Линн Харрис - Деньги не главное

— Что нам было бы очень хорошо вместе.

Кара скрестила руки на груди:

— Только в постели, Джек. Но боюсь, этого недостаточно.

Он склонил голову, пристально ее рассматривая. Кара чувствовала себя глупой и растерянной, словно была маленькой девочкой, а не взрослой женщиной. Легкомысленная девственница. Конечно, она не спала со всеми подряд, но кое-какой опыт у нее был. С ним же Кара будто все позабыла.

— Вы ищете «и жили они потом долго и счастливо»? — насмешливо поинтересовался Джек.

Ее глаза вспыхнули замешательством. Вообще-то да. Она верила в большую и чистую любовь, хотя никогда ее не испытывала. То, что он видел самую суть вещей, почему-то не удивило ее.

— Да.

— А что, если этого не существует?

Кара боялась, что он так скажет.

— Есть шанс, что мне повезет.

Он посмотрел на нее с жалостью:

— Звучит невесело.

Кара отвернулась. Нужно было как-то заканчивать этот разговор.

— Спасибо за одежду, Джек, — произнесла она, еще раз проводя пальцами по пакету с зеленым свитером.

Он разочарованно вздохнул, но она не обернулась.

— Я отвезу вас в магазин купить подходящий наряд. Когда соберетесь, поедем.

Затем он вышел, и она осталась одна. Кара присела на край постели, дрожа от переизбытка адреналина и неудовлетворенного желания.

Да, ситуация была неловкая. Ей нужно будет тщательно следить за собой. Или своими реакциями. Как бы не сделать ничего такого, о чем потом придется жалеть. Джек Вульф игрок, любитель женщин и риска, ценитель спортивных автомобилей. Он наслаждается опасностью. Он не из тех мужчин, которые будут интересоваться ею только до того момента, пока она не сдастся. И Каре уже было страшно.

— Глупо, Кара, — прошептала она, затем встала и начала одеваться.

Париж был действительно прекрасен. Кара сидела перед окном за столом в небольшом ресторане, куда Джек привел ее поужинать, и рассматривала прохожих. Столик был маленький, здесь, кроме них, никого не было. Еда пахла аппетитно. Кара боялась, что будет чувствовать себя неловко в роскошной обстановке, но здесь все было милым и домашним.

— Есть что-то особенное, что вы предпочитаете на ужин? — спросил Джек, когда они сели за стол.

— Нет.

— Тогда вы доверите мне сделать наш заказ?

— Да.

Он сделал заказ на беглом французском, и вскоре принесли первое блюдо — пасту.

Каре не терпелось попробовать. Она намазала пасту на крекер и отправила в рот.

— О боже, — протянула она, закрыв глаза и жуя. — Это восхитительно.

— Рад, что вам понравилось.

Когда официант возвратился, она попросила его передать комплимент шеф-повару.

— Не знал, что вы говорите по-французски, — заметил Джек, когда официант удалился.

Кара улыбнулась:

— Вы многого обо мне не знаете. Я же из Нового Орлеана, топ ami. Мы говорим по-французски, хотя он очень отличается от здешнего языка. Поэтому я стараюсь не щеголять им слишком часто.

— Так вы каджун? [1] Каджун — франкоязычный житель штата Луизиана. (Примеч. пер.)

— Наполовину, по маме.

— А отец?

Кара сжала вилку.

— Просто банальный Тейлор.

— Да, вы очень далеко от дома, — произнес он.

Не так далеко, как иногда хотелось бы. Кара виновато сглотнула:

— Вы так говорите, будто люди никогда не путешествуют.

— Да, но вы не путешествуете, если быть точным. Вы поехали на заработки.

Кара кивнула и намазала еще один крекер.

— Я хотела попробовать пожить в разных местах. Это совершенно нормально. — Она вскинула голову и посмотрела на него. — Вы британец, а живете здесь.

— Здесь только один из моих домов.

— Должно быть, вы действительно хороший игрок.

Он засмеялся:

— Наверное.

— А вы не боитесь потерять все за одну партию в карты? — спросила Кара.

Она не понимала, как Джеку хватает смелости заниматься этим, как он может так рисковать не моргнув глазом. Ей деньги давались тяжело, и она не представляла, как бы вдруг стала разбрасываться ими вот так просто. Вся семья зависела от ее заработка.

Джек пожал плечами:

— Не особенно. До сих пор такого не случалось. Но, Кара, карты — это не способ делать деньги. У меня своя инвестиционная фирма.

Инвестиционная фирма? Это кажется гораздо более стабильным, чем азартные игры, но до сих пор Кара не могла избавиться от чувства, что Джек из тех, кто любит риск. Инвестирование — просто другой вид испытывать фортуну.

— Рада это слышать, — ответила она. — А то нам ехать дальше, и я не хочу беспокоиться из-за того, что вы попытаетесь спасти крупье из другого казино.

Джек засмеялся. Ей нравился его смех. Он из тех людей, которые часто смеются.

— Вы удивительная девушка, Кара Тейлор.

— Стараюсь, как могу, — улыбнулась она, намазывая пасту на крекер. — А вы откуда?

Выражение его лица изменилось, мышцы напряглись. Кара почувствовала себя неуютно. Зря она задала этот вопрос. Теперь Джек выглядел зловещим, опасным и печальным.

Изумительный свет в его глазах померк, затмившись тенью безразличия. Кару расстроила эта перемена в нем.

— Я британец. Мои родители умерли, — сказал он.

Он покручивал в руке бокал. Он стал таким отдаленным, ничего общего с мужчиной, который весело поддразнивал ее всего минуту назад.

— Сожалею.

Он пожал плечами:

— Не стоит. Моя мама умерла, когда мне было три года. Я ее совсем не помню. А мой отец…

Он надолго замолчал, опустив голову. А когда вновь поднял ее, она увидела, как горят его глаза.

— Мой отец умер двадцать лет назад, — произнес он. — Но это и хорошо. Я был рад, что он умер.

Джеку не верилось, что он признался Каре в своих истинных чувствах по поводу смерти отца. Он никому не говорил такого прежде, только Якобу.

Глаза Кары были широко открыты. Она, видимо, хотела возразить ему, понадеяться, что он вовсе не это имел в виду. Или собиралась встать и уйти, разорвать все их договоренности. Он бы отпустил ее.

Возможно, это было бы к лучшему, потому что в ее присутствии он не мог контролировать свои импульсы и порывы. Кара была для него опасна. Джек привык контролировать ситуацию, именно так он достигал успеха. Он всегда долго оставался в игре, потому что не испытывал страха.

Кара потянулась через стол, положила ладонь на его руку. Его кожу покалывало от жара там, где она касалась его. Видимо, она теперь презирает его.

Но он действительно ненавидел отца и радовался его смерти.

— Сожалею, Джек.

— Сожалеете о чем? О том, что он умер, или о том, что я рад? — Он отдернул руку.

Кара вздохнула:

— Сожалею, что вы чувствуете нечто подобное. Наверняка у вас есть на это причины.

Машины медленно ползли по улице.

— Вы шокированы? — спросил он.

Ее глаза были такими грустными и теплыми в одно и то же время. Она покачала головой: