Барбара Данлоп - Конфликт интересов

— Без сомнения, могу утверждать — Марни к этому причастна, — добавил Макс.

— И все-таки мне нужны доказательства! — настаивала Надин. — Я хочу, чтобы вы покопались в этой истории с Элеонор. Если вы найдете ее, нам гарантирован успех. — Женщина взглянула на Лайама: — Найдите ее.

— Я работаю над этим, — ответил тот.

Затем Надин повернулась к Максу:

— Мы оказали Линн Ларсон большую услугу.

— Я думал, все как раз наоборот, — и это она оказала большую услугу нам.

— Отправляйся в Белый дом!

Макс тут же подумал о Каре. После того как они вернулись из Лос-Анджелеса, Кара постоянно его избегала. Макс оставил ей несколько сообщений на автоответчике, но она так ему и не перезвонила. Конечно, дел у нее полным-полно…

Он так по ней скучал! Кара даже представить не могла, насколько. Так что сейчас у него, к счастью, появилась возможность ее увидеть.

— Хорошо, — согласился он. — Что вы хотите, чтобы я у нее спросил?

Надин встала из-за стола:

— Ты журналист, вот и придумай!

Ассистентка Надин тут же вскочила и последовала за начальницей.

— И как далеко нам следует зайти в этом расследовании? — поинтересовался Джейк у оставшихся.

Лайам ухмыльнулся:

— Думаю, лучше, если мы будем заниматься расследованием после работы.

— Согласен, — ответил Макс.

Сначала им следует разобраться со скандалом, а затем ему — попытаться наладить отношения с Карой. Если он докажет, что во всем виноват телеканал АНС, то тем самым сможет отвлечь внимание общественности от президента.

Теперь осталось дело за малым — всего лишь найти доказательства.

Кара зашла в офис Линн и взглянула на большой экран.

«Следует заметить, что внимание к президенту возросло, — заявила с экрана телевизора симпатичная блондинка, находясь в толпе репортеров, которые не отходили ни на шаг от главных ворот Белого дома. — Мэделин Шуленбург, сорокашестилетняя женщина, которая проживает в Даблкрике, штат Монтана, заявила, что президент Морроу — отец ее двадцативосьмилетнего сына».

— Ну конечно! Полагаю, это был вопрос времени… И когда закончится подобное сумасшествие? — Линн повернулась в кресле, чтобы взглянуть на Кару.

— Это ведь неправда? — спросила та.

— Я уже не знаю, что правда, а что — нет, — призналась Линн, теребя кольцо на своем пальце.

— Такого просто не может быть! — Хотя сомнения все же были. — Ты говорила с президентом? — спросила Кара.

— Это я и пытаюсь сделать. — Линн встала из-за письменного стола и взяла в руки несколько папок. — Мистер президент, — произнесла она с издевкой, — я хотела бы кое-что узнать по поводу вашей личной жизни… Снова? Ты себе это так представляешь?

— Значит, Белый дом ко всему относится серьезно, — послышался знакомый голос.

Линн и Кара посмотрели в сторону двери — там стоял Макс.

— Кто тебя впустил? — с негодованием заметила Линн.

Кара не смогла произнести ни слова. Как же сильно она по нему скучала!

— У меня назначена встреча, — произнес Макс.

— Боюсь, нам придется ее отменить, — сказала Линн.

— Это правда? — поинтересовался он. — Еще один внебрачный ребенок?

— Уходи! — покачала головой Линн.

— Может, дадите интервью? Или оставите все без комментариев?

Линн смерила его злым взглядом:

— Кара, не могла бы ты проводить этого милого репортера вон из моего офиса?

— Хорошо. — Девушка подошла к Максу. — Конечно. Прошу за мной, пожалуйста. — Кара указала в сторону двери.

— Что происходит? — прошептал он ей на ухо.

— Иди, — приказала она.

Они направились по коридору в сторону выхода. Но выпроводить Кара его не успела — Макс юркнул в ее офис.

— Макс! — позвала его Кара, надеясь, что он не увидит секретные папки на ее столе.

— Нам нужно поговорить, Кара.

Она отвернулась:

— Мне нечего тебе сказать.

— Есть еще внебрачные дети…

— Нет! — резко ответила она.

— Ты лжешь! — Макс склонил голову набок, пристально за ней наблюдая.

Кара разволновалась, пульс стучал как бешеный, а виной всему был Макс!

Он сделал шаг навстречу.

— Не надо! — остановила его Кара.

— Итак, — произнес он, подходя ближе. — Либо ты лжешь, либо просто не знаешь ответа на этот вопрос. Одно из двух.

— Тебе пора идти, Макс.

Им было запрещено обсуждать личную жизнь президента, а рядом с ним Кара с трудом могла контролировать себя. Она боялась сделать очередную глупость. Даже сейчас, находясь в своем офисе, ей хотелось прильнуть к Максу и обнять.

Он произнес шепотом:

— Я хотел увидеть тебя.

Кара покачала головой:

— Перестань! Этого больше не произойдет.

— Не здесь и не сейчас, — заявил он, — зато позже. Этой ночью. У тебя.

— Нет!

— Нам нужно поговорить.

— Сегодня мне нужно поработать, да и завтра тоже. «А лучше до конца моих дней. Главное — держаться от тебя подальше». — Кара не решилась произнести эти слова вслух.

— Надо же иногда прерываться на сон.

— Не с. — Кара замолчала.

В его глазах появились озорные искорки.

— Со мной было бы даже лучше.

Кара сделала шаг назад:

— Я не шучу!

— Я тоже. Я скучаю по тебе, Кара.

Внутри все разрывалось, эмоции нахлынули на нее горячей волной. Отношения с Максом — под запретом. Ей нельзя прикасаться к нему, говорить с ним или даже видеться.

— Ты же обещал, Макс, — с укоризной выговорила Кара.

— Я просто хочу поговорить…

— Ты лжешь!

— Да. Лгу.

В холле послышались голоса. Кара тут же воспользовалась тем, что Макс отвлекся, и отошла от него подальше.

Макс обратил внимание на письменный стол Кары, и она это заметила:

— Ты здесь в поисках информации, не так ли?

— Да, — признался он.

— Выметайся из моего офиса, Макс, или я позову охрану!

На этот раз мужчина сделал шаг назад и двинулся к выходу:

— Хорошо. Увидимся позже.

— Не думаю.

— Ты ошибаешься.

И тогда он ушел.

Кара оперлась на стол, поскольку ноги ее стали ватными. Она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, но все было тщетно. Рядом с Максом надо всегда быть начеку. Очевидно, что оставить ее в покое он не сможет.

Кара села за стол и включила компьютер. Открыла определенный сайт и начала искать вакансии на работу в посольствах. К ее удивлению, в Австралии была открыта одна позиция.

Кара не хотела слушать Макса, не хотела предоставлять ему второй шанс. По ее мнению, их отношения подошли к концу.

Макс понимал — ему или придется ждать следующие четыре года, или же разрабатывать план по устранению президента с должности. Проблема заключалась в том, что Макс не мог долго ждать.

Подойдя к своему «мустангу», он отворил дверцу, сел на водительское сиденье и достал из кармана телефон. Макс был репортером до мозга костей — в кабинете Кары он заметил на столе листочек с адресом. Меньше чем через час у нее была назначена встреча.