Кейтлин Крюс - Скандальная наследница

— Не понимаю смысла продолжать этот разговор, — сказала она. — Зачем обсуждать игру, если ты не собираешься в нее играть?

— Я просто хочу посмотреть, как далеко ты готова зайти, — быстро ответил Джек. Его темные глаза теперь смотрели на нее с осуждением, рот презрительно искривился. — Просто хочу убедиться, как мало у тебя стыда, Ларисса.

Вот лицемер! Он говорит так, будто его собственное прошлое не было похоже на ее.

Джек делает вид, будто она ему противна, но она-то знает, что он с трудом сдерживает свое влечение к ней. Иначе зачем ему было ее сюда приглашать?

Медленно поднявшись, Ларисса улыбнулась.

— Да, я бесстыжая, — хрипло произнесла она, когда их взгляды встретились. — Но это тебе уже известно.

Она провела ладонью по своей водолазке, после чего сняла ее с себя, отбросила в сторону и пошла к Джеку. На ней не было бюстгальтера. Она в нем не нуждалась. Ее грудь всегда была высокой и упругой.

Сейчас, стоя перед Джеком полуобнаженная, она чувствовала себя сильной и уверенной в себе женщиной, с какими мужчины опасаются играть.

— Оденься, — отрывисто бросил он, но она видела блеск желания в его темных глазах. Видела, как напряглись мышцы его шеи, как его руки сжались в кулаки.

Выпив залпом свой скотч, он поставил стакан на столик, но не отошел от Лариссы.

— Бедняжка Джек, — поддразнила его она, наслаждаясь его слабостью. — На свете так мало вещей, которые ты хочешь, но не можешь иметь. К твоему глубокому сожалению, одной из них являюсь я.

— Ларисса, ты спятила, — произнес Джек ледяным тоном и велел себе отойти от нее, но не смог отодвинуться ни на дюйм. — У меня уже было все, что ты мне предлагаешь. Ты ставишь себя в неловкое положение.

Впрочем, это Ларисса Уитни, и ему не следует забывать, что она никогда не смущается. Что она на это не способна.

В ответ на его слова она лишь самодовольно ухмыльнулась и прислонилась к подлокотнику дивана. Ее глаза блестели как два аквамарина.

Он не мог отвести от нее глаз. Она само совершенство. Исходящий от нее аромат ванили усиливал сексуальное желание. Ему хотелось притянуть ее к себе и поочередно ласкать губами ее соски, пока она не выгнется дугой в его объятиях. Погрузиться в нее, заставить ее кричать в экстазе его имя.

Но как бы сильно он ее ни желал, он не может себе все это позволить.

— Я нисколько не смущена, — мягко ответила она. — Разве ты не этого хотел? Разве ты не хотел, чтобы я сама к тебе пришла и умоляла тебя мной овладеть? — Ее красивые губы искривились, и внутри у него что-то болезненно сжалось. — Или, может, тебе не нравится, что я обнажена только наполовину? — Ее рука потянулась к молнии на джинсах.

— Остановись! — бросил Джек, прежде чем успел сообразить, что происходит.

Ее глаза сузились, и он понял, что она злится.

— Я не понимаю, — отрезала она. — Как я смогу завлечь тебя в свою ловушку, если буду одета?

В воздухе повисло напряжение. Почувствовав странную неловкость, Джек стиснул зубы.

— Чего ты хочешь, Ларисса? — спросил он, нарушив затянувшееся молчание.

— Я думала, что ты уже знаешь. Ты ведь с таким удовольствием излагал мне мои намерения. Ты же у нас теперь такой правильный. Как бы мне, грешной, не ослепнуть от сияния твоего нимба. — Выпрямившись, она оказалась еще ближе к нему, и ситуация обострилась. — Видишь, Джек, я пришла и предлагаю себя тебе, как ты и предсказывал. — Она наклонила голову набок. — Но если я шлюха, кто в таком случае ты?

— Ты сказала, что я не могу тобой обладать, — напомнил Джек, едва удерживаясь от того, чтобы не прикоснуться к ней. — Сейчас ты стоишь передо мной полуобнаженная и предлагаешь мне себя. Как это понимать?

— Ты считаешь меня шлюхой, — отрывисто бросила Ларисса, — однако ты первый меня поцеловал. Ты не смог удержаться от соблазна. Наконец, это я от тебя ушла пять лет назад.

— С твоей стороны неблагоразумно мне об этом напоминать, — мягко произнес он. — Это не самое мое любимое воспоминание о тебе.

Он тоже может притворяться. Может вести себя так, будто его просто злит ее присутствие в его убежище. Что он испытывал бы то же самое, будь на ее месте какая-то другая светская львица.

— Разве не в этом вся причина? — спросила она, сурово глядя на него. — Разве не поэтому ты так хочешь меня унизить? Ведь у меня хватило смелости уйти от великого Джека Эндикотта-Саттона. У меня, грязной бесстыжей шлюхи.

Ему было неприятно, что она произнесла эти слова. Что она верила им. Что она думала, будто они выражают его мнение о ней. У него возникло странное желание защитить ее от них, словно от ударов. Он хотел заставить ее взять их назад. Он не знал причину этого желания и не собирался ее искать. Боялся, что ответ может ему не понравиться.

— Я никогда не считал тебя шлюхой, — начал он.

— Неужели? — Ее глаза сверкали от гнева, который действовал на него как афродизиак.

— Ларисса, — Джек сжал руки в кулаки, чтобы не накрыть ладонями ее маленькую упругую грудь, — оденься.

— Когда я снималась для обложек журналов, на мне было надето меньше, чем сейчас, — фыркнула Ларисса и так соблазнительно качнула бедрами, что у него пересохло во рту. — Когда это ты стал таким ханжой?

«Когда ты появилась на моем острове, — мрачно подумал он. — Когда ты вернулась в мою жизнь. Мне все равно, зачем ты сюда приехала. Я просто…»

Он не позволил себе закончить эту мысль.

Наклонившись, он поднял ее водолазку и протянул ей. Его рука слегка задела ее плечо. Она резко вдохнула. Они уставились друг на друга, и напряжение между ними стало невыносимым.

— Надень чертову водолазку, иначе я сам тебя одену, — сказал Джек. — Все закончится не так, как ты этого хочешь. Я тебе это обещаю.

Ларисса вгляделась в его лицо, и ее губы сжались в твердую линию.

— Уверяю тебя, ты понятия не имеешь, о чем говоришь, — сказала она, выхватила у него водолазку и надела ее так же демонстративно, как и сняла.

Затем она снова посмотрела на него. На этот раз ее взгляд был затуманенным, и Джек поспешно напомнил себе, что она коварная хищница, которая хочет вовлечь его в свою игру. Он не собирался ей подчиняться, но она выглядела такой усталой и беззащитной, что его сердце болезненно сжалось.

— Что с тобой произошло? — тихо спросил Джек.

Он не собирался задавать ей этот вопрос. Он позвал ее сюда для того, чтобы отомстить ей, унизить ее. Показать ей, что ее уловки больше на него не действуют. Только когда он снова ее увидел и почувствовал влечение к ней, все это отошло на второй план.

Ларисса улыбнулась. Это не была притворная улыбка легкомысленной кокетки. Ее глаза оставались серьезными.

— Ты уже знаешь, что со мной произошло, — мягко ответила она. — Весь мир знает. Эта история до сих пор раз в одну-две недели появляется в газетах. Моя боль — отличный источник для развлечений.