Люси Монро - Вчера, сегодня и всегда

— Любовница — это старомодный термин, который означает, что у меня есть и другие супружеские обязанности. Но это не так. Ты будешь моей спутницей, которая просто должна забеременеть…

— И выносить твоего ребенка. — Нельзя забывать об этом маленьком, но очень важном нюансе.

— Да, и родить.

— А затем я должна буду выйти за тебя замуж, — закончила Хлоя за него.

Аристон кивнул:

— В твоих интересах будет ознакомиться с условиями вышеупомянутого контракта к тому времени, как он будет заверен в Нью-Йорке и Афинах.

— Хорошо. Какие между нами будут отношения, если не говорить о любви?

— Опять ты про любовь? Пойми, я в нее не верю.

— Почему?

— Я видел слишком много доказательств того, что любовь является худшей основой для брака. Мой отец утверждает, что любил каждую из своих шести жен, а мать любит всех, кто оказывается у нее в постели. Любовь — это в лучшем случае лишь оправдание собственного либидо. Контракт, условия которого не могут быть нарушены ни одной из сторон, является гораздо более прочной основой для брака.

— Но не все похожи на твоих родителей.

Хлоя понимала — вряд ли ее признание в любви поспособствует разрешению их текущей ситуации, учитывая его мнение по этому поводу. Она знала, что Аристон любит своего дедушку. Возможно, сейчас старый грек был единственным человеком, к которому Аристон способен относиться с такой нежностью.

Он никогда не испытывал теплые чувства по отношению к своим родителям. Хотя Балиос и Эвия Спиридакоу и не сделали ничего, что способно было бы вызвать даже слабую симпатию. Американская светская львица и греческий плейбой развелись, когда Аристон был совсем юн, разделив родительские права и обязанности поровну. Он вырос, живя то в Нью-Йорке, то в Афинах. По словам Аристона, в Афинах было лучше, потому что он проводил эти месяцы в доме своего деда с отцом, то появляющимся, то исчезающим, как джинн.

Они прибыли к месту назначения, и Хлоя поняла, что это ее отель. Несмотря на убытки, которые терпел семейный бюджет, сестра Хлои поселила ее в пятизвездочном отеле. Рея настаивала на необходимости поддерживать видимость благополучия ради бизнеса.

Аристон подался вперед, собираясь выйти из автомобиля вместе с ней.

— Увидимся внутри. Нам еще многое предстоит обсудить.

Если он поднимется в ее номер, возможно, они и поговорят, но вряд ли на этом все закончится. Хлоя была не настолько наивна.

— Первые выплаты по контракту? — легкомысленно предположила она, прежде чем выйти из машины.

Он взял ее за руку и повел к главному входу в «Парк-авеню».

— Разве первые выплаты не были сделаны днем?

— Но тогда я еще не знала о твоем предложении, не так ли? — спросила она, когда ее каблуки начали выстукивать дробь по мраморному полу холла.

Не то чтобы они могли быть сделаны и вечером, так как фактически она еще не согласилась на его предложение.

Хлоя чувствовала себя как жертва аварии. Она находилась в состоянии шока и нуждалась в физической близости. Аристон был здесь, и, если бы она могла выбирать того, кто поддержит ее в данный момент, он был бы первым в списке, как бы странно это ни звучало. Ведь еще только вчера все было совершенно иначе.

Как же все могло так быстро измениться? Или ничего не изменилось, кроме ее готовности признаться в этом, пусть даже самой себе?

— Не знала, — сказал он, когда они входили в лифт. — Зачем ты занялась со мной сексом? Возможно, это был твой способ упасть к моим ногам от имени сотрудников «Диолетис индастриз»? Учитывая то, как страстны мы всегда были в постели, это довольно неплохая стратегия.

Она повернулась к нему лицом:

— Не скромничай. Потому что ты — самый сексуальный мужчина, которого я когда-либо встречала. Надеюсь, этого достаточно? — Она отвернулась.

Идиот. Он был полностью поглощен бизнесом и не мог представить себе, что заниматься сексом можно не только из деловых соображений.

— Рад это слышать.

— Не сомневаюсь.

Когда они добрались до ее номера, Хлоя молча впустила его внутрь.

Аристон вздохнул:

— У меня тоже не было каких-либо скрытых мотивов на то, что произошло ранее в моем офисе. Я никогда не скрывал, какое удовольствие доставляет мне твое тело.

Эти слова позволили Хлое немного расслабиться. По крайней мере, он не пытался манипулировать ею посредством секса. Это заставило бы ее чувствовать себя дешевкой, хотя, откровенно говоря, его предложение в этом смысле было не многим лучше.

Она засунула свою сумочку в шкаф и выскользнула из туфель на каблуках, которые не носила целых два года. Еще раньше она сменила костюм на простое черное платье, которое когда-то любила надевать к ужину.

— Такис — очень упрямый человек. Ведь он даже ни разу меня не видел за эти два года.

— Не по своей вине.

Она резко повернулась к Аристону, который стоял посередине гостиной и пристально смотрел на нее.

— Он хотел меня видеть? — спросила Хлоя.

— Да.

Насколько ей было известно, пожилой человек никогда не покидал родную Грецию.

— Он хотел приехать в Штаты, чтобы меня увидеть?

Аристон склонил голову в знак согласия.

— Но ты ему помешал.

Услышав эти слова, он рассмеялся, в точности как когда они были женаты… когда она думала, что они счастливы.

— Никто не может указывать pappous, что ему делать. Ему помешали проблемы со здоровьем.

— И, по всей видимости, никто не может указывать ему, что думать. Получается, он действительно по-прежнему считает меня твоей женой? — спросила Хлоя с легкой улыбкой, вызванной непримиримостью старика.

— Он считает наш развод юношеской опрометчивостью, причем с моей стороны.

— Но ведь это я от тебя ушла. — Хлое больше не хотелось улыбаться. — К тому же тебе было тридцать — не такой уж и юнец.

— Это точка зрения моего деда, — пожал плечами Аристон. — Я на многое готов, чтобы порадовать его на закате лет.

— На закате лет?

— Он уже не молод.

— Ты сказал, у него проблемы со здоровьем. Какие? — обеспокоенно спросила Хлоя.

— У него болезнь Паркинсона. Она поддается лечению, но в его возрасте все гораздо сложнее. — В голосе Аристона прозвучали одновременно сожаление и решимость.

Хлоя положила руку ему на грудь:

— Мне очень жаль. Он действительно особенный человек. Я скучала по нему.

Это было несложно признать. Хлоя и Такис были очень близки.

— Я тоже скучал. — Аристон накрыл ее руку своей. На этот раз в его глазах можно было прочесть все его мысли.

Аристону было больно, он чувствовал себя беспомощным. Он хотел подарить деду единственное, о чем тот когда-либо его просил, — наследника их империи, еще одного внука, которого Такис полюбит так же, как он любил Аристона.

Понимая, что он, вероятно, чувствует ту же потребность в физической близости, что и она, пусть даже по совершенно другим причинам, Хлоя потянулась, чтобы поцеловать его.