Мелани Милберн - Отдать все, кроме сердца

— Ты должен уйти, — сказала она.

— Почему? — спросил Анжело. — Потому что ты не доверяешь себе в моем присутствии?

Натали одарила его ледяным взглядом: Я не стану рабыней твоих желаний.

— Думаешь, тебе это грозит? А как же твои собственные желания? Они у тебя есть, Натали. Ты можешь сколько угодно их отрицать, но они есть. Я чувствую их, когда прикасаюсь к тебе…

— То, что было между нами пять лет назад, прошло, — заявила Натали. — Ты не можешь вызвать чувства из прошлого только потому, что тебе так хочется.

— Они никуда не делись, — покачал головой Анжело. — Ты хотела этого, но не получилось. Тебя пугал следующий этап. Брачные обязательства. Ты все еще испугана. Хотел бы я знать, почему…

— Убирайся!

— Я никуда не пойду, пока не отдам тебе это. — Он вынул из кармана пиджака маленькую бархатную коробочку.

Но вместо того чтобы подойти к Натали, он положил ее на кофейный столик — так перчатку кладут между противниками.

— Я пришлю за тобой машину в четверг, — сказал Анжело. — Возьми с собой вещей на неделю. Мы поедем в медовый месяц. Если ты пришлешь мне список людей, которых хочешь пригласить на церемонию, мой секретарь все организует.

— Что мне надеть? — спросила она. — Рубище? И посыпать голову пеплом?

— Надевай что угодно, — ответил Анжело. — Мне все равно. Но имей в виду, что вокруг будут стаи фотографов.

— Ты действительно ждешь, что я откажусь от своей жизни и буду следовать за тобой по всему миру, как влюбленная дурочка?

— Мы будем жить поочередно то у тебя, то у меня. Моя фирма находится в Лондоне, но я собираюсь проводить часть времени в Сорренто, пока работы не закончатся. Я готов проявлять гибкость, понимая, что у тебя есть свой бизнес.

Натали обиженно посмотрела на него:

— А если я не хочу, чтобы ты жил в моем доме?

— Привыкай к этому, Натали. Я буду делить с тобой дом и многое другое, прежде чем высохнут чернила на нашем сертификате о браке. — Он направился к двери. — Увидимся.

Натали не прикоснулась к коробочке, пока за Анжело не закрылась дверь. И потом она еще долго смотрела на нее, прежде чем взять в руки. Внутри оказалось кольцо с тройным бриллиантом в стиле арт-деко, потрясающе красивое. Она сама не выбрала бы лучше.

И на палец оно село идеально — идеальное кольцо для неидеальных отношений.

Оставалось гадать, как скоро ей придется отдать его обратно.

Натали сходила с ума, нервничая. Она три дня ничего не ела и почти не спала. От одной мысли о самолете в Италию ее тут же начинало тошнить.

Анжело звонил каждый день, но она не делилась с ним своими переживаниями. Он убеждал, что с Лакланом все в порядке. Родители тоже звонили и выражали удовольствие по поводу того, как все разрешилось. Отец испытывал огромное облегчение, потому что выходка Лаклана на этот раз не подмочила имя семьи. Анжело чудесным образом заставил всю историю исчезнуть, за что Адриан Армитаж был ему глубоко благодарен. Он не упоминал роль Натали в решении проблемы. Впрочем, она ничего другого и не ожидала — отец никогда не заботился о ней. Но вот то, что мать даже не спросила, как Натали относится к свадьбе с Анжело, ее обидело. С другой стороны, Айла Армитаж когда-то сама вышла замуж по расчету. О любви речи не шло…

Натали услышала, как к дому подъехала машина. Внутри снова все сжалось, на лбу выступил холодный пот. Ноги были ватные. За ней приехал не водитель, а лично Анжело.

— Я… мне нужно взять сумку, — сказала она, убирая прядь влажных волос за ухо.

Анжело прищурился:

— С тобой все в порядке?

— В полном, — сказала она, отводя глаза.

Анжело взял ее за плечо и заставил повернуться к себе.

— Ты бледная, как смерть, — сказал он. — Ты заболела?

Натали проглотила панический комок в горле.

— Мне нужно принять таблетки. — Она порылась в сумочке в поисках успокоительного, которое прописал доктор. — Минутку.

Она пошла в кухню за водой, и Анжело последовал за ней. Забрав у нее таблетки, он прочитал этикетку.

— Тебе они действительно нужны? — спросил он.

— Отдай. — Натали протянула руку. — Надо было их принять еще час назад.

Анжело нахмурился, возвращая таблетки:

— Ты регулярно их принимаешь?

Глотая таблетки, Натали покачала головой:

— Нет, только в критических случаях.

Анжело все еще хмурился, провожая ее в машину.

— И давно у тебя этот страх полета? — спросил он.

— Много лет.

— Что его вызвало? Турбулентность? Или несчастный случай?

Натали пожала плечами:

— Я не помню.

Анжело изучающе смотрел на нее:

— Когда ты в последний раз летала?

— Давай поедем, — сказала она. Я не хочу уснуть в машине. Тогда тебе придется нести меня в самолет.

По дороге в аэропорт Анжело то и дело поглядывал на Натали. Она уже не выглядела такой бледной, но все равно казалась уязвимой. Щеки как будто запали, а под глазами залегли тени.

Ее беспокойство за брата имело серьезные основания. Анжело заключил с Лакланом сделку, но этот негодник уже проверял на прочность установленные ему границы. Из очень дорогого частного реабилитационного центра, куда поместили юношу, звонили три раза за последнюю неделю, чтобы сообщить о беспорядочном, иногда неконтролируемом поведении Лаклана.

Разговор с отцом Натали заставил Анжело понять, насколько это трудно, когда твой любимый ребенок сбивается с дороги. Адриан Армитаж намекал на то, что с Натали случались такие же проблемы. Судя по всему, ее упрямство в прежние годы вызывало немало сцен в доме Армитажей. Несмотря на попытки отца сблизиться с дочкой, она упрямо отвергала его при любом случае.

Припарковавшись, он выключил двигатель и мягко коснулся плеча Натали.

— Спящая красавица, — позвал он, — нам нужно идти.

Она поморгала и выпрямилась:

— О… да.

Анжело поддерживал ее за талию, ведя на борт своего самолета. Натали была взволнованной, но он сумел заставить ее сесть и пристегнуться.

— Можно мне что-нибудь выпить? — спросила она.

— Конечно. Что тебе налить?

— Белое вино.

— Ты уверена, что стоит сочетать его с таблетками?

— Я не ребенок, — буркнула Натали.

— Конечно, нет, но я должен о тебе заботиться, — заявил Анжело. — Не хочу, чтобы ты заболела или потеряла сознание.

Пока пилот брал разгон, Натали начала грызть ногти. Анжело отвел ее руку ото рта и накрыл своей.

— Все будет хорошо, — сказал он.

Она беспокойно заерзала, глаза у нее бегали, как у испуганной лошади.

— Я хочу выйти, — с трудом выговорила она. — Пожалуйста, прикажи пилоту остановиться. Я хочу выйти!

Анжело обнял Натали и притянул к себе.

— Ш-ш-ш… — Он успокаивающе погладил ее по плечу. — Сосредоточься на своем дыхании. Вдох-выдох.