Дженни Лукас - Сердце на кону

— Ты знал, что я уйду?

— Да. — Встретившись с ней взглядом, Владимир прошептал. — Но я надеялся, что смогу убедить тебя остаться. Я надеялся, что ты любишь меня.

Ее сердце бешено билось в груди. Ей хотелось зарыдать, заключить его в объятия и разорвать злополучный контракт у него на глазах.

— Возможно, я вернусь.

— Возможно, — кивнул Владимир. Его губы скривились. — А Сноуи? Ты оставишь ее здесь?

— Конечно нет, — возмутилась Бри. — Я не могу оставить ее.

— Конечно, — снова кивнул он. — Ты не способна оставить кого-то, кого по-настоящему любишь.

Бри сглотнула:

— Владимир, я говорила правду. Я люблю тебя. Но…

— Ты не должна ничего объяснять. Просто будь счастлива. Это все, чего я желаю.

— Кулон твоей прабабушки я положила на прикроватную тумбочку, — произнесла она тихо.

— Это подарок. — Владимир протянул кулон ей. — Он твой.

Бри покачала головой:

— Он должен принадлежать твоей… твоей будущей жене.

— Он принадлежит тебе.

Владимир застегнул кулон на ее шее. Она ощутила тяжесть и прохладу камня. Бри прижалась к Владимиру. Он обнял ее и сразу же отпустил.

— Я всегда буду любить тебя, Брианна, — сказал он. — Прощай.

Владимир вышел из спальни, ни разу не оглянувшись. Ей хотелось броситься за ним, упасть на колени, умоляя простить ее. Но Бри не могла. Судьба все решила за нее.

Через двадцать минут Бри сидела на заднем сиденье лимузина, покидающего дворец. Щенок, поскуливая, устроился у нее на коленях.

Бри не сводила глаз со сказочного дворца, окруженного полями и лесом, припорошенными снегом. И вдруг женщина осознала, что горько плачет, сжимая кулон.

Бри почувствовала, что уколола палец. Неровные края перидота оцарапали кожу. Русский князь когда-то расстался с женой и ребенком, чтобы спасти их, и подарил им на память этот кулон… Он пожертвовал собой ради любимых.

У Бри в горле встал ком. Владимир тоже пожертвовал…

Она начала вспоминать их последний разговор.

«Ты знал, что я уйду?»

«Да. — Он словно заглянул ей в душу. — Но я надеялся, что смогу убедить тебя остаться. Я надеялся, что ты любишь меня».

Чем ради нее пожертвовал Владимир?

Возможно ли… что он знал обо всем?

— Остановитесь! — закричала она водителю. — Поворачивайте! Мы возвращаемся!

Щенок начал радостно лаять. Лимузин с трудом развернулся на узкой дороге.

Десять лет назад любовь к Владимиру изменила Бри. Он показал ей другую жизнь. Она убедилась, что может быть не только мошенницей, не испытывающей угрызений совести.

Лимузин не успел затормозить перед дворцом, как Бри открыла дверцу и, забыв про сумку, ринулась через снежные сугробы. Щенок поспешил за ней. Бри бежала к тому единственному, кого желало ее сердце.

Она нашла его в кабинете около окна.

— Владимир! — крикнула Бри.

Он медленно повернулся. Его прекрасное лицо было холодным, словно камень. Но, подойдя ближе, она увидела в его глазах слезы.

Владимир не был сделан изо льда. Расставание с Бри стоило ему невыносимой боли.

Она бросилась к нему в объятия. Подпрыгнув, обвила его ногами. В смятении Владимир поймал Бри и прижал к себе.

— Это действительно ты? — выдохнул он. Происходящее казалось ему сном. — Я освободил тебя. Я подписал контракт. Почему ты вернулась?

— Ты знал?

Владимир кивнул, смаргивая слезы.

— Зачем ты это сделал? — спросила Бри. — Почему ты отпустил меня, зная, что теряешь все?

Мобильный зазвонил у него в кармане, но Владимир не обратил на это внимания. Он обхватил ладонями лицо женщины, провел большим пальцем.

— Я сказал тебе правду. — Он посмотрел ей в глаза. — Что бы ты ни решила, я всегда буду любить тебя, Брианна. До конца жизни.

Она заплакала, уткнувшись ему в грудь.

— Прости меня, — умоляла Бри, заливая слезами его рубашку. — Я ошибалась, думая, что смогу предать тебя.

Владимир нежно гладил ее по волосам:

— Мой брат пообещал оплатить твои старые долги? Поэтому ты решила помочь ему?

— Помочь ему? — Отодвинувшись, Бри взглянула на Владимира. — Я не подозревала, что Казимир организовал наш приезд на Гавайи. Пока он не стал угрожать мне.

Владимир замер:

— Казимир угрожал тебе?

— На новогоднем балу.

— Он был там?

— Он подошел ко мне в бальном зале. Сразу после того, как я сказала, что люблю тебя, и ты оставил меня… — Что он сказал?

В горле Бри встал ком.

— Он женился на Джози, — прошептала она. — Он держит ее в заложницах.

— Что?! — закричал Владимир.

— Он хочет выкупить вашу бывшую землю, и это единственный способ заполучить ее. Джози согласилась выйти за него замуж, потому что пыталась спасти меня.

— От чего? — потребовал он ответа.

— От тебя. — Бри горько усмехнулась, вытирая слезы. — Смешно, не правда ли?

Его лицо потемнело от гнева. Телефон снова зазвонил. Он даже не шевельнулся.

— Обхохочешься, — протянул Владимир.

— Если я хочу увидеть свою сестру, я должна доставить подписанный контракт в Марракеш сегодня до полуночи.

Владимир сжимал и разжимал кулаки:

— Почему ты не рассказала мне все?

— Прости, — печально вздохнула Бри. — Ты мог сказать, что Джози сама виновата.

— Она еще молода. — Владимир выругался, когда в очередной раз зазвонил телефон, однако ответил на звонок: — Какого черта? — И тут же застыл. — Казимир, — тихо произнес он. — Самое время. Бри мне все рассказала. Тебе не удалось настроить нас друг против друга. — Он выслушал ответ. — Я готов заключить с тобой сделку.

Бри зажала рот рукой, понимая, что Владимир хочет отказаться от компании, чтобы спасти ее младшую сестренку.

Он нахмурился:

— Казимир, не будь дураком! Ты не можешь… Владимир опустил мобильный.

— Что случилось? — забеспокоилась Бри. — Согласен ли он на сделку?

— Нет, — ответил он, пожав плечами. — Казимир сказал, что больше не намерен давать Джози развод. А я могу оставить свою дурацкую компанию себе.

Бри была поражена.

— Казимир так сказал?!

— Слово в слово. — Владимир усмехнулся. — Похоже, для него важнее Джози, чем вражда со мной.

— Неужели Джози… стала дорога ему?

— Не знаю. Но Казимир не обидит ее. У моего брата доброе сердце.

— Как ты можешь? Ведь он пытался уничтожить тебя.

— Возможно, у него на это были веские причины, — признался Владимир. Покачав головой, он продолжил: — Однако твоя сестра в безопасности. Казимир ненавидит меня и, может быть, тебя. Но с Джози он никогда не конфликтовал.

— Если бы я могла быть абсолютно уверена…

— Она в безопасности, — повторил Владимир. — Я готов поставить на кон свою жизнь. Казимир не хочет разводиться… — Он улыбнулся. — Интересно. Весьма интересно.

Внезапно телефон снова зазвонил.

— Лефевр? Наконец-то. У вас, надеюсь, хорошие новости?