Рейчел Бейли - Муза капитана

— Спасибо большое, миссис Эпплби.

— Дайте знать, когда добавки захотите, я еще испеку.

Попрощавшись с Рокси, Делла вывела спутника в коридор.

— Угостить вас печеньем? — спросил Люк, держа пакет на весу. — Тут еще минимум восемь штук.

— Только если позволите мне угостить вас кофе.

— Договорились.

Делла привела его в свое любимое кафе, «Вкус Парижа», где повар-француз готовил божественный кофе и пирожные, которые таяли во рту.

— Я сделаю заказ, — сказала она, занимая столик перед окнами кафе. — Что вы пьете?

— Двойной эспрессо, черный.

Когда она вернулась с кофе и пустой тарелкой, Люк сидел спиной к витрине кафе, вытянув длинные ноги и обозревая жизнь, текущую мимо. Открыв пакет, Люк переложил печенье на тарелку.

— Вы знали, что Рокси Эпплби тайком кормила меня печеньем.

— Патрик рассказывал.

Люк от души рассмеялся, и этот низкий бархатный звук отозвался трепетом в ее теле.

— Я думал, что прокрадывался, как ниндзя, а старый разбойник, оказывается, обо всем знал.

Делла улыбнулась. Она не собиралась рассказывать, как доволен был Патрик, когда его слишком серьезный племянник расслаблялся достаточно, чтобы начать шалить. Под ее взглядом Люк высыпал печенье на тарелку.

— Вы нарочно меня туда привели, чтобы создать эмоциональную связь между мной и командой.

Девушка одарила его ангельски-невинным взглядом.

— Я не могла упустить такую возможность. А еще я хотела, чтобы вы увидели тех, кто зависит от наших решений.

Люк отломил кусочек печенья.

— Но Рокси вполне может остаться на посту, когда «Кора Мэй» станет отелем.

— Она может не захотеть остаться. Несколько лет она прожила на суше с семьей, а сейчас у нее сын здесь на мостике, дочь в Сиднее и еще один сын живет в Новой Зеландии с женой. Так что Рокси предпочтет найти другой корабль с примерно тем же маршрутом, чтобы видеться с детьми.

Хмурясь, мужчина сделал глоток кофе:

— Вы хотите, чтобы я определял будущее своей компании в зависимости от того, где предпочитает работать Рокси Эпплби?

— Нет, конечно нет. Я помогаю вам увидеть корабль и его команду и представляю на ваш суд вопросы, которые могут возникнуть. — Вопросы, которые, как Делла надеялась, внесут зерно сомнения в его идеальный план и помогут ей продвинуться дальше. — После ланча мне нужно на работу, но у нас еще есть время. Мы можем пойти кататься на коньках, играть в гольф или теннис — все развлечения корабля в нашем распоряжении. Как вы относитесь к скалолазанию?

Люк пожал плечами:

— Предпочитаю гольф.

— Мини-гольф, симуляторы или настоящую траву? — перечислила Делла, загибая пальцы.

Люка задумчиво потер подбородок:

— Зависит от настроения.

— Предупреждаю сразу, клюшки я подавать не буду.

Чувственные губы Люка выгнулись в усмешке.

— А я-то думал, вы готовы на все ради цели. Вы сами играете?

— В мини-гольф.

— Ни разу не пробовал. Предпочитаю настоящую игру.

Глядя на огонь в его глазах, Делла довольно улыбнулась. Она хотела, чтобы Люк расслабился, получил удовольствие, чтобы понял, как прекрасна «Кора Мэй».

— Тогда как насчет тренировочной площадки?

— Почему бы и нет, — отозвался мужчина, вставая.

Взглянув на него снизу вверх, Делла внезапно поняла, «почему бы и нет», — наблюдение за тем, как этот широкоплечий красавец делает замах за замахом, стопроцентно отвлечет ее от стоящей перед ней задачи. Но она сделала глубокий вздох и решительно встала. В конце концов, ей необязательно смотреть на то, как Люк играет.

Люк наблюдал, как Делла кладет мяч в сетку тренировочной площадки. Дежурный профи сообщил им про скорость и траекторию полета их мячей, дал пару советов и перешел к другому пассажиру, оставив их вдвоем. Делла заняла позицию, которой научил ее Люк, замахнулась и со звонким ударом отправила мяч в полет. Люк заставил себя оторвать взгляд от ее очаровательной фигурки и проследить за полетом мяча.

— Опять по кривой, но уже лучше, — сказал он, словно следил за ударом, а не глазел на упругую попку прекрасной докторши.

— Вы всем девушкам такие приятные вещи говорите или только мне? — вернула ему Делла его же слова и скорчила гримасу. — Это сложнее, чем мини-гольф.

— Немного. — Люк постарался сдержать смешок. — Но вы прирожденная гольфистка. Если бы я вам не доверял, то заподозрил бы, что вы не первый раз играете.

Едва слова слетели с его губ, Люк застыл. Когда это он начал ей доверять? Вчера на пляже, осознал он, холодея. Горе в ее голосе изменило что-то в его душе. Доверие означало власть, Делла получала власть над ним, над его решениями… Люк был совершенно не рад этому. Делла отошла, уступая ему место, Люк решительно сжал клюшку, не обращая внимания на боль в зашитой ладони, и встал в стойку. И вспомнил, куда смотрел, когда так стояла Делла. А куда сейчас смотрела она? Если он обернется, поймает ли он строгую доктора Уолш за разглядыванием его задницы? Сердце Люка забилось чаще, но он заставил себя сделать глубокий вдох и сосредоточиться на ударе. Он не имел право отвлекаться.

— Во сколько вы должны быть на работе? — спросил он, выставляя новый мяч и уступая место.

— В полдень, — ответила Делла, не глядя на него. — Пытаетесь меня отвлечь?

«Скорее, себя», — подумал Люк.

— Виновен.

— Я только учусь, а вы уже считаете, что мы соревнуемся?

— Дух соперничества входит в комплект с игрек-хромосомой, — усмехнулся мужчина.

Делла задумчиво качнула клюшкой:

— Тогда как насчет ставок?

— Здесь?

— Тут трудно считать очки. На мини-гольфе. — Она посмотрела на часы. — После закрытия медпункта у нас будет вдоволь времени.

Ее знание поля против навыков Люка вполне могло стать игрой на равных.

— И каковы будут ставки?

— Если вы выиграете, я продолжу убеждать вас в прелестях плавания. Если я выиграю, вы оставите «Кору Мэй» круизным лайнером.

В этот раз Люк не сдержал смех.

— Хорошая попытка, доктор Уолш. К счастью, к моему духу соперничества не прилагается безрассудство. Давайте сохраним ставки на уровне игры. Если вы выиграете, я полезу на скалодром.

— Это не составит вам труда, — протянула Делла задумчиво. — Если я выиграю, вы проведете день в спа-салоне.

Люк содрогнулся:

— Пушистые белые халаты и зеленая жижа, которую намазывают на лицо?

Уголок губ девушки дрогнул.

— Насколько я слышала.

— Вы сами никогда там не были? — изумленно выгнул бровь Люк.

Делла спокойно пожала плечами:

— Я уверена, они оказывают первоклассные услуги.

— Хорошо, — протянул Люк. — Если вы выиграете, я пойду в спа. А если я выиграю, то пойдете вы.

Карие глаза изумленно распахнулись. Люку удалось удивить ее, и от этого он ощутил невероятное удовольствие.