Натали Старк - Семейные секреты

— А потом вы решили пожить в Лондоне?

— Потом я окончил университет, немного попутешествовал самостоятельно и решил заехать в старую добрую Англию, откуда родом все мои предки и где у меня куча родственников. Мои родители к тому времени уже переехали в Лондон.

— А до этого вы не бывали в Англии? — с интересом спросила Марианна.

— Никогда! — воскликнул Питер. — Но все равно я стопроцентный англичанин.

— Да ну?

— Точно. Я это понял здесь.

— Докажите! — поддела его Марианна.

— Ну, во-первых, мое происхождение… Хотя это как раз неважно. Так вот, доказываю: я обожаю пить чай, особенно в пять часов, мне нравится ходить на скачки, я пытался охотиться, я болею за «Ливерпуль», я смеюсь над шутками англичан, и еще мне кажется, что английские девушки самые красивые. Особенно некоторые, — смущенно добавил он.

— Должна вас разочаровать. Уже давно никто не пьет чай в пять часов. Ваши представления об Англии, по-моему, взяты из романов Диккенса. А об английских девушках говорят, что они холодные и высокомерные.

— Обо всех девушках я не берусь судить. Но есть одна англичанка с неанглийским именем Марианна, которую никак нельзя назвать холодной и тем более высокомерной.

— Вы меня совсем не знаете. Я бываю такой высокомерной, что чертям тошно становится.

— Не сомневаюсь, — рассмеялся Питер. — Но, я думаю, со мной вы такой не будете.

— Уверены? — Марианна вложила в это слово всю холодность, на которую только была способна в тот момент. И окатила Питера ледяным взглядом.

Он изобразил притворный ужас. А потом осторожно взял ее за руку.

— Не верю, — тихо произнес он. — Вы теплая.

— Я же живая, — не выдержала Марианна и улыбнулась.

— Да и к тому же момент упущен, — продолжал Питер. — Я застал вас врасплох, в момент слабости, я знаю, что вы мягкая и отзывчивая. И теперь вы меня уже никогда не убедите в обратном.

— Даже если очень постараюсь?

— Ага, — кивнул Питер. — Только вы лучше не старайтесь. Мне страшно.

Марианна согласилась попробовать десерт из бисквита с мороженым и свежей клубникой, но отказалась сообщить Питеру свой номер телефона.

— Я все обдумаю и вам позвоню. Может быть.

— Как же так?! — воскликнул он растерянно. — Я же понятия не имею, где вас искать.

— Я позвоню, — мягко произнесла Марианна.

— Вы не позвоните, — с обреченным видом произнес Питер.

Его веселость и оживление мгновенно куда-то улетучились. Он выглядел таким расстроенным, что Марианне стало его жалко. Но она решила проявить твердость.

— Почему вы так в себе не уверены? — спросила она, поддевая маленькой ложечкой на длинной ручке ягоду клубники.

Питер пожал плечами.

— Раз вы говорите, что вам нужно все обдумать, значит, вам уже все ясно.

— Да, мне все ясно, — кивнула Марианна, пряча улыбку.

— Вы хотите меня помучить. Помучить еще немного, а потом выбросить из головы.

— А вы говорили, что я мягкая и отзывчивая, — лукаво улыбнулась Марианна.

— Да вы настоящий чертенок! — Глаза Питера снова засияли. — Слушаете меня, смеетесь надо мной, о себе совершенно ничего не рассказываете. — Он замолчал и посмотрел на нее вопросительно.

Она кивнула.

— Похоже, я пропал, — вздохнул Питер и схватился руками за голову.

Марианна взглянула на свои часы.

— Кажется, мне пора.

— Как, уже? — Питер накрыл ее ладонь своей.

— Да, — кивнула она. — Я и так задержалась с вами.

— Спасибо. — Питер проникновенно заглянул в ее глаза.

— За что? — удивилась Марианна.

— За то, что задержались.

— Это вам спасибо. За то, что спасли меня от голодного обморока. И последствий собственных необдуманных порывов.

— Я очень надеюсь, что у вас будет еще один порыв.

Марианна взглянула на него вопросительно.

— Набрать мой номер, — закончил Питер.

— Я подумаю, — улыбнулась Марианна. — И сообщу вам о своем решении по телефону.

Она уехала на такси, назвав водителю только район Лондона, где она жила, без всяких подробных указаний. Она даже не сказала Питеру, что место ее работы находится совсем недалеко от его галереи.

Конечно, она позвонила. Предварительно выждав три дня, хотя ей хотелось позвонить в тот же вечер. Эти долгие дни тянулись почти бесконечно. А может, он уже забыл о ней? Нет, это невозможно. Он был искренним, в этом нет никаких сомнений. Он был расстроен, он хотел увидеть ее снова, продолжить знакомство. А она?

Она не знала. Но почему-то, возвращаясь домой после встречи с Питером, она ловила себя на том, что беспричинно улыбается и напевает, что ей хочется обнять весь мир или совершить какое-нибудь небольшое безумство. Но Марианна не стала особо безумствовать, ограничилась тем, что зашла в магазин игрушек и купила плюшевого зайца. Его глаза и выражение мордочки чем-то напомнили ей Питера, когда она бросила случайный взгляд на витрину.

Принимая душ, она думала о Питере, сидя на диване перед телевизором и бездумно переключая каналы. Она не переставала думать о нем, когда засыпала, его темно-шоколадные глаза были перед ее мысленным взором.

С ним все было не так, как обычно. Обычно, когда ей кто-то нравился, она смущалась, говорила какие-то нелепые слова, совершала необдуманные поступки. В общем, вела себя глупо. И чувствовала себя неуклюжей курицей. А с Питером она была королевой. Совершенно непонятно почему. Это какая-то загадка. А ведь он нравился ей не меньше, а скорее больше, чем все те молодые люди, с которыми она общалась в последнее время.

Может быть, дело в том, что он появился неожиданно и она просто не успела начать смущаться, забыла о привычной роли. Или всему виной слабость и головокружение? Или неожиданное начало разговора. А через несколько минут общения Марианне уже казалось, что они давным-давно знакомы и смущение было бы совсем неуместным.

Марианне понравился тот напор, с которым Питер начал знакомство и почти вынудил ее продолжить его за обедом в ресторане. И не меньше этого ей нравилось видеть его растерянность и огорчение, когда он понял, что она не собирается давать ему свой номер телефона. В этой ситуации Марианна была хозяйкой положения, и эта непривычная роль была ей очень приятна. И теперь только она решала, звонить ему или не звонить. Конечно, она знала, что позвонит. Но ей приятно было думать, что развитие событий зависит от нее и это ему, а не ей приходится мучительно ждать звонка.

Когда Марианна набрала те несколько цифр, которые уже выучила наизусть, разглядывая визитку, Питер взял трубку почти мгновенно, как будто не выпускал телефон из рук в ожидании ее звонка.

— Привет, — произнесла Марианна. Она надеялась, что ее голос прозвучал спокойно и непринужденно и не выдал внезапно охватившего ее волнения.