

— А тебе идет смуглая кожа, — произнесла сквозь смех Марианна. — Зато я настоящее пугало.

— Неправда, — возразил Питер. — Ты была бы признана первой красавицей в любом индейском племени.

Марианна включила воду и тщательно умылась, стараясь, чтобы тушь не потекла. Подняв глаза, она поймала в зеркале взгляд Питера. Он выглядел завороженным, восхищенным и немного грустным.

— Что ты на меня так смотришь?

Питер как будто очнулся и смущенно отвел глаза.

— Мне нравится на тебя смотреть, — произнес он, за пару минут закончив процедуру умывания.

Мокрые волосы прилипли к его лбу, влажные ресницы придали его шоколадным глазам четкость очертаний и усилили то странное действие, которое его взгляд всегда оказывал на Марианну. Она почувствовала теплую волну, пробежавшую по позвоночнику и охватившую все ее тело. Протянув Питеру полотенце, она хотела обойти его и выйти из ванной, но помещение было не таким уж просторным и Марианна споткнулась об его ногу и потеряла равновесие. Питер подхватил ее и удержал от падения.

— Какая я неуклюжая, — пробормотала Марианна.

— Это я виноват, — возразил он. — Разбросал свои лапы по всей ванной.

Марианна невольно улыбнулась. Питер крепко держал ее за локти. Она попыталась осторожно высвободиться, но в ответ на это движение его руки обхватили ее талию и она оказалась очень тесно к нему прижатой. Марианна ощущала жар его рук, слышала его учащенное дыхание и не могла понять, почему у нее кружится голова, а ноги ослабели так, что она едва могла стоять.