Барбара Ханней - Скажи: «Я согласна!»

Место, куда они приехали, выглядело просто великолепно. Высокие клены с могучими ветвями, эвкалипты, нависающие над водой. Вода на озере была спокойной, от него веяло прохладой. Берег был покрыт галькой и камнями. Можно было услышать, как ветер шелестит листвой деревьев.

Словно зачарованная, Зои наблюдала за полетом уток.

— Здесь так красиво и спокойно, — прошептала она.

Кент улыбнулся ей:

— Я знал, что тебе понравится.

— А вот и песок, — сказала она, увидев перед собой небольшой пляж с белым песком.

— Но вот здесь песок даже лучше. — Кент указал на место, которое находилось дальше вдоль берега.

Песок среди скал был такой белый и блестящий. Встав на колени, Зои изучила его получше и увидела, как он блестит. Это были небольшие золотые крупинки, которые ярко переливались.

— Кент, это же не настоящее золото?

— К сожалению, нет. Его называют пирит и часто путают с золотом. Этот песок годится?

— Он великолепен и определенно подойдет для свадьбы.

Кент быстро наполнил несколько больших ведер и погрузил их в багажник своей машины.

Зои глубоко вдохнула свежий воздух:

— Я так понимаю — нам уже пора. Как жаль! Здесь очень красиво…

— Мы можем не торопиться. — Кент отошел от машины и сел на корточки, глядя на спокойную гладь воды. — Это место всегда было особенным.

— Как же это, должно быть, здорово — быть здесь хозяином! Чувствуешь некое единство со всей окружающей красотой.

К удивлению Зои, Кент ответил не сразу. Он взял горстку гладких камешков и стал по очереди бросать их в воду, глядя, как они отскакивают от поверхности воды. Когда последний камешек упал в воду, он сказал, не глядя на Зои:

— Здесь я чуть не лишился жизни.

«О боже!» — пронеслось у нее в голове. Внезапный ужас охватил Зои, и у нее перед глазами внезапно всплыла картина, как маленький мальчик с темными волосами и карими глазами ныряет в воду и ударяется головой о камень… Этот красивый парень был так близок к смерти… И где? Здесь, в идеальном месте.

К горлу подступил ком, и она бы расплакалась, если бы Кент не смотрел на нее.

— Так это здесь отец Беллы спас тебя?

Он кивнул:

— Прошел почти год, прежде чем я снова вернулся сюда.

— Я не удивлена. Ты был ребенком. Понял ли ты, что находился так близко к смерти?

Как только все эти вопросы слетели с ее уст, она почувствовала укор совести за свое чрезмерное любопытство.

— Кажется, я понял — мне представился второй шанс.

Ему было всего шесть — слишком юный, чтобы встретиться лицом к лицу со смертью.

— Я удивлена, что тебе не страшно приходить сюда, — сказала она.

— Мне нравится это место, — тихо ответил Кент. — Я всегда думаю тут о том, как меня спасли и о своей судьбе.

— И о Томе.

Его темные глаза внимательно изучали лицо Зои, и снова он почувствовал непреодолимую связь между ними. Вокруг стояла тишина.

— И о Томе, — тихо произнес Кент. — Я никогда не забуду, как сильно обязан ему.

Вскоре после их возвращения на ферму позвонила Белла.

— Как у тебя дела? — спросил ее Кент.

— Отец в порядке, слава богу! Он проспал довольно долго и только что плотно позавтракал. Ему стало лучше. Ни кашля, ни проблем с дыханием. Ну конечно, он сильно сожалеет о случившемся и обещает, что такого больше не повторится.

— Хорошо. Значит, ты скоро приедешь?

— Вообще-то… — Возникла неловкая пауза. — Как раз поэтому я и звоню. Я думаю, мне следует увидеть Пэдди.

— Твоего дедушку? — Кент не смог скрыть своего удивления. — Но здесь Зои. Разве вы не собирались заняться подготовкой девичника?

— Ну да… Только я подумала, что смогу ускользнуть ненадолго в город. Я не виделась с Пэдди столько времени! А ты знаешь, как тоскливо может быть в доме престарелых? — Через некоторое время она спросила: — Зои рядом?

Кент выглянул через открытую дверь, которая вела в сад. Его мать приехала из города, чтобы обсудить свадебные планы, и сейчас женщины были поглощены беседой. Судя по их жестикуляции, они обсуждали то, как поставить столы и посадить гостей.

Утром за кофе Зои и мать Кента обсуждали девичник, что-то по поводу того, чтобы соорудить платье невесты из оберточной бумаги. Затем они перешли к цветам, которые будут главным украшением стола на свадьбе, и обсуждали какие-то растения в горшках, которые лучше всего будут смотреться в беседке. Зои хотелось сделать так, чтобы на растения падал свет. И обе не могли сдержать нескончаемый поток идей. Но ведь именно Белла должна сидеть в этом саду и обсуждать такие детали с его матерью. Конечно же невеста должна сама заниматься планированием свадьбы…

Кент старался подавить в себе чувства, вновь вспыхнувшие в нем. Белла всегда была с ним искренней, она бы сразу сказала ему, если бы у нее возникли какие-то проблемы…

— Конечно же Зои не сидит без дела, — наконец сказал он. — Вообще-то мама и Зои очень заняты, и если ты не вмешаешься, они обсудят все детали еще до твоего приезда.

— Прекрасно, — сказала Белла смеясь.

— Прекрасно? — Кент старался не выдавать опасения.

Прошлой ночью, когда он приехал в дом семьи Шоу, Белла показалась ему печальной и подавленной, но ей это было простительно. Он понимал, как сильно она расстроилась из-за отца. Но сегодня утром все было по-другому. Том шел на поправку, тем не менее Белла взвалила все приготовления к свадьбе на плечи Зои. Конечно же сейчас Белла должна быть здесь.

— Кент, ты же меня знаешь, — спокойно сказала Белла. — Я не такой уж хороший организатор. Вспомни, как я всегда откладываю все на последний момент.

— Да, я знаю. Но мне кажется, тебе стоит помнить, что Зои лишь помогает организовать свадьбу, а распланировать ее не так уж и легко. К тому же Зои — единственная подружка невесты, и ты не должна взваливать все на ее плечи.

— Кент, ты прав. Извини меня, — раскаиваясь, тихо произнесла Белла. — Я не должна была взваливать все это на Зои. Обещаю, что приеду очень скоро. Быстро съезжу в город, увижусь с Пэдди и приеду прямо к вам. Я привезу на обед вишневый пирог и каких-нибудь пирожков из булочной.

Все еще обеспокоенный, Кент повесил трубку и некоторое время стоял неподвижно. Он нахмурился, глядя через входную дверь на свою мать и Зои, которые все еще сидели в саду.

Вот Зои и мать Кента нагнулись к клумбе, разглядывая розы. Они оживленно болтали, смеялись и кивали, соглашаясь друг с другом.

Зои наклонилась вперед, чтобы почувствовать аромат роз, и в этот момент волосы упали ей на лицо. На ней были шорты цвета хаки, которые доходили ей до колен, топ с цветочным узором и оборками и сандалии. Абсолютная противоположность вчерашнему образу: юбка-карандаш, чулки, высокие каблуки. И даже в этом наряде она выглядела очень привлекательно…