Триш Мори - Украденная ночь

— Это, по-твоему, должно меня успокоить?

— Может, тебе просто дать девочке больше свободы? — ответил он. — Ты так трясешься над ней, будто она сделана из стекла. Почему ты не даешь ей быть просто ребенком?

— Ты не понимаешь. — Марина покачала головой. — Хана особенная.

— Я это вижу, — хмыкнул он.

Она посмотрела на него:

— Ты просто ее не любишь.

— А разве я должен? Я просил, чтобы ты ее не брала. Она не моя дочь.

— Ах, вот в чем дело? То есть людьми считаются только те, кто родился от твоего семени?

— Ты знаешь, я не хотел детей. Мне было достаточно одного подарка, и без его сестры. — Он пожал плечами: — Но она ничего. Миленькая, в своем роде.

Она повернула голову. Неужели он заметил что-то в Хане, кроме того, что она не его дочь?

— Она прекрасна, — сказала Марина, вспоминая Сару, лицо которой всплывало перед ее глазами каждый раз, когда она смотрела на дочь. Хана была миниатюрной копией Сары. Даже ее смех был похож на смех ее подруги.

— Не то чтобы она очень похожа на тебя…

Острый сигнал опасности пробежал по всему ее телу, прогоняя прочь отличное настроение. Каким-то образом ей удалось хмыкнуть.

— Возможно, — сказала Марина, начиная двигаться в сторону всех остальных, — это потому, что она похожа на своего отца.

«Кто он?» — хотел спросить Бахир.

Он был одновременно неудовлетворен ее ответом и раздражен тем, как Марина отвернулась и пошла, горделиво выпрямив спину и высоко подняв подбородок. Кто же этот замечательный мужчина, если его дочь такая особенная? Где он сейчас и чем занят? Наверное, он сейчас с женой, а Марина воспитывает его ребенка в итальянском имении, которое он предоставил им.

Кем бы он ни был, одна вещь была абсолютно ясна для Бахира: его сын никогда не будет жить в доме чужого мужчины!

Он проводил ее взглядом до места пикника, к группе из нескольких женщин, среди которых была и Катриона. Вот они обменялись несколькими фразами и посмотрели в сторону играющих детей. Бахир тоже переключил свое внимание на детей и увидел, что теперь они все усаживались в круг, а один из старших мальчиков рисовал палкой на песке картинки. Бахир знал: сейчас он им будет рассказывать историю…

Когда-то и сам он вот так же сидел в кругу и слушал своего кузена, который рассказывал о первых бедуинах. О том, как они создали в своем воображении верблюда, зверя с мягкой поступью, несущего их через зыбучие пески пустыни. И как они были разбужены устрашающим звуком, а выглянув из шатров, увидели первых верблюдов, желающих им служить…

Теперь его маленький сын слушал, открыв от удивления рот. И когда Бахир услышал его смех, он опять почувствовал этот тяжеленный груз на своих плечах, который не давал ему спокойно дышать.

Поднялся ветер, и ему показалось: в шорохе песка, пронесшегося мимо, он услышал голоса своих братьев, матери, отца и всех людей из его клана, которые звали его.

Он обхватил голову руками и побежал прочь от болтовни женщин и тихого бормотания мужчин, от смеха детей. Но единственное, от чего Бахир желал действительно избавиться, — это от призраков прошлого.

Неужели они не понимают? Он пока не готов с ними встретиться…

Марина следила за Бахиром, чувствуя всю его боль.

— Как вы думаете, с ним будет все в порядке? — спросила она присоединившегося к ним Ахаба. — Может, кому-то лучше пойти с ним?

Старик, прищурившись, посмотрел ему вслед:

— Некоторые вещи мужчина должен делать сам.

Она взглянула на него: «Что бы это могло значить? О чем старик недоговаривает?»

— Но ему плохо, — сказала Марина.

— Эта рана была нанесена ему очень давно. Возможно, только сейчас он начинает чувствовать боль…

— А что произошло? Это как-то связано с его семьей?

— Бахир сам вам расскажет, — ответил старик, грустно кивнув. — В свое время.

После бесцельного шатания по пустыне Бахир опять оказался в ущелье, где цветные стены, такие древние и наполненные мудростью мира, уходили далеко в небо. Мудростью, которая избегала его и которую он не мог разгадать. В ущелье опять запел скорбный ветер, заставивший его удалиться и подойти к месту пикника под скалами. Он шел бессмысленными кругами, совсем не понимая, что с ним происходит.

Именно в эту минуту Бахиру и пришло в голову — его жизнь бесцельная и бессмысленная.

Марина была права.

Если посмотреть правде в глаза, чем он на самом деле занимался? Играл. Какой был от него толк? Никакого. Конечно, можно было бы сказать, что выигрыши и были его основным занятием. Он выигрывал деньги. В доказательство у него были стопки фишек и большое количество вкладов, которые могли покрыть любые его расходы. Но что он делал помимо этого? Приносил ли он кому-нибудь пользу?

«Боже», — подумал он, внезапно устав от самокопания.

Он думал, поездка в пустыню поможет поднять его дух. А в результате… Ну и что, что у него не было дома? Он ему и не нужен! Зачем было истязать себя тем, что он не мог изменить, да и надо ли было?..

Бахир хорошо делал свое дело. Он был лучший. Играя в рулетку, он был единственным, кто так рисковал и столько выигрывал. Разве это само по себе не достижение?

В пустынном воздухе раздался плач ребенка. Он обернулся на звук и увидел усталых детей, возвращавшихся к месту пикника.

До него донесся крик Марины.

— Хана! — звала она, ее голос наполнен страхом.

В ответ раздался пронзительный крик девочки, рассекавший воздух пустыни, как лезвие бритвы. На этот раз Бахир уловил, откуда исходил звук. Девочка упала на каменистую почву и не шевелилась.

На долю секунды он подумал — она просто упала и ударилась, пока догоняла остальных, и вот-вот поднимется… Но тут его внимание полностью сосредоточилось на уродливом черном маленьком пятне, грозно направляющемся к девочке.

— Хана! — заорал он, бросаясь к ней. — Хана, вставай! Скорее!

Но ребенок оцепенел от страха, глядя на паукообразное насекомое с высоко задранным хвостом, которое неумолимо приближалось и было готово в любой момент вонзить свое жало.

Когда все поняли, что происходит, воздух наполнился паническими и предупреждающими криками. Бахир бежал изо всех сил, сокращая расстояние между ним и ребенком, не обращая внимания ни на кого. Он смотрел только на девочку.

— Мама! — всхлипывала малышка, отползая на четвереньках назад и не отрываясь смотря на приближающуюся опасность.

«Почему она не убегает? Ей надо бежать. Ведь она еще слишком мала, чтобы выжить после укуса скорпиона, а я не смогу добежать до нее вовремя», — все эти мысли мелькали в его голове, пока он бежал к ней. Казалось, секунды тянутся очень медленно, и вот он совершил отчаянный прыжок, вырвал девочку прямо из лап смертельной опасности, прокатившись кубарем по каменистой почве.