Сборник - Игра без правил

- Ну и что? Просто наслаждайтесь моментом. Похоже, у Бренды была та же манера, что и у Эмили. Но проблема как была, так и осталась.

Тэнзи семь лет не задумывалась о будущем, но рано или поздно ей придется иметь с этим дело. И сейчас, черт подери, решался вопрос ее будущей жизни. Но Джей-Ти не мог быть частью ее жизни. Разве не так?

Она украдкой взглянула на него и чуть не застонала. О Боже, так недолго довести себя до безумия.

- И вы с Джеком насладились своим моментом? - спросила Тэнзи после некоторых колебаний.

- Конечно. И если у него есть во мне нужда, пусть он свое получит. А если нет, нечего и потеть. А вообще все это ничего не значит.

Все правильно.

Тэнзи точно знала, почему она не кидается на Джей-Ти. Она знала также, почему за восемь лет у нее было только два бой-френда. Вот поэтому и ее влечение к Джей-Ти не имеет значения. У нее не может быть с ним чисто сексуальных отношений на скорую руку. В минутном угаре.

Она вкладывала душу в свои отношения с мужчиной, не признавая секса без эмоций, никогда не умея отделять одно от другого. И она не хотела этого делать. Черт возьми, если она с кем-то занимается этим, тот парень должен нуждаться в ней.

Что касается Джей-Ти, он был непредсказуем. Тэнзи не знала, какова будет его реакция, и подойдут ли ему когда-либо ее жизненно важные планы, на чем она так отчаянно пыталась сейчас сосредоточиться.

Но, по- видимому, дефицит сна уже добрался до нее.

В это время кто-то постучал в окошко с той стороны, где сидела Бренда. Она открыла дверцу.

- Что такое?

Сестра Бренды бывала здесь уже несколько раз. Она приносила провизию и сообщала сестре о ее трехлетней дочурке, находившейся все это время под ее присмотром.

- Мария заболела.

- Что с ней? - Бренда выпрямилась.

- Опять инфекция. Отит. С утра, как проснулась, плакала. И высокая температура. Они с мамой сейчас едут к доктору.

Бренда, не раздумывая, оттолкнула сестру и вылезла из автомобиля.

- Это уже шестое обострение, считая с октября.

- Бренда! Тебе нельзя покидать машину!

- К черту все это! Сейчас я нужна Марии. И Бренда пошла прочь, даже не оглянувшись.

Джей- Ти проснулся, когда в окошко постучала сестра Бренды. Он видел, как Бренда так просто прекратила борьбу за двадцать пять тысяч долларов, чтобы успокоить своего ребенка. И это притом, что Бренда, строго говоря, не принадлежала к тому типу женщин, какие нравились Джей-Ти.

Ну а как начет той, как ее там… продавщицы из киоска с открытками? Она будет такой, как он хочет?

А Тэнзи? Джей-Ти повернулся и увидел ее, задумчиво наблюдающую за удаляющейся фигурой Бренды.

- Bay! - сказала она. - Никогда не судите о книге по ее обложке.

- Вы считаете безумием, что она уходит? - спросил Джей-Ти. Ему нужно было знать, что она об этом думает. Если она придерживается иного мнения, у него, по-видимому, останется гораздо меньше времени, чтобы устоять перед ее обаянием.

Тэнзи наградила его полным недоверия взглядом.

- Нет. Я считаю, Бренда поступила правильно. Дети всегда должны быть на первом месте. - Она прищурила глаза. - Почему вы спрашиваете? А вы сами как думаете?

- Я с вами согласен. - Джей-Ти по-прежнему сидел, ссутулившись в углу, и их ноги соприкасались. Но ему этого было мало, ему хотелось касаться ее везде. Он больше не хотел притворяться и скрывать своего влечения.

Джей- Ти собирался спросить Тэнзи, захочет ли она с ним встречаться, когда кончится это соревнование. Их засадили в этот автомобиль, где он открыл ее страстное отношение к детям и понял, что его это очень и очень волнует.

- Тэнзи, что вы будете делать с деньгами, если выиграете?

- Я хочу вернуться в колледж. Но я, кажется, вам уже говорила? - Джей-Ти кивнул, глядя, как она наматывает волосы на палец. - Я всегда мечтала быть учительницей. В сельской местности очень нужны хорошие учителя. Многие из них стремятся в пригород, потому что они считают работу там более безопасной. И там платят лучше. Но я хочу учить ребятишек, которые действительно нуждаются во мне. Дети нуждаются в ком-то, кто верит в них.

Это приятное ощущение напоминало плавание в кленовом сиропе. Джей-Ти был готов поспорить, что он влюбился. Тэнзи была милая, умная и красивая девушка. Он, несомненно, уже давно в нее влюбился. По уши.

- Вы так говорите об этом, что складывается впечатление, что это действительно ваше призвание. Я имею в виду вашу веру в детей, Тэнзи.

- Спасибо, Джей-Ти. - Она улыбнулась, и на ее алебастровой щеке обозначилась маленькая ямочка. - Потому мне и нужны эти деньги. Тогда мне не пришлось бы влезать в долги, которые я никогда не смогу выплатить. А что бы вы стали делать с деньгами?

- Мой отец много заплатил моей мачехе при разводе, и сейчас наш бизнес испытывает большие трудности. Нужны вливания в виде живых денег, иначе велика вероятность, что работа вообще свернется. - Ему было больно об этом говорить, но такова была правда. - Мой отец начинал с нуля и посвятил своему бизнесу двадцать пять лет. Я не могу позволить, чтобы семейное дело погибло.

- Bay! Тяжелый случай. Ваша потребность в деньгах тоже вполне обоснованна. - Тэнзи тряхнула волосами, рассыпав их по плечам. - Я не очень верю, что смогу выиграть.

Джей- Ти тоже не был уверен.

- Может, было бы лучше, чтобы выиграла Бренда, - ухмыльнулся Джей-Ти. Нелегко сознавать, что теперь они заперты здесь вдвоем, вынужденные соревноваться друг с другом. И один из них уйдет с двадцатью пятью тысячами, а другой - ни с чем. Один из них должен будет, в конце концов, расстаться со своими планами. Хотя ему не хотелось разочаровывать и расстраивать Тэнзи, видит Бог, он действительно нуждался в этих деньгах.

Тэнзи засмеялась.

- И каким вы видите себя через несколько лет, когда все это закончится, и вы скажете себе. «Да, я все-таки одержал решительную победу»?

- Каким я вижу себя? Все очень просто. Я хочу спасти семейный бизнес, укрепить его, чтобы он стал еще сильнее, чем когда мой отец начинал его с моей мачехой. И пока я буду заниматься всем этим, хочу также обзавестись семьей.

Черт возьми, этак можно ужасно ее напугать. Но Джей-Ти испытывал потребность сказать ей это. На заднем сиденье было тепло, интимно и уютно. Тэнзи выглядела прекрасно и благотворно действовала на него, как та воображаемая девушка, которую он мог бы полюбить. И он должен был напоминать себе о своих планах, чтобы не расслабляться. Он хотел жену, детей, домашний очаг, а не короткую вспышку страсти.

Но Тэнзи не шарахнулась от него. Просто задумалась.

- Стабильность. Надежность. Все это я хорошо представляю, глядя на вас. Вы из тех, у кого слово не расходится с делом. Такие мужчины всегда приходят домой, если они говорят, что придут. И приходят в обещанное время. Они подхватывают на руки детишек и подбрасывают их в воздух.