Хейди Беттс - Просто ответь «да»!

Поцелуй, который был призван смягчить Кару, возымел прямо противоположное действие на него самого: в паху все напряглось, но Эли не хотел испортить момент. Он и так уже раз поспешил сегодня. В следующий раз все должно быть по-другому, как того заслуживает Кара. Заглянув в ящик, Эли вытащил и положил на тумбочку упаковку презервативов, которую держал здесь на всякий случай, и вот впервые этот случай наступил.

— Их тут всего двенадцать, — предупредил он. — На неделю наверняка не хватит. Придется мне спуститься вниз в магазинчик.

— Вот это я понимаю, уверенность в собственных силах. Вот в чем секрет вашего успеха, мистер Хьютон! — засмеялась Кара.

— Конечно. Или ты думала, что я всего достиг исключительно благодаря своей неземной красоте?

— Да, и еще непревзойденной скромности!

Оба засмеялись, и Эли отметил, что впервые в жизни смеется с женщиной в постели. С Карой вообще все было по-другому. Он позвонил и заказал в номер плотный ужин, и тут Кара произнесла:

— Слушай, давай ты все-таки воздержишься от визита в ваш магазинчик. Хватит с меня того, что все видели, как ты поселил меня с собой в одном номере. Не хочу, чтобы все тут знали, что мы спим вместе.

— Дорогая, жаль тебя огорчать, но все в любом случае будут считать именно так, — усмехнулся Эли.

— Считать и точно знать — разные вещи, — назидательно проговорила она.

Он засмеялся было, но осекся. Если для нее это важно, то для него тоже. И тем не менее перестроиться на серьезный тон было сложно.

— Хорошо. Я точно знаю, что без магазинчика нам не обойтись. Так что тебе придется помочь мне замаскироваться, а то я свои накладные усы дома оставил.

— Не беда. Я дам тебе свой сарафан и туфли на каблуках. Никому даже в голову не придет, что это ты, — весело откликнулась она.

Эли посерьезнел:

— Я не собираюсь рядиться женщиной, даже ради твоей высокой нравственности.

Кара пожала плечами:

— Сам решай. Твоя ведь идея оставить меня еще на неделю и предаваться грязному дикому разврату. Я просто хотела помочь!

Глядя на нее с веселым изумлением, Эли вытянул из упаковки блестящий квадратик, разорвал зубами и прорычал:

— Бог с тобой. Так и быть. Ради тебя — любой маскарад!

Маскарад устраивать, конечно, не пришлось. Но и покупать презервативы под носом у собственных подчиненных Кара ему не позволила. Лицо ее заливалось краской при одной мысли о том, что продавец определенно поймет, с кем именно будет использована покупка, и не замедлит поделиться новостью с остальными работниками курорта. А так Кара хотя бы могла проходить через фойе, не пряча глаз и почти не краснея разговаривать с горничными, администраторами службы приема и размещения, а также с Дианой.

В конце концов, чтобы провести с Эли эту неделю, Каре пришлось поступиться собственными моральными устоями, пойти на сделку с совестью. Никогда еще ей не доводилось участвовать ни в чем столь же предосудительном и неприличном, так что она считала себя вправе ставить партнеру некоторые условия. Долг, что называется, платежом красен.

Что, кстати сказать, было справедливо и по отношению к ней самой. Ведь она приехала в Сибрук-Айленд, чтобы провести аудит системы организации мероприятий на курорте. Вернее, это она думала, что приехала за этим. Как выяснилось, то был лишь предлог для Эли затащить ее в свои сети и соблазнить. Но Кара была тверда в своем намерении выполнить деловую часть сделки до возвращения в Чарльстон. Иначе она всегда будет считать, что попросту сбежала с бывшим женихом сестры, чтобы предаваться разврату на пляже и в окрестностях без какого-либо благовидного прикрытия.

К счастью, Эли не возражал. Конечно, он при каждом удобном случае норовил поцеловать ее в чувствительную зону за ушком или прижать к себе и прильнуть ртом к губам. Или хотя бы просто стянуть с нее полотенце, когда она выходила из душа. Но в то же время он успевал работать, приговаривая, что если уделит время ряду вопросов сейчас, то не придется приезжать снова в конце месяца.

Так что когда Эли сообщил, что уезжает за презервативами, которые должны были понадобиться уже после ужина, а потом займется делами, Кара решила разделаться с самой нелегкой частью поездки и встретиться с Дианой. Не то чтобы она так уж сильно нервничала, но с первого момента их знакомства у Кары возникло ощущение, что дружеского расположения со стороны Дианы Монтгомери ожидать не приходится. Возможно, дело было в том, что она имела виды на Эли — неженатого молодого человека, приятного во всех отношениях. Тогда Кара отлично понимала, что могла чувствовать Диана.

Конечно, если бы вдруг речь о возможном соперничестве зашла тогда, во время первой их встречи, Кара спокойно рассмеялась бы ей в лицо, потому что, несмотря на собственные чувства к Эли, не думала, что ей предстоит делить с ним ложе во всех смыслах этого слова. Она тогда просто уступила бы его другой, как уже было, когда Эли начал встречаться с Лаурель. Ведь вместо того, чтобы объясниться, раскрыть свои чувства, Кара тогда предпочла промолчать и страдать в одиночку.

Но Диана, вполне вероятно, просто заподозрила, что цель приезда Кары — провести ревизию ее деятельности и, возможно, впоследствии занять ее место. Кара ни разу не слышала, чтобы Эли хоть где-нибудь обмолвился о ее миссии, но нельзя было исключать вероятность того, что какая-то информация просочилась и по курорту прошел соответствующий слух.

В любом случае Каре следовало быть очень осторожной, изучая обстановку и собирая данные, чтобы вынести заключение для Эли о том, насколько профессионально справляется его распорядитель со своими обязанностями. Нельзя было дать понять Диане, что ее деятельность стала объектом аудита. С этим Кара легко бы справилась при условии, что настороженность Дианы вызвана причинами профессиональными, а не личными.

Чтобы никто ничего не заподозрил, Кара вела себя как обычный отдыхающий. Ее униформой стали простой сарафан и плетеные босоножки на плоской подошве. И никаких колготок! То, что нужно для теплой, но не очень жаркой весенней погоды. Украшений — минимальное количество, чтобы не привлекать к себе внимание: маленькие золотые колечки в ушах, на шее цепочка и такой же браслет на запястье, а на среднем пальце правой руки — колечко с огранкой.

Благодаря указателям и подробным инструкциям Эли Кара быстро нашла кабинет Дианы, располагавшийся в административно-служебной части курорта. Эли предлагал присутствовать при первом разговоре с Дианой, но Кара решила, что это лишь усугубит ситуацию и агрессивно настроит ее. Так что она отказалась.

Вежливо постучав в дверь, она подождала, пока ее пригласят войти, нацепила широкую дружелюбную улыбку и шагнула в логово врага.